– Оскар?
Это Гумбольдт!
– Мальчик, ты где?
Оскар хотел ответить, но горло сжалось от спазмов. Свет факела задрожал и осветил руку. Поразительно! Послышался треск. Как будто крошились камни.
– Оскар, ты идешь?
Свет стал ярче. Кожа потемнела. На землю посыпался песок.
Существо резко вскрикнуло и бросилось к юноше. Все случилось так быстро, что Оскар даже не смог его рассмотреть. Он почувствовал сильный удар и упал на бок. Голова ударилась о что-то твердое, перед глазами взвился вихрь искр. Он увидел, как существо исчезло в темноте, а за ним исчезли и его мысли.
Звезды померкли.
Все почернело.
Король Бхамбан тяжело дышал. Он резко проснулся от глубокого сна. Сначала он не мог понять, спит или нет, но потом заметил, что в окно комнаты проникает серебристый лунный свет. Глубокая ночь.
– Небо.
Слуга вздрогнул и проснулся. Устало потер глаза.
– Что с вами, ваше величество? Вам приснился страшный сон?
– Сон? Нет. Слишком реально для сна. Должно быть, видение, – ответил Бхамбан. – Я видел деревню. Горели факелы. Метались и кричали люди. Они в панике. Что-то их сильно напугало. Среди них мой сын.
– Дималь? Не может быть.
– Да, поверь мне. Я видел его, как наяву, как вижу сейчас тебя. На нем была та же одежда, как и тогда, когда он уезжал.
– Но почему люди в панике? Что их напугало?
– Каменные.
Слуга широко распахнул глаза.
– Вы их тоже видели?
– Нет, но я мог чувствовать их присутствие. Ярость, ненависть. Это… изумительно!
– Ваше величество? – слуга растерянно посмотрел на короля.
– Да, разве ты не понимаешь? – Бхамбан вскочил и завернулся в саронг. – Это знак. Тот час, которого мы так долго ждали, пробил. Мы должны собираться.
– Но… Господин, – слуга покачал головой. Похоже, он считал, что его господин спятил. – Вы хотите ехать верхом? Посреди ночи?
– Естественно, глупец. Нас ждет многочасовое путешествие. Все зависит от того, сможем ли мы вовремя оказаться в нужном месте.
В глазах у него вспыхнул огонь. Еще никогда он не чувствовал себя таким энергичным.
– Если все пойдет так, как я задумал, то завтра начнется самое главное. Иди, разбуди всех. Нельзя терять ни минуты.
В этот момент раздался стук. Бхамбан и служитель оглянулись на окно. На створке сидел белый голубь и, воркуя, чистил перышки. Почтовый голубь. К лапке у него было прикреплено послание. Король приблизился и развязал узелок. В руку упал свернутый листок. С тайным трепетом Бхамбан развернул письмо. Вот оно. Доказательство. Он молча передал листок служителю.
Тот прочитал и кивнул.
– Вы правы, ваше величество. Ваша мудрость достойна похвалы. Я сейчас же разбужу всех, кого нужно.
24
– Оскар?
Голос доносился издалека. Юноша почувствовал, как кто-то легко похлопал его по щеке.
– Давай, открывай глаза.
– Кажется, у него дрогнули веки.
– Передай мне еще раз походную флягу.
На лоб потекла холодная жидкость и струйкой сбежала по щеке на шею.
Он открыл глаза.
Над ним возвышался темный силуэт отца.
– Ну, наконец, мой мальчик!
Другие тоже стояли рядом. Лена, Элиза, Дималь и Шарлотта.
Оскар попытался улыбнуться, но получилось плохо. От света болели глаза. Путались мысли. Такое ощущение, что мозг завернули в пропитанный эфиром платок. В затылке ломило. Он в хижине?
– Почему так светло? – язык едва ворочался.
– Вот, глотни, и тебе станет легче, – сказал Гумбольдт.
Оскар почувствовал, как к губам приложили флягу с водой, и открыл рот. Прохладная жидкость вернула жизненные силы.
– Спасибо, – с облегчением вздохнул он. – В чем дело? Где я?
– Ты очень долго был без сознания, – ответила Шарлотта.
– Долго? Сколько?
– Почти двенадцать часов.
– И сейчас?.. – Он попытался приподняться, но тут же упал. Голова все еще болела.
– Сейчас полдень, – сообщила Шарлотта. – Мы очень переживали, но Судах сказал, что ты скоро проснешься. Я рада, что он оказался прав.
Гумбольдт внимательно его осмотрел.
– Как ты себя чувствуешь? Попробуешь встать еще разок?
– С удовольствием.
Оскар схватился за руку отца и поднялся на ноги. Закружилась голова, но уже через несколько мгновений он понял, что справится. Нужно только сосредоточиться. Юноша осторожно сделал несколько шагов и вышел на улицу, на свет. Прикрыв глаза рукой, осмотрелся. В деревне было спокойно. Где-то каркал ворон. Пахло горелой древесиной.