Я бы не повернулся, думал Вил. Этот инквизитор просто дурак. К нежити они, что, тоже спиной поворачиваются? Правда, следующий противник, тот самый невзрачный мужичок из Велкаса ее победил. Бой был совсем короткий. Всего один раз ее швырнул, но она уже не поднялась. Даже в пятерку лучших не вошла, а он так надеялся. Вил расстроился и запустил в мужичка огрызком пирожка. Не докинул.
Победил этот самый инквизитор из Велкаса, хотя Вил отчаянно болел, чтобы его уложил высокий худой тип с большой серьгой в левом ухе из чистого серебра, прямо как у пиратов. Потом было длинное награждение, какой-то старик в мантии, настоятель Сардарского святого ордена долго говорил о важной миссии инквизиции, о множестве опасностей, которые подстерегают людей, но инквизиторы для того и тренируются, чтобы защищать всех. Вил старался гордо сидеть на своей ветке, чтобы его обязательно заметили, но ни один из инквизиторов не посмотрел в его сторону.
И только после речи и аплодисментов наконец начались празднования. На площади показывали спектакль про спасение принцессы от злого чародея, где был глупый принц, строгий инквизитор и прекрасная принцесса. Хотя ему больше чародей понравился. Он заворачивался в широкий черный плащ и все время сыпал каким-то порошком, отчего дощатые помостки под его ногами искрились и меняли цвет.
Под вечер, когда усталый и зверски голодный, Вил вернулся домой, родители уже были дома. И отец сказал, что он видел, как тот швырял пирожком в инквизитора и попросил больше так не делать. Инквизиторы – наши защитники, и не нужно в них ничем швырять, даже если они не нравятся. А то обидится и не будет защищать от расшалившейся нечисти. Но тот инквизитор отцу и сам не нравился, потому что он упрекал совсем немножко, так слегка, и вспоминая об этом, даже смеялся во время ужина.
Засыпая, Вил улыбался. Ему снились сегодняшние соревнования, но только в них теперь участвовал он. На него обрушивались удары, но он терпел их и раз за разом поднимался, потому что, что ему эти жалкие удары. Когда жизнь людей в опасности, он готов вытерпеть и не такое! А это всего лишь глупая тренировка. А потом на него напал тот инквизитор, победитель Соревнований, но он с легкостью отбил его руки и сам швырнул его через всю площадь на глазах всех остальных инквизиторов, которых тот поборол. Вокруг него собрались люди, и настоятель ордена спросил: «Как зовут тебя, мальчик? Ты ученик кого-то?»
А он ответил: «Меня зовут Виличайший. Можно просто Вил».
«…Все, что я знаю о вампирах, я выудил из немногочисленных книжек, долгих слезливых сериалов про вечную любовь (в прямом смысле) и прогулянных лекций по нежитееведению. То есть о вампирах я знал только то, что они обожают робких девиц с редкой группой крови и внешностью победительницы конкурса красоты. И еще что я их боюсь. Короче, ничего я о них не знал, как и большинство обычных жителей города, которые не бегают с криками «укуси меня» и вымытой шеей за добропорядочными мертвяками…
…Упыри предпочитают селиться компактно, в отдельных кварталах или в собственных домах-убежищах, спрятанных в лабиринтах улиц так тщательно, что их не найдет даже архитектор, планировавший город. Не знаю никого, кто мог бы похвастаться, что побывал в одном из них… и вышел живым, чтобы рассказать. Их часто можно встретить по ночам в городе, можно даже подойти, немного бледный, как после болезни, парень или девушка с пристальным взглядом будут очень рады пообщаться. Но даже после долгого знакомства, о них не узнаешь больше, чем до встречи. Скрытные типы. Говорят, старые упыри живут со слугами-смертными, которых порабощают узами своей крови и днем заставляют выполнять грязные делишки. Говорят, если долго пить их кровь, сам станешь бессмертным. Говорят… много чего говорят…»
Частный разговорМеньшее зло
Он сидел напротив меня, и я смотрела, как колеблющийся свет масляной лампы бросает тени на его лицо. Ланса трудно было назвать красивым, еще труднее остроумным, но он был честным, спокойным и всегда добивающимся своего инквизитором. Мне нравилось работать вместе, если наши пути на тракте пересекались. Если задание бывало трудным, то, работая вместе с ним, я всегда отлично знала, что попадись нам даже сотня голодных упырей, мы справимся. Он в чем-то напоминал запряженного в телегу вола, упорно и медленно движущегося вперед, но проламывающего все преграды на своем пути. Сложности его не пугали. Он их просто не умел замечать.
Но сейчас я видела совсем другого Ланса, не добродушного здоровяка со спокойной и немного грустной улыбкой. Его светлые волосы, обычно расчесанные на прямой пробор, были как попало взъерошены, в серых глазах ровно горело, словно выжигая что-то внутри, кровожадное, бешеное пламя. Почти безумное. Губы жестко кривятся, будто он вот-вот зарычит, как разъяренный зверь. Натолкнувшись на него в коридоре Ордена, я сперва едва сдержала вопль.