Учуять-то она может. Но вот увидеть – полог невидимости должен был гарантировать, что Сфено не будет знать, хотя бы, с какой стороны я к ней подбираюсь. Вселяясь в тело человека, демоны хоть чуточку, но становятся жертвами их слабостей. И расчет шел на то, что человеческие глаза будут обмануты чарами.
Не вышло. Она видела меня, как прожженный торгаш простака. И, похоже, сразу сообразила, кто явился по ее душу.
Поняв, что план «А» провален, я спешно отступил на десяток шагов, попутно снимая ненужные уже чары невидимости, одновременно активируя другие – мое тело мгновенно окуталось металлическим панцирем – на манер рыцарских лат. Только, в отличие от лат, он практически ничего не весил, и нисколько не стеснял движений. А по прочности – я не встречал в этом мире сил, которые смогли бы оставить на них хоть царапину!
Но, что касается моих обычных противников – когти и клыки их, зачастую, оказываются достаточно эффективными! Мой предшественник – предыдущий Илион – был похоронен в таких, с засевшим в груди обломком клыка Калидонского Вепря.
Итак, едва успев облачиться в латы, я почувствовал всю мощь атаки горгоны. И пожалел, что так легкомысленно отнесся к подготовке этой схватки. Ведь Сфено – женщина все же! Слабый пол, мать его…
Она, тем временем, обрушила на меня такую силу, что один за другим поддавались все слои магической защиты. Металл начал разогреваться, и нужно было немедленно действовать, дабы не оказаться запеченным заживо! Я атаковал.
Несмотря на всю имеющуюся мощь, Сфено тупо давила ею – просто и незатейливо. Никакой тактики. И это было хорошо. Применив заклинания левитации, я завис в двух метрах над землей, и послал вниз поток огня, накрывший мою противницу с головой.
Глупо было надеяться на то, что она сгорит. По сравнению с огнем Тартара, этот поток был освежающим душем в знойный день. Но я на это и не рассчитывал. Огонь, окутав ее с головы до ног, временно вывел меня из поля видимости, что давало, в итоге, два преимущества. Первое – я сразу почувствовал, как уменьшается дьявольский напор – не видя цели, она не может на ней как следует сосредоточиться. Второе – когда огонь опал, она внезапно обнаружила, что перед ней уже никого нет. И, одновременно, почувствовала, как сталь клинка входит в спину, аккурат между лопаток.
Рванув меч из раны, я поспешил снова накрыть ее огненным покрывалом. Дело в том, что горгону невозможно убить одним ударом. План «Б» был таков – хорошенько ранить, и, постоянно отвлекая, не давать исцеляться, пока физическое тело – тело местного жителя, в которое она вселилась, не умрет от повреждений и потери крови.
Далее, она сама выйдет из мертвого тела, что сделает ее еще сильнее – не нужно уже будет тратить силы на поддержание контроля над своей скорлупкой. Но тут я получу свой третий, решающий бонус. Как и все демоны (ну, практически все!), она не может долго оставаться без физического тела, не испытывая при этом нестерпимых мук. А так как ближайшее доступное тело – мое, она ринется к нему, стараясь, при этом, не сильно его испортить. Ну, а когда она окажется рядом, да еще и голая, как улитка без панциря, добить монстра останется всего лишь делом техники!
Итак, пламя, обход, удар, блок, пламя, обход, удар… Пять раз пришлось пронзить ее насквозь, прежде чем стало заметно, что тело начало умирать. С диким визгом, Сфено сбросила истекающую кровью плоть. И тут я заметил оплошность, которую допустил в горячке схватки – недалеко от нас лежал пойманный ею ранее человек! Он был без сознания, и, скорее всего, уже даже без души, но, тем не менее, физически живой – а, значит, годился горгоне. И она, по-видимому, не забыла об этом факте. Потому что, спустя секунду, на меня обрушился поток чистой, всесокрушающей энергии такой мощи, что мгновенно смел все слои моей защиты, и исполинским тараном ударил по телу и сознанию.
В голове сразу помутнело, ноги начали подкашиваться. Титаническим усилием удалось поднять руку и поставить хотя бы самый простой блок. Давление немного ослабло. Я умудрился поставить второй блок. Первый, меж тем, уже разрушился… Так мы стояли около получаса – она давила, я защищался. Разговор шел на языке чистой силы, и, если она была на стороне демона, то время – на моей!
Вскоре надо мной было уже три восстановленных слоя – Сфено мучилась. Без тела, да еще и используя магию на таком уровне, она точно долго не продержится…