- От клятвы нельзя освободиться, - седой усмехнулся, - не для того она дается.
- Ну, тогда все еще проще.
- Правда?
- Мой последний приказ, десятник: начните новую жизнь.
Он остановился, запнувшись.
- Что непонятного, Уннар, выполняй.
- Как скажешь, командир.
- Все, иди вперед, догоняй, я сам о себе позабочусь.
Он кивнул и пошел вперед, а я, чертыхаясь про себя и продолжая зажимать рукой бок, заковылял следом, осмысливая и переваривая полученную информацию. Итак, из лагеря придется линять, или до него? Там ведь наверняка будет засада, не зря же Астар выслал вперед гонца. И куда бежать, вглубь страны, обратно в Каттонис или еще куда? Так, по порядку: сначала нужно затянуть поход, мне необходимо время, как минимум до завтрашнего вечера. Далее, чем меньше контактов будет с моими бойцами, тем лучше, в идеале стоит вообще разругаться и послать их подальше. Если возможно, было бы неплохо симулировать свою смерть, что хрен получится в этом лесу с этими чертовыми следопытами. Ааа, нутро опять неожиданно обожгло, опалив внутренности и заставив скрежетать зубами, да что же там такое, и так снизил до минимума все болевые ощущения, а толку ноль.
А вот это уже непонятно, и плохо, и навевает неприятные предчувствия. Попытка концентрации принесла неприятную картину, мое ласковое маленькое солнышко пульсировало злыми всполохами, яростно впиваясь сотнями нитей в разрывы тканей и буквально накачивая их проходящими по ним волнами, от чего печень и поврежденные рядом кишки, ребра и вообще все нутро будто наливалось энергией, и... менялось. Восстановление не было восстановлением, я менялся, заживление не вело к тому, к чему должно было. Я растерянно наблюдал за своим внутренним узором и не узнавал его, все было другим, похожим, но более сложным и... незаконченным, что ли. Пульсация нитей была видна по всему телу, они не просто обволакивали каждый орган, каждый сантиметр организма плотной сетью, они пронизывали все и были везде, напитывая меня идущей от солнца энергией. И боль, постоянное жжение, вызванные происходящим со мной были только началом - понимание этого было столь же ясным, как и того, что в лагере меня ждет бой.
Привал был как нельзя кстати, с облегчением прислонился к одному из деревьев и прикрыл глаза, рядом засуетились мои бойцы. Присевший рядом Уннар распаковал свой узел и стал доставать собранную деревенскими снедь. Запахло копченым мясом, хлебом, сыром, появилась бутылка бражки, что те гнали просто в промышленных объемах, разливая ее прямо из бочонков. Внезапная мысль заставила открыть глаза и посмотреть на седого:
- Уннар, было бы неплохо устроить ссору и разлад в нашем маленьком, дружном отряде.
Тот ничем не выдал своего замешательства, значит, все понял, хорошо.
- Что ты рассказывал им про нас? Если они в курсе про клятву - то это невозможно.
- Дай-ка вспомнить, кажется, я сказал, что принял от вас присягу, да, именно так, это что-то меняет?
- Присяга? Да, меняет, это не клятва, ее можно и разорвать в определенных ситуациях.
- Итак?
- Я все сделаю.
- Хорошо, - я прикрыл глаза.
Значит, сначала разлад со своими, потом драка в лагере, а там, если выживу, а я обязательно выживу, нужно будет затаиться где-нибудь и вплотную заняться собой, слишком уж много непонятного. Мысль сбежать сейчас отбросил сразу же, слишком слаб, если Астар захочет, меня скрутят без проблем, да и мои еще пострадают. Так что идем в лагерь. Ну, хоть определился, уже проще. А теперь жрать и еще раз жрать, и спать, надо помочь организму всем, чем могу. И я ел, от души, набивая желудок по полной и не отказываясь от подкладываемой Уннаром добавки, объедая не только его, но и остальных своих бойцов. Тело с благодарностью восприняло подношение, тут же пустив его в дело, разделяя на нужные элементы и распределяя по критичным участкам. Фух, обожрался, теперь только покой.
- Я предупредил остальных, сейчас начнем, подыграй, главное.
Еще какое-то время мы просто отдыхали в отдалении от остальных, кто-то доедал обед, а кто просто валялся на траве, но все то и дело бросали на меня косые взгляды - готовы, и ждут. И Уннар начал, сначала тихо, а потом все громче, и громче:
- Нет, командир, мы так не договаривались, так не годиться, - он стоял теперь напротив, указывая на меня пальцем.
- А теперь еще и одержимость, ты слышишь меня, я на такое не подписывался!
- Тебе что-то не нравится, Уннар? - я сел, вперив в него взгляд.
- И не только мне, я прав, ребята? - он обернулся, словно ища поддержки.
- Я согласен, не на такое соглашался, - встал один из бойцов и, оглядываясь на остальных, продолжил, - что, чего все молчат, кишка тонка?
- Заткнись, Мирр, мне тоже многое не нравится, - буркнул его сосед.
Я молча наблюдал за проявляемым недовольством и с удовлетворением отметил интерес, наметившийся буквально метрах в десяти.
- Мы давали присягу, Уннар, забыл?
- Не забыл, но только наш горячо обожаемый командир забыл упомянуть одну важную деталь, про свою одержимость.
- Тебя это напрягает, Уннар, - пора вступать в игру, - или, скорее, пугает?
- А как может не пугать возможность получить клинок меж ребер от своего?
- Кажется, я никого не тронул, не находишь?
- Это пока, и сколько будет длиться это "пока" - неделю, две, месяц?
- Уннар прав, меня это тоже не устраивает, - поднял руку еще один, - я "за".
- Что еще за "за", Тарк?
Тот встал.
- Мне не нравится, как все сложилось и продолжает оборачиваться, да, не нравиться, - Тарк оборачивался и ловил взгляд каждого из сидящих вокруг, - или я не прав?
- Вот и я о том же! - Уннар снова перевел взгляд на меня, - что скажешь, командир?
- А что ты хочешь услышать, что у моих ребят кишка прохудилась? Что поджилки трясутся или то, что присяга для них ничего не значит? Что замолчал, Уннар, я попал в точку?
- Командир, ты одержим, ты что, не слышал меня? Со всем остальным еще можно мириться, но не с таким! А, да что я распинаюсь!
Он махнул рукой, схватил свои пожитки и пошел на другой конец поляны, где постепенно к нему стали присоединяться один за другим и остальные бойцы. Вскоре я остался один, пьеса сыграна, актеры разошлись, осталось лишь дождаться оваций или зрительского "не верю". А вот и тот, ради кого все это было.
- Нелады с субординацией? - рядом присел Астар.
Я посмотрел на него и буркнул, вновь уставившись на переселившихся подальше от меня бойцов:
- Не твое дело.
- Ну почему же, пока вы все под моим началом, мне бунты не нужны.
- Бунта не будет.
- Тогда это что было?
- А на что было похоже?
- На смещение командира.
Я промолчал, отлично, похоже, купился.
- Так, свои проблемы будете решать, когда доберемся, а пока мне нужен сплоченный отряд преданных бойцов, я понятно выражаюсь?
О да, господин капитан, я отлично вас понял.
- Понятно, можешь не волноваться, только повтори это еще и Уннару.
Он покачал головой.
- Как маленькие, ладно, побуду разок гонцом.
Я наблюдал, как он подошел к Уннару с бойцами и что-то втолковывает им, периодически жестикулируя, ага, вот седой кивает, соглашаясь и улыбаясь чему-то. Ну что же, дело в шляпе. Устало прикрыл глаза и вздохнул с облегчением, одна проблема решена. Теперь можно и подремать.
Глава 17
- Подъем, командир, пора идти, - в голосе никакого почтения, похоже, меня таки сместили с поста, неформально.
- Отвали, Уннар, и без тебя разберусь.
Он молча развернулся и пошел вслед уходящему отряду. Ага, ну и мне пора, сколько же я проспал? Таки вырубился, ничего не помню. Ну и хрен с ним, зато чувствую себя уже получше, хе-хе. Упс, чуть не упал, чертова трава, скользкая, зараза. Эй, а меня подождать, или это такой способ показать свое отношение ко мне? Ну и хрен с вами, я чуть не рассмеялся, на душе было до чертиков хорошо и весело, хотелось смеяться во все горло. Черт, я остановился, да что со мной?
Меня просто переполняла эйфория, казалось, оттолкнусь от земли и взлечу выше деревьев, в теле было столько мощи и энергии, что сдержаться и не припустить с места стоило огромных усилий. Ручьи силы бежали по жилам, неся бурлящий красный поток в каждый уголок, в каждую клеточку тела, наполняя их безудержным желанием вырваться из общего движения и нестись вскачь, сломя голову, хоть как-нибудь, хоть куда-нибудь, лишь бы не бездействовать, не оставаться на месте. Тактильные ощущения были просто отпад, легкий ветерок пробегал по кончикам пальцев и казался бушующим ураганом, а зрение, слух и обоняние начали показывать просто невообразимые вещи, накатив удушающей волной и ввергнув в ураган галлюцинаций, по-другому я не мог это назвать. От нахлынувшего пошатнулся и чуть не упал, пришлось схватиться за дерево и пережидать захлестнувшее меня безумие, но все равно это было круто.