Давно знакомый трактирщик торопливо вернулся с кухни и поставил передо мной заваренные травы, не подозревая о том, что находится на волоске от мучительной гибели.
– Вашу сопливость как рукой снимет, госпожа инквизиторша. Мне моя хозяйка тож всегда такое готовит, – искрясь от важности порученного ему дела, громко заверил он и ушел. Я постаралась не морщиться под чужими взглядами, хотя тянуло побиться головой об стол.
Сама не знаю, как ей удалось меня уговорить. Я и с места не собиралась сдвигаться, но незаметно для себя вдруг оказалась едущей по тракту. Наверно тут сказались щедрые посулы и ее прилипчивый характер. Проще было потратить час на дорогу, чем полдня на возражения. Посмотрю, скажу, что ничего не знаю и уеду. К тому же мне за это и заплатили. К полудню мы уже заезжали во двор средненького по размерам, но сильно заброшенного замка.
– На ее месте я бы уволила смотрителя. Или эта ограда так и должна стоять криво? – дружелюбно поинтересовалась я, оглядываясь. Милсдарыня Дайна осталась в таверне, отправив со мной двух телохранителей. Чернокнижник увязался сам. Как насмешливо сказал, решил набраться опыта у профессионала. Стоит ли говорить, что в тот момент я пожалела что темных магов больше не сжигают.
– Здесь давно нет слуг. Никто не хочет работать в доме с нечистой силой, – просветил меня один из громил. Телохранители скользили за нами тенями, бесшумно ступая как нежить. Забывая, кто идет сзади, я иногда глупо дергалась за кинжалом. Коллега с темной стороны силы молчал и словно принюхивался. Никогда не работала с ними и теперь с интересом следила, что он будет делать. Он меня разочаровал. Ничего. Попытавшись ключами открыть дверь, я обнаружила, что она не заперта. Плохой знак. Скрипя, она шевельнулась под порывом ветра и распахнулась. Внутри было пусто и пыльно, с потолка свисала паутина и обломанными зубьями торчала развалившаяся на доски мебель.
– Мы вас здесь подождем госпожа инквизиторша, – быстро выкрутился один из громил, рыжий как и я, наемник, – нам за то, чтоб внутрь входить, не плотят.
– А как же вы тогда вынесете мои бренные останки? – страдая от искреннего любопытства, решила узнать я.
– Ну коли Чудище-Заглотище вас поймает, дык и не останется ничаво а коли нет, то вы и сами выползете. – Я с гораздо большей опаской глянула внутрь. Это при свете дня, да далеко от всяких опасных мест Чудище-Заглотище звучит глупо, а прямо перед домом с привидениями оч-чень даже ничего звучит.
– Струсила? – подколол темный маг и так на меня уставился, что я поняла – он этот позор Инквизиции будет долго напоминать. Так и быть. Зашла. Что странно, он пошел следом и сорвал мне план отсидеться где-нибудь поближе к выходу, а потом соврать, что сделала все возможное. Мы прошлись по коридорам, конкурент выглядел сосредоточенно серьезным, но чуяла, что веселился. Особенно, когда многозначительно говорил как ему важно знать мое мнение о нечистой силе. И чего он ко мне привязался? Это уже раздражало, но показать приспешнику Тьмы, как он меня бесит? Ни за что.
Завернули на второй этаж, на третий. Мрачноватая обстановочка (чтобы привести этот дом в порядок, Дайнарра Нортен должна угрохать большую часть состояния) и тихо. Прям пронизывающая тишина вокруг. Мертвая.
– Ничего не нашла, ничего не чую, – для порядка я еще швырнула эхо Эриона, оно многократно отразилось от стен и вернулось, чуть не сбив нас с ног. Колдун, бросавший на меня насмешливые взгляды, даже отвлекся от любимого занятия. – В замке никого кроме нас нет. И нечисти тоже – со спокойной совестью заявила я.
– Кто тебя учил колдовать? – поразился темный.
– Я б сказала, но он запретил называть свое имя, чтоб я его не позорила.
– Как я его понимаю, – вежливо согласился он. Деликатно размяв в пальцах платок, я сделала свое грязное дело и отвечать не стала.
– Ладно, разворачиваемся. Я ничего не заметила. Я ведь предупреждала, что больше по оборотням, чем по призракам.
– И не заметила даже этого, – подколол меня чернокнижник. Я повернула голову и увидела на стене расплывающуюся свежую надпись кровью. ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ.
– Лет через семьдесят-восемьдесят точно, – миролюбиво согласилась я. Зевнула. – Ну пошли что ли.
– Странно, – сказал темный маг, но уточнять не стал. Мы развернулись и пошли обратно. За те несколько мгновений, что мы добирались до выхода на лестницу, он успел куда-то деться.
– Здесь же была дверь! Хотя с другой стороны она не так уж и нужна, – посыл Денсона, и в неведомо откуда взявшейся стене появилась свежая дыра. Темный маг, и пальцем не пошевеливший для нашего спасения, принял это как само собой разумеющееся. Шагнул внутрь, я следом. Лестницы вниз не было, зато появился новый коридор. Я скорбно подумала, что так быстро не умеют строить даже гномы