Потом думали, что ее интересуют женщины. Кто-то из ребят так и спросил, напрямик. Когда пришел в себя, то сообщил, что она дала отрицательный ответ.
И тут произошло чудо! Она провела вечер и ночь с Денисом Макаровым, никому еще толком не известным новичком…
– Да гуляли мы просто… Утром я отвез ее домой. А… это, завтра идем в кино.
Леха Иванов откинулся на спинку кресла и захохотал.
– Ты понял, Таран. Они в кино идут! Вот он, ключ к женскому сердцу – ночной жасмин и места для поцелуев! А наши олухи перед ней своими тачками козыряли, да ходили с х…ями наперевес. Теперь держи нас в курсе дела, малек! Уж очень интересно, чем дело кончится.
– Дело кончится, не начавшись. – Таранов вдруг стал серьезен. – Денис Всеволодович, Комиссия дала добро на продолжение исследования храма в Греции. И назначила тебя главой экспедиционной партии.
Глядя на новоиспеченного руководителя, ему вдруг стало неловко. Еще полчаса назад он представлял, как обрадуется этой новости Волшебник, а теперь, видя его чуть ли не наполненные слезами глаза, почувствовал себя вдруг последней сволочью.
– Бюджет миссии и время – неограниченны, – добавил вдруг, ни к селу, будто извиняясь.
– Я… понял… пойду… если что…
– Да подожди ты, сядь. – Вячеслав Алексеевич хотел было что то сказать о долге, карьере и значении открытий, но смог лишь выдавить из себя: – Что искать-то будешь? Загадочного шестого мертвеца?
Волшебник молчал, глядя в пол. Затем медленно поднял голову и произнес:
– Да, шестого… того, кто так и не лег в свой саркофаг! Если честно…
– В смысле, – подал голос Алексей, – не лег?
– В прямом. Я… считаю, что он до сих пор… э… жив.
– Что за сказки… как это – жив?! Две тысячи лет прошло!!!
– Наша лаборатория в Цюрихе – на данный момент оснащена самыми… э… передовыми технологиями. Они смогли установить, что все пять рыцарей умерли насильственной смертью, самое раннее – между трехсотым и четырехсотым годами жизни! – Денис снова увлекся, и его голос окреп. – Что-то должно было поддерживать в них жизнь все эти годы. Ставим рядом факт о непробиваемых и неразрушимых доспехах, и то, как был закрыт проход на нижние ярусы цитадели (девятьсот кубических метров мелкой гранитной крошки!) – получаем, на выходе, наличие некой таинственной силы. Силы, которую хотелось бы… э… понять. Как минимум.
В комнате повисла тишина.
– Ты понимаешь, агент Макаров, – протянул Алексей, – что будет… что с нами сделает Ассамблея, если твоя волшебная гробница окажется… тупо мертвым кладбищем?! А все сказки останутся просто сказками? Наше отделение загонят… на картошку, пока мы не отработаем все «полимеры»!
– Мы уже все отработали. – Волшебник сверкнул глазами, – возьмите доспехи и оденьте в них своих коммандос – получите… пятерых терминаторов.
– Пятерых неповоротливых, неуязвимых увальней?!
– Можно придумать что-нибудь. Неразрешимых ситуаций не бывает!
30.05.20…г., 10.00 вечера
– Таран, ты домой-то собираешься? – Алексей Иванов приоткрыл дверь кабинета и, прислонившись к раме, обвинительно посмотрел на друга. – Стучишь по клаве, как заяц по барабану, уже третий час. Или выговор отрабатываешь?
– Нет.
– Что – нет?
– Не собираюсь.
– Не понял?! Что это за трудовое рвение? Проверка-то закончилась уже. Можешь выдыхать.
– Ты это, езжай без меня. Я еще посижу. Тут.
Диалог замер. Таранов продолжал печатать, а Иванов – стоять в дверях. Но, спустя несколько минут, последний, не выдержав, вошел, снял сумку с плеча и уселся в кресло.
– Ну, говори.
– Что?
– Что случилось?
– Что случилось?
– Слава, давай без летних заморозков! Ты как в воду опущен. Что-то не так с Комиссией? Я чего-то не знаю?
– Нет.
– Да что ты – нет, да – нет?! – Алексей повысил голос. – Я что, ослеп, по-твоему?
Таранов, наконец, оторвал взгляд от монитора и посмотрел на своего зама.
– Слушай, езжай домой. Не переживай, с Комиссией – все «окей». Отдыхай, завтра – последний свободный день. Воспользуйся.
– Чего-о??? Мы же пострелять собирались?! Ты отвалиться вздумал?
– Да… что-то желание пропало. Извинись перед остальными.
– Ну, пипец. Желание пропало… Э, друг, – Алексея вдруг осенило, – так ты за малого переживаешь?! Переживаешь?!
Иванов смотрел непонимающим взглядом на человека, которого знал уже много лет. И знал хорошо… Казалось. А, вот, поди ж ты…
– Я не понял, а чего это ты принял так близко к сердцу этого Макарова с его пубертатными проблемами?