- Это временная мера, мы не готовились кого-либо принимать, так что не обессудьте, пока вам придется побыть под надзором, еды и воду вам принесут, а вас прошу пройти за мной, - и, развернувшись ко мне спиной, капитан быстро зашагал в сторону одной из палаток, я двинулся за ним.
В ней нас уже ждали, двое кряжистых крепких вояк у входа и одетый в простую рубаху мужчина за столом, явно какая-то шишка. Кивнув нам, он показал на единственный стул напротив него, я сел.
- Итак, - он облокотился, поставив локти на бумаги на столе, - мне доложили, будто вы умудрились сбежать перед самым Днем Битвы, это так?
- Так, - не хотелось говорить, вообще, просто сидел и рассматривал этого господина. Явно родовит, золотой перстень на правой руке, ухожен, речь четкая, внятная, глаза смотрят с интересом, и явно знает себе цену. А напротив я, в запыленной одежде и давно не мывшийся, запашек должен быть тот еще, но собеседник даже не поморщился, привык к такому уже, видать.
- Позвольте спросить, и как же вам это удалось? И назовитесь, в конце концов.
- Убили надзирателей, перебили всех в доме хозяина, купили птиц, одежду и выехали из города. Называть меня можете Алистер.
Он улыбнулся.
- Я имел в виду более подробный рассказ, Алистер, этот мне уже рассказали, видите ли, то, как мы в дальнейшем к вам отнесемся, напрямую зависит от того, что вы нам расскажете, итак, я вас слушаю, - и откинулся на спинку стула.
- Я убил девятерых надзирателей, принял присягу одиннадцати бойцов, приказал вырезать дом хозяина, спланировал побег, по пути потеряв двоих, - медленно, разделяя паузами, впечатывал фразы в повисшую тишину, - и вместо спасения, мои люди вновь оказались в клетках.
Он пристально посмотрел на меня.
- За ваших людей можете не беспокоиться, мы не каттонисийцы какие-нибудь, но позвольте уточнить, вы утверждаете, что лично убили девятерых воинов-стали?
- Да.
- Вы знаете, я вам не верю, - он холодно улыбнулся, что ж, зря ты так.
- Вы думаете, что контролируете ситуацию, но я могу убить вас четверых, и вы даже не пикните, - в упор посмотрел на него, - хотите проверить?
Борьба взглядов была недолгой, а воины у входа уже успели обнажить кинжалы.
- Ладно, допустим, но почему вы решили бежать именно в Даггур?
- Потому что соседнее государство уже втянуто в войну.
- А откуда вы знаете, что Саннар воюет? - значит, Саннар.
- Я был там схвачен.
- Что-то не вяжется, убийца воинов-стали позволил себя схватить, как это произошло?
- Аррсы.
- Хотите сказать, что остались живы после атаки аррсов? Сколько же вас было?
- Один, и их отозвали, когда я уже не мог сопротивляться, а потом пленили.
- Сколько вы были в плену?
Я улыбнулся:
- Долго, около месяца, может, больше, там такое быстро перестаешь замечать.
Он кивнул.
- А ваши бойцы, про них что можете рассказать?
- Ничего, там не общаются, там стараются не сдохнуть, все бывшие военные, потому и смогли выжить.
- Хорошо, с ними мы побеседуем отдельно, капитан, распорядитесь, - тот кивнул и вышел.
- А теперь, я хотел бы услышать подробнее об атаке на дом вашего бывшего хозяина, теперь покойного.
- Значит, все-таки то был он, - я улыбнулся краешками губ, - что ж, повезло. Перелезть через окружающую стену проблем не составило, проникнув в дом, стали убивать всех подряд, никто не выжил, не сбежал, я лично прикончил черноволосого мужчину в богатой одежде и сидящего напротив него старика, потом, в другом крыле, так же лишил жизни ребенка лет семи и нянчившуюся с ним старуху. Бежать решили налегке, собрав только еды и вооружившись недлинными кинжалами и ножами, что нашлись в доме. Драгоценности приказал оставить, взяли лишь деньги и вышли через основные ворота, убив стража - осуждаете? - я посмотрел ему в глаза.
- Нет, - он помотал головой, о чем-то задумавшись, - как убили стража?
- Клинком в правый глаз, затем оттащили в сторожку.
- Одежда на страже?
- Серая латаная куртка, серые штаны и подкованные сапоги, - я улыбнулся, - достаточно?
Он кивнул.
- Вы полностью описали бойню в доме мир-Ассира, даже с мало кому известными подробностями, что ж, в этом я склонен вам верить, как и в другом, в отличие от вашего боя с воинами-стали, вы что-то скрываете, и я не пойму почему. Все остальное только подтверждает вашу непричастность к Каттонису и, смею надеяться, нейтралитет по отношению к Даггуру, но ваш рассказ спотыкается только на одном, - он кивнул стражам, - и я не пойму, зачем вам это.
А в следующий момент мне в висок устремилась рукоять одного из кинжалов стоявших сзади воинов. Слишком медленно. Пригибаясь и подныривая под руку атаковавшего, хлестко всаживаю ему ребро правой ладони в кадык и, не останавливаясь, повторяю то же со вторым воякой, они даже не успели ничего понять, а я уже опять сижу на стуле, скрестив взгляд с сидящим за столом напротив господином. Хрипы и корчи за спиной ни мало меня не беспокоили, что мне до них, пусть об этом думает вот этот.
- Глупо.
Он кивает.
- Но необходимо.
Я лишь качаю головой, переводя взгляд на стены палатки, добротная, у нас много проще, не говоря уж о размерах, тут можно стоять в полный рост, мы же забирались на коленях.
- Они не бойцы, это мало что доказывает, поверьте. Если бы я имел намерение навредить бы вам, то не ехал бы по дороге, а напал бы ночью, из лесу.
- Возможно, что намереваетесь делать дальше?
Я вздохнул.
- Мы не умеем ничего другого, кроме как убивать, наймемся в охрану или что похожее.
Он задумчиво потер подбородок и, встав, прошелся по палатке.
- А если я сделаю вам предложение поработать на нас?
- А конкретнее?
- А конкретнее будет заключаться в следующем: вы поможете нам в удержании территории, Каттонис вольное государство и правящие рода не запрещают щипать другие страны во время основного набега, так что мы здесь ждем гостей. Ну как, что скажете?
- В набегах участвуют воины-стали?
Он кивнул.
- И как вы с ними боретесь?
- Только количественно, к сожалению, если не превратить их в ежей издалека, они могут просто смести, страшный противник.
- А почему сами не учите своих так сражаться?
- Увы, - он развел руками, - мы не владеем такой техникой, а каттонисийцы держат ее в строжайшем секрете.
- Каковы условия для нас?
- Вы и еще группа наших воинов возьмете на себя одну деревушку, проверите, что там и как и, если придется, вступите в бой, если же все спокойно - пойдете дальше по маршруту, к очередной деревне. Их всего три в той стороне.
- Провизия, оружие, плата?
- Предоставим, разве что заплатить много не сможем, но согласитесь, услуга, оказанная одному из генералов Даггура, дорогого стоит.
Я вопросительно поднял бровь.
- А что делать, - он улыбнулся, - я привык сам все контролировать, так как, беретесь?
- Еще вопрос, чем боретесь с аррсами?
- Арбалеты, копья, алебарды, двуручные мечи, главное не подпустить их близко, а то чревато.
- Хорошо, но оружие выберем сами, и как быть с нашими птицами?
- За них не беспокойтесь, им тут ничего не грозит, корм и уход будет.
- Хорошо, я согласен, мне нужно переговорить со своими.