История 1. Кулак Вейдера
Одна из несомненных причин боеспособности и дисциплинированности имперской армии крылась в следующем: никто не мог знать, когда Дарт Вейдер появится с инспекцией. И подготовиться к этому было совершенно нереально… так что Темный Лорд появлялся, смотрел и делал выводы.
Правда, иногда он позволял просочиться информации о своем прибытии… в основном, на дальние базы, дабы там совсем уж бардака не было.
Вот и сейчас корабль Вейдера вышел из гиперпространства над одной из окраинных планет, где имелся имперский гарнизон. Темный Лорд находился в довольно-таки благодушном настроении; недавнее посещение Йинчорра и лицезрение талантливых кандидатов в Алую Гвардию доставило ему несомненное удовольствие.
Только вот от адъютанта, находившегося у пульта, исходило недоумение.
– В чем дело, Роудин?
Адъютант вздрогнул, вытянулся по стойке «смирно» и доложил:
– Милорд, мы не можем получить ответа с планеты. Диспетчер не отвечает на сообщение о прибытии.
– Причины?
– Возможна поломка связи… но если так, то это на базе. У нас все нормально.
– Вероятность?
– Низкая, милорд. Запасные части для такого оборудования имеются на каждой базе.
– Подготовьте мой шаттл, – решил Вейдер. – Спустимся без уведомления.
Темный Лорд логично рассудил, что даже при отсутствии предупреждения не узнать его шаттл невозможно; во всяком случае, любой компьютер имперской армии его опознает моментально.
А значит – внизу их уже встретит командир базы.
Эти надежды не оправдались. Космодром остался пустынным – что при полете, что при приземлении.
Вейдер озадаченно промолчал. Адъютант правильно понял эту команду и попытался связаться с кем-нибудь внутри базы. Не получилось.
– У них что, вообще все средства связи из строя вышли? – вслух изумился Роудин.
– Посмотрим, – констатировал ситх.
Дарт Вейдер привык, что при его приближении двери открываются. Кое-кто из подхалимов на Корусканте даже предлагал встроить модуль-глашатай, объявляющий о приближении Лорда. Что-то вроде «Двери открываются перед Лордом Дартом Вейдером!»
Из интереса ситх один такой установил – в одной комнате своего замка. И проверил на прочность – многократными быстрыми приближениями. В результате модуль разладился и стал звучать как: «Двери открываются… двери открываются… открываются двери…». В конце концов вмешался дроид-ремонтник и сообщил: «Извините, маленькая техническая неполадка».
Так вот, двери базы решили не открываться. Для вскрытия, по оценке ситха, потребовалось бы четыре штурмовика с инструментами… или легкое движение его собственной руки.
Дабы не тратить времени, Вейдер воспользовался вторым способом.
Ворота вылетели и с грохотом рухнули о бетон. Ситх и десяток сопровождающих штурмовиков прислушались. Никакой реакции.
– Гхм? – охарактеризовал ситуацию Роудин.
– Да, – согласился сержант штурмовиков.
– Что… – начал кто-то из солдат.
– Отставить мат при исполнении! – рявкнул сержант.
Озадаченный Вейдер вошел в здание, так и не дождавшись появления персонала базы.
Сам персонал обнаружился в четвертой комнате, причем без сознания. Точнее, это сперва вошедшие решили, что они без сознания, и уж потом расслышали…
Храп.
– Сэр, разрешите провести анализ воздуха, – высказался штурмовик.
Сержант покосился на Вейдера, получил одобрительный кивок и перевел таковой:
– Разрешаю анализ.
Штурмовик снял шлем и принюхался.
– Сэр… разрешите доложить?
– Докладывайте.
– В воздухе очень большое содержание алкоголя, сэр. Дешевого.
Наступило молчание.
– Так, – сказал Вейдер, и понявшие приказ штурмовики ринулись на поиски здешнего командира.
Офицер с майорскими знаками различия обнаружился в углу. Без шлема.
Два солдата притащили его к ситху, по пути пытаясь пробудить. Безрезультатно.
– Воды, – посоветовал Вейдер.
– Вы хотите пить, милорд? – удивился адъютант.
Вейдер начал разворачиваться в его сторону; не дожидаясь конца процесса, Роудин все понял и вылетел из зала.
Вскоре в зал было притащено несколько канистр с ледяной водой, которые успешно вылили на майора.
Тот медленно открыл глаза; первым, что предстало его взгляду, оказался заинтересованный шлем главкома.
– Лорд, – констатировал очевидное майор и замолк, размышляя. Примерно секунд через сорок, когда ситх уже успел наудивляться (неужели его так трудно узнать?), офицер добрался до следующего вывода: – Вейдер.