– А кто сказал, что мы будем скрываться? – Раз уж прозвучали взаимные угрозы, то нет смысла и скромничать! – Я просто буду убивать всех, кто косо на нас посмотрит, образно выражаясь. Кстати, могу просто калечить, чтоб не брать тяжкий грех на душу, как физически, так и психически. И после нескольких моих показательных выступлений вряд ли кто-то захочет еще за нами, как Вы выразились, охотиться!
Он замолчал. Надолго. Смотрел то на меня, то в развернутый к нему монитор. Я молчал тоже. Пытался прикинуть, как смог он узнать все, вплоть до моего настоящего имени, но ничего дельного в голову не приходило. О каком это тяжелом труде он заикнулся? По местному летоисчислению Орден прекратил свое существование много веков назад; сгинули все его адепты, унеся в могилы все тайны и знания. Может, предпринять попытку проникнуть в его сознание? Но – нет, сейчас нужно действовать осторожно. Мало ли, какой приказ он отдал на случай, если дела пойдут не по его задумке?!
– Хорошо. Иди отсюда. На все четыре стороны. – Он произнес эти слова четко, с расстановкой. Впервые за два дня нашего знакомства я не чувствовал фальши в его словах. – Твоя девка ждет тебя в холле. Но, прежде чем уйти, посмотри сюда.
Он развернул ко мне экран компьютера. На нем проигрывалось видео – кажется, оперативная съемка с персональной камеры бойца. Штурм или захват какого-то дома. Группа проникла внутрь, затем видео неожиданно прекратилось. Но сам ролик продолжался за счет съемки наружной камеры. Она запечатлела взрыв дома, похоже, со всеми, кто там находился. Печальная картина.
– Одиннадцать. – Ответил он на мой невысказанный вопрос. – Семь солдат и семья из четырех человек. Пригород Киева, четыре дня назад. Хозяин дома – крупный ученый в области микробиологии и вирусологии. Разрабатывал вакцину от ВИЧ. Что-то, видно, получилось. Но кому-то, видимо, не понравилось. Эксперты обнаружили его останки… жены и двух сыновей. Все были связаны. А самое интересное – к груди этого ученого был примотан скотчем диск, похоже, из находившегося неподалеку компьютера. До сих пор гадаем – зачем?
– К чему ты мне это показал? Чтобы взять на жалость? Типа, последняя попытка? Думаешь, я не видел смертей? Люди мрут, как мухи, каждую минуту. Ты не можешь спасти всех до единого. И я тоже. Так что…
– Нет, просто хотел посмотреть на реакцию человека, прожившего столько веков, обладающего уникальной силой, и не желающего поделится ее благом с другими! Как думаешь, если бы тот ученый со своим винтом уцелели, скольких бы он спас от смерти своей вакциной? Миллион? Миллиард? А может, это был новый Ноев ковчег? Впрочем, ладно… Пшел вон отсюда! В этом кресле сидели и лучшие люди.
С повисшей на руке, сияющей от радости Настей, мы вышли на улицу. Потом просто шли бесцельно, как всегда больше молчали, чем говорили. А я думал. И на душе становилось, почему-то, гадко от своих же слов, брошенных в пылу горячки. Может, в глубине души не так уж неправ был Таранов, выслеживая меня, проникая в чужие тайны и жизни? Может, действительно его «не совсем рыцарские» методы оправдывает великая цель? Я, вот, недавно, собственноручно сжег человека. А другому отрубил голову. Да, я утешаю себя, что без этого никак. Всегда утешаю. Ведь, без этого действительно никак! Так, может и он себя так же утешает – мой брат по мечу… Выходит, он мой брат по мечу! Его «орден», как и мой, тысячелетия назад, защищает мир от зла. И пусть кое-что изменилось – ярлыки и названия, методы и средства – зло осталось тем же. И то же бремя лежит на тех, кто сильнее; тех, кто хочет и может защищать мир от него. Бремя меча… Не знаю, кто смог бы сказать это лучше!
Эпизод пятый, 27.05.20… г. – 1.06.20… г.
27.05.20…г., 11.00 утра
Шаги двух пар ног гулко отдавались по стенам пустынного коридора. Непривычно гулко…
В другие дни этот коридор, бывал заполнен людьми чуть менее, чем полностью. Разного рода служащие, рабочие и посетители наполняли его собой так, что эхо шагов тонуло в непрерывном их гомоне. Сейчас же, как, впрочем, каждые отчетные полгода, в здании работала Контролирующая Комиссия. Работала целую неделю, в связи с чем всех, кто не входил в ее регламент, отправляли в дополнительный отпуск. Оплачиваемый.
Двое мужчин, шедшие по коридору, хранили напряженное молчание. Ну, один – так точно. Второй – и в обычных-то ситуациях говорил немного. Предпочитал щелкать по клавиатуре.