Леон чуть не выпал из спидера, глядя на мощнейшую комбинацию, какую только можно собрать в крийке.
– Ситх меня побери! – не веря своим глазам, выдавил он.
– С удовольствием, – кивнул Вейдер. – Едем в космопорт?
– Придется, – вздохнул Мартао. – Вы выиграли, милорд. Где только так научились…
Вейдер только усмехнулся под маской.
Примерно года за два до Войны Клонов они с Кеноби помогали ловить пиратов и защищать свидетелей. Вот один раз и оказались в компании таковых – в корабле с полетевшим двигателем (да так полетевшим, что даже Анакин не смог его починить). К счастью, все остальные системы работали нормально, и оставалось дождаться помощи.
Но пришлось две недели болтаться в космосе. А поскольку оба свидетеля были картежниками, и у них с собой имелись только «орудия производства», то ничего, кроме игры, не оставалось.
Словом, две недели они крийком и занимались. И достаточно быстро обучились. А играли они, надо сказать, на деньги Ордена (джедаи) и на искренние и полные показания (свидетели). К чести рыцарей, платить им пришлось немного, а рассказы на суде потом длились по два часа каждый.
Позднее Скайуокер игру и среди падаванов распространил – чтобы не потерять квалификацию. Мастера хотели запретить, но не нашли внятного обоснования… Но потом пришел Йода, за полчаса обыграл всех падаванов, в уплату долга забрал колоды и унес. На ошалелый вопрос Винду «А где вы так научились?», магистр туманно ответил: «Молодым тоже был когда-то, м-м. Богатую событиями жизнь имел я».
Вот в Империи Вейдер ни с кем не играл. Не сооветствовало образу, да и партнеров не находилось. Разве что специализированные игорные дроиды. Да еще адмирал Траун; ему ситх, к своему удивлению, проиграл семь партий из десяти. Чисс тоже очень сильно удивился, и сказал, что у него еще никто так часто не выигрывал.
В порту им пришлось задержаться; в специально оборудованном помещении ситх сменил доспех. Увы, подобные маскировочные костюмы серьезно проигрывали привычной черной броне: установленные в них системы работали всего часов девять-десять. Но этого обычно хватало, учитывая, что использовались они редко.
Дабы не привлекать внимания, Вейдер прибыл на планету не на флагмане, а на рядовом «разрушителе». И капитан такового немало слышал о Леоне Мартао; поэтому, когда контрабандист сошел с шаттла и предстал перед офицером, тот его мгновенно опознал и рявкнул:
– Схватить! В камеру!
– Я бы не советовал, – поспешно заметил Леон, отступая. – У меня есть связи.
– Никакие связи не могут тебя спасти! – презрительно заявил капитан.
– Не могу с вами не согласиться, – из шаттла появился Вейдер. – Впрочем, вы можете спорить дальше, не учитывая мое мнение. Пока.
– Н-но, сэр… – капитан тщетно попытался найти опору в имперских законах. – Ему же светит смертная казнь!
– Хм, – сказал Вейдер.
– То есть, я имел в виду – пожизненное на Кесселе.
– Хм.
– Двадцать лет, то есть.
– Хм.
– Пять лет…
– Хм.
– Большой штраф!
– Хм.
– Ему грозит амнистия… что я говорю?
– Вот теперь я с вами согласен, капитан, – констатировал Вейдер. – За мной.
Последнее относилось уже к Мартао.
Еще раньше ситх позаботился, чтобы одна каюта была свободной; там Леон и оказался. И Вейдер первым делом сообщил:
– На случай возникновения мыслей о том, что можно сбежать и затаиться там, куда солдаты и не ступают. Боба Фетт считает меня своим лучшим и постоянным клиентом, – «хотя скидок, барв этакий, все равно не делает», – но эту мысль ситх оставил при себе. – Понятно?
– Еще бы, – вздохнул Мартао. – Милорд, а что мне вообще надо будет делать на имперской службе?
– Наглеть по моему приказу. Думаю, основным отличием от предыдущей карьеры будет написание отчетов.
– Форма произвольная?
– Можно и так.
«А отчеты эти, – с удовольствием подумал Вейдер, – наверняка избавят меня от скуки…»
12.07.2007
[1]Тройной Ноль – Корускант; прозвище по его гиперпространственным координатам – 0;0;0.
[2] У кодру-джи четыре руки.