Рыжая вздохнула и вытащила кинжалы. Он помнил, что она говорила. Гончая сильнее. Тогда, что им делать?
– Зашел на огонек, сосед? – оскалил зубы Пакенее. – Давно пора.
Он взмахнул рукой, и гончая кинулась к ним.
– А поговорить по-соседски? – буркнула инквизиторша, швыряя кинжалы в порождение тумана. Тварь лишь слегка замедлилась. Она странным образом сложила руки, и в призрака полетел огненный шар. Колдовство прошло мимо, почти не задев существо.
Рид вдруг заметил, что вокруг них заколебалась сероватая пелена.
– Защитное заклинание. – пояснила Вергилия. На ее висках выступила капли пота, но она старалась держаться. – Вы должны были остаться и поручить это дело знающим людям, а не рисковать. – укоряющее пробормотала она.
Но Эверри не мог пропустить момента, когда главный враг их семьи будет повержен. И сейчас пожалуй жалел об этом. От любопытства кошка сдохла.
Рыжая и гончая сцепились, но силы явно были не равны. Инквизитор двигалась стремительно, поразительно быстро, никто бы не заподозрил такое, увидев, как она неспешно, слегка неуклюже вышагивает по улице. И все равно этого было мало. Ее отнесло в сторону, и инквизитор невольно присела, зажимая левый бок и морщась. Потом уперлась ногами, выставила вперед руку, оттолкнулась с усилием от земли и прыгнула на пару десяток шагов, перелетев через тварь. У Рида шевельнулись волосы. Он не знал, что инквизиторы на такое способны.
Она сбила Пакенее с ног, что-то вытащила у него из-за пазухи и бросила ближайшему наемнику, Манулу. Гончая обрушилась на нее сразу же, рванула когтями, швырнула в сторону, как тряпичную куклу.
– Их убей, – прохрипел Аристид. – Ее потом.
– Амулет, – крикнула рыжая. – Амулет ломай!
Пакенее вдруг подернулся дымкой и растворился в воздухе.
Стеклянная безделушка треснула под каблуком сапога наемника. Но гончая не исчезла, стояла все также неподвижно, на месте, примериваясь, как кинуться на Вергилию, уже из последних сил удерживающую щит. И он уже ясно видел, как прогнется, разойдется по швам под когтями монстра защитная пелена. Его помощница не выдержит.
– Возьми меня! – заорал он гончей, выступая вперед. – Возьми меня вместо нее.
Иногда есть что-то больше, чем страх. Точнее, есть боязнь чего-то, которая превышает даже страх смерти.
Гончая еще жадно втягивала носом воздух, косясь в сторону Вергилии. Но потом развернулась к нему. Дымок медленно истаивал вокруг нее, открывая худые ребра, острую морду. Не дошла она всего нескольких шагов, свалилась у самых его ног, все еще пытаясь дотянуться. Черное колдовство, поддерживающее ее жизнь, уходило.
– Ты… ты спас мне жизнь? – она стояла растрепанная, усталая и смотрела на него.
– Я готов отдать за тебя жизнь. И только сейчас, когда я чуть тебя не потерял, я понял, как ты мне дорога, Вергилия.
Некоторое время его помощница молчала, и он почувствовал, как потеют ладони.
– Можешь называть меня Верги, – потупившись, сказала она.
– Только если ты будешь звать меня просто Ридом.
Он едва сдержал вздох облегчения. Сначала ужин, потом театр. Или что предпочитают образованные магички? Стихи? Он готов даже на это.
– Эй, да хватит пялиться на этих двух идиотов, видишь они немного спятили. Лекаря тут рядом нет? – потормошила одного из наемников инквизитор, неведомо как сумев подняться на ноги и зажимая рану на боку.
Наемник неопределенно качнул головой.
Гончая разлагалась под тусклыми лучами осеннего солнца. Рыжая постояла, потом снова присела на корточки. Ноги ее не держали. Она дышала коротко и часто, словно рывками вталкивая в себя жизнь. Обвиняемого нет. Артефакт невиданной силы раздолбали. Вроде бы добро спасено, зло повержено. А толку?
«…Артефакт есть суть вместилище силы, и не нужно судить его только по внешнему облику. Да конечно, большинство привыкли к стандартным подвескам на цепочке, например, многозарядные артефакты лучше делать из хрусталя или драгоценных камней, оправлять в серебро или золото. Но магическую силу можно поместить и во что-нибудь другое, главное, представлять, как устроен этот предмет, а потом напитать его силой. Ну вот, например, молодой человек, да, да, вы на первом ряду, возьмите в руки свой блокнот. Продемонстрируйте всем. Или ручку. И то и другое может стать артефактом, однозарядным, конечно, этот материал не особенно подходит, а после выброса силы предмет, скорее всего, уничтожится. Поэтому выбирать вещь нужно такую, о потере которой жалеть не будете. Помню, на одном экзамене, адепт шпоры по теории трансфигурации в ботинки засунул, чтобы потом материализовать. И не надо аплодировать. Домой он ушел босиком. Хотя, не спорю, по теории создания предметов силы он был неплох, я ему позже поставила твердое «совершенно». Вы абсолютно правы, досрочно. Зачем я вам подсказала? Но вот только не надо повторять этот трюк…»
Лекция по артефактной магии. Основы. 1 курс