Черт, я просто выпал на какое-то время из реальности, полностью отдавшись ее ласкам и почти пропустив момент, когда она скинула с себя одежду и очутилась в ванне около меня, подставив губки для поцелуя. Похоже, сон у меня будет довольно не скоро, и я, ни сколько об этом не сожалея, впился в них со всей страстью, на какую только был способен.
Глава 18
Утром мы с Искаром плотно позавтракали и выдвинулись в город, дел было запланировано по горло, кроме арены я хотел еще вытрясти из спутника всю необходимую мне информацию или, хотя бы, подсказки на то, где ее можно раздобыть. А еще вспомнил, что так и не успел поинтересоваться содержимым своего вещмешка, оставленного вместе с ривскретом в выделенной мне комнате. Кстати об оружии, хорошее будет начало для беседы, братец Ильсы явно на нем помешан, главное правильно повести разговор и не ляпнуть ничего лишнего.
Балур продолжал удивлять своей чистотой и опрятностью, широкие ухоженные улицы, аккуратные дома, даже фонари вдоль дороги стоят, и все это засажено зеленью, все цветет и благоухает, прямо парк какой-то, не совсем так я себе представлял торговый город. Искар в ответ только рассмеялся и сказал, что как только покинем район знати, все изменится, и не в лучшую сторону. Мда, действительность неприятно поразила, будто перешагнул какую-то черту и сразу же окунулся в шум и гам действительно одного из торговых центров страны, возня, суета, бег, давка, сонм разнообразных запахов, все это обрушилось буквально сразу, как только свернули за угол, и началась другая улица. Заметив мое вытянувшееся лицо, спутник лишь криво улыбнулся и пояснил:
- У нас в городе обитают пять высоких лаэр, одна из их обязанностей состоит в том, что бы отделять знать от простолюдинов, сам понимаешь, со всем этим под боком жить не очень-то комфортно.
- Ясно, просто как-то неожиданно.
- Вот именно, и теперь будь начеку, это свободный район и мы можем встретить кого угодно.
- Намекаешь на ваших заимодавцев?
- Именно, - он кивнул.
А вокруг царил хаос и беспредел людского потока, разительно контрастируя с покинутыми нами уютными и спокойными кварталами района богачей, вызывая лишь кислую мину на лице и раздражение. Вокруг толкались, кричали, ругались, было даже несколько драк, которые тут же кинулись разнимать проходящие мимо стражники, постоянно орали зазывалы и бродячие торговцы, гвалт стоял такой, что хотелось закрыть уши и бежать куда подальше. И это был еще даже не рынок, по словам Искара тот занимал добрую треть города и начинался только через пять кварталов, так что пилить нам еще было прилично.
- Тебе не должны уступать дорогу? - давка вокруг просто сводила меня с ума.
- Знать не ходит пешком, да и улица не совсем та, но ты ведь хотел посмотреть город?
- Знал бы я, на что тут смотреть, - меня совсем не вдохновляла вся эта толчея, уже два раза откидывал от себя чьи-то цепкие руки, - тут ворье просто кишит кругом.
- Это да, будь внимательнее.
- До Арены нет другого пути?
- Там слишком злачные места, а тут только ворье и максимум, что могут сделать - это отдавить ноги.
Я вздохнул, утро оказалось на редкость не радостным, если ночь была просто великолепной, то день явно контрастировал с ней. Кстати о вчерашнем, заметил еще в той деревеньке - женщины напрочь сворачивают мне мозг, полностью сбивая все настройки и установки, сегодня перед завтраком мне понадобилось некоторое время провести в медитации, что бы почувствовать отрешение и привести себя в порядок. Хотя ночка была та еще, будет что вспомнить и посмаковать, но меня это совсем не радовало. Слишком уж я слаб перед ними, немного ласки и можно брать голыми руками. Опп, очередная цепкая рука вывернута и отброшена в сторону, за спиной раздалось злобное шипение и очередное проклятие, не вызвавшее, тем не менее, никакой реакции окружающих, привыкли они тут все к такому, что ли?
Внезапно Искар остановился и стал кого-то высматривать в толпе впереди.
- Проблемы?
- Возможно, будь начеку, мало ли что.
- Ясно, будет драка? Или попробуют пырнуть в толчее?
- Без понятия, просто будь настороже.
Еще два квартала мы пробирались в толчее, постоянно оглядываясь и всматриваясь в прохожих, обращая внимания на любые подозрительные мелочи и странности. А дальше стало свободнее, основной поток шел дальше, мы же свернули на другую, менее многолюдную улицу, но, тем не менее, все так же кишащую снующими от одной лавки к другой людьми. И тут нас окликнули:
- Какая встреча, не ожидал вас здесь увидеть, может, это судьба?
У Искара на скулах заходили желваки, он остановился.
- В чем дело, Баттис, вы ведь вчера получили оговоренную выплату!
- Проблема в том, уважаемый Искар, что до нас дошли слухи, будто вы собираетесь поставить на следующих боях очень крупную сумму.
- И что, это не ваше дело.
- Позвольте, но вы ведь можете и проиграть, а как тогда быть нам?
- Передай Цебусу, - брат Ильсы просто выдавливал слова сквозь стиснутые зубы, - что наш долг будет погашен в срок, остальное его не должно волновать.
Собеседник покачал головой.
- Вы меня не поняли, уважаемый Искар, господин Цебус просил передать, что он против вашего участия в боях.
В следующий миг Искар оказался у незнакомца и схватил его за воротник, притянув к себе и уставившись в глаза.
- Передай Цебусу, чтобы не лез со своими плебейскими советами к благородному, ты меня понял, Баттис?
Страсти накалялись, на нас уже начали коситься, а Искар все так же яростно сжимал воротник незнакомца, явно сдерживаясь из последних сил. Тот же просто висел, как кукла, и не думал ничего предпринимать, но, наконец, кивнул.
- Хорошо, я передам ему, слово в слово, - и прозвучало это довольно зловеще.
- Вот и передай! - Искар оттолкнул его и, развернувшись, раздраженно пошел дальше.
А хреновая-то ситуация, пока мы не скрылись за поворотом, этот Баттис стоял и пялился нам в спину, и ох каким недобрым был этот взгляд, что-то явно назревает.
- Искар, не мое дело, конечно, но этот хмырь явно что-то задумал.
- Пусть, размажу тонким слоем! - спутник не был настроен разговаривать, эта встреча выбила его из колеи.
- Ты в норме? Не хотелось бы в первые дни в городе нарваться на драку.
- Все в порядке, не обращая внимания, - он махнул рукой, - просто они меня жутко бесят.
- Почему в долг брали именно у них?
- А больше было не у кого, или у них, или имение пошло бы с молотка, а это такой позор, что хуже просто быть не может, - он развернулся и посмотрел на меня, - понимаешь теперь, к чему все это?
Я кивнул:
- Далеко нам еще?
- Квартала два примерно, мы делаем небольшой крюк, зато тут народу меньше.
- У вас тут есть библиотеки или что-то подобное?
- Тебе зачем? Я и сам много чего могу рассказать, а так есть, конечно же. Что интересует-то?
- В последние годы я невольно упустил из виду, что происходит в мире, да и так, по мелочи, кое-какая информация нужна.
- Не вопрос, я знаю довольно неплохое местечко, где можно пообедать, давай там и поговорим, мы почти пришли, вон, видишь?
Ага, эту хреновину я заметил еще квартала два назад, вот только не думал, что это и есть Арена. Не знаю, как правильно назвать эту конструкцию, но смотрелась она внушительно, возвышаясь над всеми зданиями в округе на целых четыре-пять этажей и занимая, наверное, чуть ли не целый квартал. Огромные колонны шли по всему периметру в причудливом порядке, скрывая подступы внутрь чрева этого монстра и создавая приличный участок тени, занимаемый всевозможными палатками и лавочками, являющимися неотъемлемой частью этого города. От торговцев через метра три начинались ступени, убегающие и теряющиеся где-то за колоннами, дальше высмотреть что-либо просто не представлялось возможным. Пройдя последний квартал и выйдя на площадь вокруг Арены, остановились.
- Внутрь сейчас не пройти, там закрыто, идет подготовка к боям, но я тебе и так все расскажу. Пойдем, присядем где-нибудь.