Как и предполагал Стерн, капитан крейсера Антонио Мазарини весьма обрадовался при виде знакомых лиц. С инквизиторами Стерном и Брекеттом марсианин был знаком уже достаточно долго; инквизиторов Брекенридж и Шорака Мазарини знал гораздо меньше, но и их он тоже был рад видеть. Накоротко переговорив с оперативниками, капитан крейсера сообщил, что «Доминатор» будет готов к гиперпрыжку через четыре часа ровно. Быстрее, к сожалению, не получалось – ведь когда крейсер Инквизиции прибыл на Бинту, никто из его экипажа не знал о том, что произошло на Абаддоне.
Слова капитана «Доминатора» о том, что крейсер сможет стартовать с орбиты только по прошествии четырёх часов, вызвали вполне прогнозируемую реакцию со стороны Кассандры Брекенридж. Справедливо решив, что, пока у них выдалось несколько часов до отбытия «Доминатора» из системы Бинту в систему Тау Кузнеца, ситуацию нужно использовать для личных целей (тем более, что Брекенридж сильно подозревала, что, во-первых, на Абаддоне сходить куда-нибудь, кроме шахт, им вряд ли удастся, а во-вторых, именно сейчас, на взгляд сидонийки, Стерн был наиболее уязвим для нападения), инквизитор Брекенридж связалась с центральным информаторием станции и выяснила местоположение самого лучшего на Орбите-4 ресторана. Разумеется, здесь, на военной космической станции, рестораны выглядели куда менее эффектно, нежели на курортах Хатки или Эдельвейса, однако «Орбитальная Корона», если верить полученным из информатория Орбиты-4 сведениям, являлось лучшим из подобных заведений на станции. Поэтому Кассандра, не откладывая дело в долгий ящик, включила встроенный в одну из стен её каюты интерком и набрала код подключения к интеркому фарадейца.
Стерн ответил не сразу. Вполне возможно, инквизитор в данный момент был занят тем, что пытался понять, с чем или с кем им придётся столкнуться на Абаддоне, однако Брекенридж это мало волновало. Сидонийка придерживалась несколько иной точки зрения, а именно – вместо того, чтобы строить теории, нужно было лично прибыть на место и во всём разобраться, исходя из оперативно-тактической ситуации. Если потребуется эвакуировать колонию – эвакуируем. Если возникнет нужда в Экстерминатусе – проведём Экстерминатус. Делов-то! Но фарадеец считал иначе, поэтому Кассандре пришлось прождать почти минуту, прежде чем экран её интеркома загорелся и на нём возникло суровое лицо Стерна.
- Касси, - произнёс инквизитор, глядя на Брекенридж своими пристальными серо-стальными глазами. – В чём дело?
- Э-э… мм… - промямлила Брекенридж, в душе ругая себя самыми последними словами. Всё, что она хотела сказать Стерну, само собой куда-то подевалось с языка. Ибо когда на тебя смотрят вот так, без какого-либо выражения, тяжело что-либо сказать. – Ты это… тут, в общем, есть неплохое местечко, и я подумала… «Доминатор»-то всё равно ещё почти четыре часа проторчит на станции, а на Абаддоне, - тут Кассандра почувствовала, как к ней возвращается её прежнее настроение, и решила быстро воспользоваться моментом, - вряд ли нам удастся найти приличное место, чтобы пообедать в неформальной обстановке. В общем, здесь есть одно очень приличное место…
- «Орбитальная Корона», - произнёс Стерн, глядя на сидонийку всё тем же взглядом.
- А? – поначалу до Брекенридж не сразу дошло, что сказал инквизитор. – Э-э… ты что, знаешь это место?
- Нет. Но было очевидно, что ты сделаешь попытку пригласить меня туда на… кхм… куда обычно дамы приглашают кавалеров.
- Обычно как раз кавалеры приглашают дам, но здесь особый случай, - усмехнулась Кассандра. – Но, раз ты обо всём догадался – какой ответ вы дадите, сеньор?
- А какой тебя устроит?
- А ты с одного раза догадайся! – хохотнула Брекенридж.
- Ну да, ну да… - Стерн провёл ладонью по подбородку. – Было бы глупо полагать… Через двадцать минут. Этого времени тебе хватит?
- Хе, естественно!
- Не задерживайся. Мне ещё нужно закончить ознакомление с материалами по этому Абаддону. Лететь невесть куда, не зная, что это за место, было бы, по меньшей мере, неразумно.
Стерн кивнул Кассандре и отключил связь.
- Неразумно… - пробормотала вполголоса Брекенридж. Разумеется, по-иному повести себя Стерн не мог. Ну да ладно, подумала сидонийка, главное, что дело сдвинулось, вроде как, с мёртвой точки. Это если, конечно, фарадеец не отмочит какой-нибудь номер. С него станется.