Затем наступила короткая пауза. Непанта бросилась бежать – и столкнулась с запыхавшимся солдатом.
– Госпожа! – прохрипел он. – Они сворачивают лагерь. Похоже, они решили отступить.
Стратегия Туррана увенчалась успехом.
– Спасибо. Я передам братьям. Возвращайся на пост.
Она сделала вид, будто поворачивает к окутанным голубоватым сиянием дверям комнаты совещаний, но остановилась, едва солдат скрылся из виду. Она вовсе не собиралась говорить Туррану, что он победил. Пусть еще какое-то время злится и спорит, пока она и Насмешник не сбегут. В любом случае у нее было предчувствие, что победа эта может оказаться вовсе не такой, как предполагалось.
До нее донеслись приглушенные стенами коридора слова Туррана:
– Но не могли же мы выдать сестру замуж за врага!
– Именно это мы и сделали! – ответил Вальтер. – Могу поклясться – теперь у меня нет никаких сомнений в том, кто мог выкрасть эти списки, а потом скопировать и доставить бин Юсифу. Возможно, придется-таки его повесить.
– Проклятье! – прорычал Турран, ударив кулаком о стол с такой силой, что задребезжал металл. – Ладно, это один. А что со вторым?
– Гримнасон, – с грустью проговорил Вальтер.
– Что? Нет! Это лучший из наших людей.
– Мне подсказывает интуиция.
– Ридье писал, что он блондин.
– Волосы можно покрасить. Так или иначе, сейчас это уже не важно. Мы окружены врагами – извне и изнутри. Все время, пока длилась эта маленькая война, нами полностью управляли. Вполне в стиле такого лиса, как Вартлоккур. Итак, четыреста лет спустя Вороний Грай наконец падет, но не под ударами оружия, а жертвой предательства. Мы всегда знали, что так и случится. Да здравствует империя!
Непанта услышала все, что хотела, и бросилась бежать.
Непанта ворвалась во двор и дико огляделась, едва различив сквозь ослепляющую метель силуэт Рагнарсона наверху стены. Мгновение спустя она уже стояла рядом с ним.
– Браги, мои братья… – тяжело дыша, прошептала она.
– Знаю. – Он даже не обернулся, не сводя взгляда с лагеря бин Юсифа. Вид у него был усталый и печальный. – Насмешник сказал, что ты хочешь уйти, но сейчас я понятия не имею, возможно ли это вообще. Если я стану тянуть время, это может погубить всех нас. Гаруну подобное вряд ли понравится, и он не из тех, кто прощает.
– Ничего ты не понимаешь, – сказала она. – Игра окончена. Они все знают. Люксос привез доказательства. Нужно убираться отсюда, и побыстрее.
У Рагнарсона опустились плечи. Вздохнув, он повернулся к ней:
– Спасибо тебе, госпожа. Лучше собирай вещи. И не бери с собой больше, чем сможешь унести. Только одежду и еду. Мои люди тоже готовятся к отходу. Ты можешь в такой буран вывести нас из этих гор?
– Думаю, да, – ответила она. – Будь осторожен. Скоро они начнут что-то предпринимать.
Она ушла в сторону Колокольни.
Рагнарсон постоял еще немного, глядя вниз на горный склон. Один за другим, закончив приготовления, к нему подходили его люди – Рольф Прешка и Рескирд Драконобой с Хаакеном на носилках, Элана и несколько верных солдат.
– Где Насмешник и Непанта? – наконец спросил он.
Никто не знал.
– Не люблю, когда приходится бросать других, – пожаловался Драконобой.
– Я терпеть этого не могу, – усталым, непривычным для него голосом ответил Рагнарсон. – Но ты предпочел бы умереть?
– Мы ведь не бросаем никого из старой гвардии, – заметил Прешка. – Лиф, Хаас, Чотти…. – Он перечислил имена старых товарищей.
– И все же, – возразил Рескирд, – речь идет о нашей репутации…
– Заткнись!
По засыпанному снегу двору брел человек. Добравшись до подножия стены, он крикнул:
– Капитан, они штурмуют заднюю стену!
– Кто? – ошеломленно спросил Рагнарсон.
– Надо полагать, люди бин Юсифа.
– Сколько их?
– Пока немного, но с каждой минутой все больше.
– Хорошо, спасибо. Рольф, пошли всех назад. Это собьет их с толку, пока нам не удастся отсюда выбраться. Поторопись.
Прешка ушел.
– Элана, что с маскировкой?
– Я спрятала ее в сторожевой будке.
– Хорошо. Где, дьявол бы их побрал, Насмешник и Непанта?
– Похоже, это они.
Со стороны Колокольни, шатаясь, брели через сугробы два темных силуэта. Из-за их спин раздавались приглушенные звуки сражения.
– Пусть боги Верхнего и Нижнего мира или все Силы, что есть на свете, обратят в прах и уничтожат навеки посланников гибели, Королей Бурь из Вороньего Грая, – сказала Непанта, когда они наконец дошли. – Я молилась об этом с самого начала. И теперь молитвы мои услышаны, а я жалею, что не могу взять своих слов назад.
– Ладно, все вниз, в сторожевую будку, – приказал Рагнарсон.