Это уж совсем никуда не годилось! Я не собирался до скончания дней кружить в танце с этим партнером. К тому же, сюда мог явиться, устав ждать, кто-нибудь из моей бравой команды. Если это будет, например, Скилла, то еще ничего. Воин ее уровня может за себя постоять. А те, кто послабее – лишь станут обузой, отвлекающей внимание на свою защиту. Я был уверен, что гибель Лисандра подстегнет кого-нибудь нарушить наш неписаный закон – не вмешиваться в чужой поединок до момента, когда будет брошен клич о помощи.
И я пошел в атаку. Мой меч замелькал так, что казался в нескольких местах одновременно – расчет шел на то, что фламберг тяжелее бастарда, и фехтовать им менее удобно. Параллельно, я попытался прощупать структуру его магической защиты, чтобы попытаться снять ее, и, с удивлением, обнаружил, что никаких щитов вокруг Агдистиса нет! Зато было кое-что другое.
Моего противника окружало заклятие, которое не имело с защитой ничего общего. Наоборот, оно, в значительной мере, затрудняло своему владельцу использование магии, отражая большую часть выделенной энергии, как свет от зеркала. Но зачем? В условиях боя с сильным противником логика просто кричала об установке щитов и использовании магии по максимуму! Так зачем же этот безумец сознательно ограничивает свои силы?!
Он снова едва не пропустил атаку молнией, успев увернуться в последнюю секунду. Бред! Это полный бред – так вести бой. Я решил немного снизить напор атаки, чтобы спокойно подумать над решением загадки.
Итак – то, что его окружает, никоим образом не является защитой от угрозы извне. Скорее уж оно защищает меня от вражеской магии, не пропуская сквозь себя львиную долю использованной силы. Задерживая ее внутри образуемого кокона. Кокона, внутри которого находится маг. Маг, которому не вредит собственная отраженная магия. А почему не вредит? Энергии ведь все равно, к чему касаться, и что поражать! Следовательно, внутри внешней сферы есть еще одна – внутренняя, которая и несет в себе защитную функцию. Итого – имеем два слоя заклятий, которые окружают Агдистиса… как витки конденсатора!!!
Бросив взгляд на небо, я лихорадочно пытался припомнить, кто из моих мог находиться сейчас в другом полушарии.
– Кекроп! Где ты сейчас?
– Где и должен, – был ответ, – в Бангкоке.
– Как погода?
– Не поверишь, Иокастес, такого урагана, говорят местные, отродясь не бывало…
Не став дослушивать, я оборвал связь. Теперь все ясно. Агдистис, как конденсатор, накапливал силу для единого решающего удара, используя статическое атмосферное электричество, как источник. Могу поставить алмазы против орехов – не только в Таиланде сейчас дождит!
– Скилла! – Мне нужны были самые сильные мои сподвижники. – Возьми Харибду и Эмпузу, узнайте, в каких районах планеты сейчас самые сильные ураганы, и прекратите их…
– Тебе что, – послышался ответ, – по башке сильно досталось? Какие ураганы? Что с демоном?
– Скилла, немедленно! Выполняйте приказ! Начните с Бангкока.
Теперь мне следовало потянуть время, пока противник почует неладное, и, воспользовавшись замешательством, самому нанести решающий удар. Долго ждать не пришлось! Я почувствовал, что и без того не слишком решительные атаки стали еще более вялыми. Видимо, он пытался разобраться, почему поток энергии вдруг начал стремительно иссякать. А я, пользуясь моментом, ринулся в наступление. Не очертя голову, а соблюдая все предосторожности – даже без внешней подпитки, Агдистис был очень опасным врагом – сильным магом и искусным мечником. А сейчас, когда нет нужды отвлекаться на поддержание циклонов и аккумуляцию энергии, он, как пить дать, начнет драться в полную силу.
Так и произошло. Сообразив, что его план сорван, он ринулся на меня, как бешеный, крутя, словно соломинку, свой страшный меч, давя попутно Силой. Дважды я доставал его острием клинка, дважды он уворачивался, сводя на нет эффект сложных комбинаций приемов. Дважды он доставал меня – один раз фламбергом, оставив глубокий росчерк на металлическом нагруднике, и один раз магией – пробив все выставленные мной три слоя защиты. Я едва успел бросить нивелирующее заклятие-антагонист. И тут произошло то, чего никто из нас не ожидал.
Позади ушедшего в оборону демона внезапно материализовался Геракл. И со словами: «Надоело ждать!», нанес ему страшный удар локтем по затылку. Не сумевший отреагировать на такую неожиданность, Агдистис с маху зарылся лицом в землю. Но отнюдь не растерялся. Не успей я накрыть своим щитом этого внезапного помощника, для хранения его останков вряд ли понадобилось бы что-то, крупнее спичечного коробка! Но самый сильный человек в мире и не думал отступать. Едва пламя, охватившее окружившую его защиту, опало, он прыгнул на поднимавшегося врага, и снова повалил таким ударом, что получи его я – не спасли бы, наверное, даже кованые Гефестом доспехи…