- Теперь здесь и здесь, потом то же самое с другой стороны, морока та еще, так что лучше не забывай вытирать клинки. Да, набор отдаю тебе.
- Уверен?
- Уверен, мой-то на полке всегда лежит, а тебе явно понадобиться.
- Спасибо.
- Нет, Алистер, это тебе спасибо, - он вздохнул, - для тебя, видно, это была такая малость, что ты не совсем понял, что сделал для нашей семьи.
- Брось, Искар, тебя бы все равно потом отпустили.
- Мы мило беседовали до тебя с Цебусом, - он взглянул на меня, - после боев я бы нашел свое пристанище где-нибудь в лесу, в земле.
Я уставился на него.
- Так-то вот, эта тварь придумала довольно мерзкий, но полностью выполнимый план, и главной бы его мишенью стала Ильса, а через нее он стал бы обладателем и всего нашего имения.
- Ничего себе.
- Так что не приуменьшай своей роли, и не говори ничего Ильсе, ей незачем это знать, - я кивнул, пораженный человеческим коварством.
- Вот же тварь, как таких только земля носит.
- Эх, Алистер, ты еще не видел большую часть знати, они все из такого теста, - он вздохнул, - еще те твари.
- Знаешь, Искар, хорошо, все-таки, что я не из ваших.
- Я иногда сам жалею, что родился знатным.
- Главное, ты нормальный мужик и любящий брат, - я хлопнул его по плечу, - не испорться только.
Он улыбнулся. Потом мы еще немного поболтали и спустились на обед. Искар планировал дальше смотаться в магистрат и узнать последние новости, а меня попросил присмотреть за сестрой.
- Я не маленькая, брат, могу и сама о себе позаботиться.
- Ильса, в городе не все спокойно, уже были волнения, и магистрату пришлось подавлять их силой, были и смерти, в кварталах знати замечены подозрительные лица, один из высоких лаэр исчез, так что не отказывайся от компании, будь умницей, хорошо?
- Как мог исчезнуть один из высоких? Что за чушь?
- Вот такая вот чушь, Ильса?
- С удовольствием составлю Ильсе компанию, - решил вклиниться в их перебранку.
- Что, будешь смотреть, как я вышиваю?
- Почему бы и нет, если при этом можно будет поваляться в траве и больше ничего не придется делать.
- Уговорил, скажу перенести вещи в сад, - она улыбнулась.
Искар уехал через полчаса, а мы перебазировались под сень деревьев за домом. Ильса периодически болтала, работая с нитками и здоровенным куском полотна, а я, как и хотел, валялся в гибкой зелени, засунув в рот травинку и пялясь в глубокую синеву неба. Поразмышлять было о чем, слишком уж все пошло наперекосяк, порушив планы и вообще поставив жирный знак вопроса о будущем. Что со мной происходит? Как разобраться в себе? Что ждет в дальнейшем город и меня вместе с ним? Насколько вообще стоит увязать во всем этом? И кем, в конце концов, мне стоит считать этих двоих? А может, стоит рискнуть и попытаться выбраться из города, не может же вражеское кольцо быть вокруг одинаково плотным. Еще и этот исчезнувший лаэр. Как маг вообще может исчезнуть? Только, разве что, если против него выходит не менее могущественный собрат. Значит ли это, что у каттонисийцев есть в городе такой сильный союзник? Или наоборот, пропал как раз их ставленник? Слишком много вопросов и ни одного ответа.
Ильса по-прежнему занималась вышивкой, а меня опять потянуло в сон. Да что же такое, как поем - сразу клонит, опять отрублюсь сейчас, что ли? Хорош защитничек. Дрема застала врасплох и опустилась абсолютно незаметно, я будто провалился в черную бездну, полностью отключившись от внешнего мира. А потом почувствовал только легкое тормошение, открыл глаза, надо мной склонилась Ильса.
- Ты опять спишь? А если бы меня украли? Вставай, уже темнеет, пора перебираться в дом.
- Я опять отключился?
- Да, господин страж, - она улыбнулась.
- Прости, совсем не понимаю, что со мной такое.
- Переутомился, может, тебе надо дать организму хорошенько выспаться, столько, сколько ему будет нужно, и все пройдет.
- Уже думал об этом, поэтому и не противлюсь особо, когда клонит.
- Правильно, предложишь даме руку?
Я протянул ей локоть и повел к дому, вокруг шелестела листва, было тепло и уютно, прекрасный вечер.
- Приятно так идти, держась за локоть сильного мужчины, - девушка мечтательно улыбнулась.
- За тобой кто-нибудь ухаживает, Ильса?
- Фу, Алистер, задавать такие вопросы девушке, - она состроила гримаску.
- А что, мне просто интересно, - я улыбнулся, - если это не секрет, конечно.
- Ох, Алистер, даже странно как-то, никогда бы раньше не подумала, что буду так свободно общаться с чужим, по сути, человеком, не обижайся.
- Отчего же, ты абсолютно права.
- Мне комфортно с тобой.
- Не вздумай только влюбиться в меня.
Она рассмеялась, залившись тонким звонким голоском.
- Ну, ты и шутник.
Доведя Ильсу до дому, заскочил на кухню, навестив шеф-повара и наскоро перекусив, меня опять мучил голод и клонило в сон, поэтому, не дожидаясь Искара, отправился к себе и в очередной раз провалился в черную бездну, напрочь выпав из реального мира и погрузившись в собственное небытие.
- Хватит спать, ну ты и даешь, Алистер, опять сутки проспал, что с тобой происходит? - меня тормошили и тормошили.
- Вставай, давай, поешь хоть, ты меня слышишь? - черт, как же меня это все раздражает.
- Искар, отстань, дай поспать, - пробурчал.
- Пойдем, пойдем, Ильса уже волнуется, отрубаешься на каждом шагу.
- Да что же такое, - я поднялся, - ты знаешь, что ты садист?
- Кто?
- Забудь, - провел рукой по лицу, - дашь мне умыться?
- Давай, жду в трапезной.
Черт, блин и все в таком же духе, как же я вымотан, а уж как есть хочется, хоть бери и помирай. Наскоро освежившись в ванной, оделся и спустился на первый этаж, за столом меня уже ждали.
- С возвращением в реальный мир!
- И вам того же, - я устало опустился на стул.
- Выглядишь просто ужасно, - Искар покачал головой.
- И голоден так же, но твоя сестра дала совет, и я ему следую.
- Что за совет?
- В наглую и неприкрыто пользоваться вашим гостеприимством, - зевнул, успев прикрыться рукой.
- Вот врун, - девушка улыбнулась, - ничего, сейчас тебя откормим, кстати, буквально недавно был отбит первый штурм, я поднял на нее глаза.
- Потери?
- Огромные, - уставилась к себе в тарелку, - нам не выстоять.
- Тогда нужен план.
- Какой еще план? - Искар без аппетита ковырялся в своей тарелке.
- Как выжить, - а я, в отличие от него, просто пожирал все радиусе своей досягаемости.
- Честно говоря, даже не знаю, как быть, со мной впервые такое, - он отложил вилку.
- Тогда предложу я, если ты не против, - получив кивок, я продолжил, - сначала будет бой за стену, потом все переключатся на бои на улицах, затем будут вырезать всех в домах, сгоняя к центру города, я прав?
Он кивнул.
- Ваши набольшие должны были это просчитать и выбрать наиболее укрепленное место, которое можно будет хоть сколь-нибудь удержать.
Опять кивок.
- Тогда у меня вопрос - есть ли в городе схожее место, но меньших размеров? Башня, канализация, подвалы какие-нибудь?
- Зачем, думаешь, его будет проще оборонять?
- Если оно не будет казаться важным, и враг будет знать, что вся верхушка власти собралась в другом, более защищаемом месте, думаю, основные силы будут направлены не на нас. Так, оставят малость, что бы выкурить, и двинуться дальше.
- Возможно.
- Так же имеет смысл прикинуть, раз уж в городе собралось немало хороших бойцов, можно ли будет кого из них пригласить с собой. Ну и запасы еды, воды и прочего нужны будут, конечно.
- Да, в этом определенно что-то есть, - он задумчиво уставился на меня.
- И если повезет, а ты упоминал, что войска Даггура уже идут, мы сможем продержаться до их подхода.
- Алистер, да у тебя невероятно умные мысли появляются, когда отоспишься, - Искар вскочил, - мне надо отлучиться, не выходите из дома.