– Я был бы рад, – улыбнулся ему Маркус.
Внезапно послышался гул рога. Ройверу этот звук был незнаком, но гнома и дворфа он напугал не на шутку.
– Что это? – спросила арденитка.
Вместо ответа Африк бросился вверх, перепрыгивая со скалы на скалу. Благо до вершины горы было не так много и уже через десять минут они стояли на выступающей скале, пыхтя от напряжения и глядя в сторону запада, откуда был слышен гул.
– Не может быть, – обронила Аша.
– Так быстро, – упадническим тоном молвил гном.
Звук рога повторился и до разведчиков донёсся шум марша. Армия севера выступила в свой завоевательный поход на юг.
– Они думают, что император мёртв, – ломано сказал Харен на общем.
– Это всё уже не важно, – сказал Маркус и тут же добавил, опомнившись, – для нас. Мы не успеем сообщить нашим об атаке.
– Хотя бы постарайтесь, – повернулся к нему гном. – Армия идёт не так быстро, как пара разведчиков. У вас есть все шансы.
– Ты прав, – сжал кулаки Ройвер. – Пора прощаться.
– Удачи вам, – улыбнулся серобородый гном.
– Удачи, – кивнул Харен.
– И вам, – откликнулись разведчики и, развернувшись на юг, быстрым шагом начали спускаться.
– А ты не можешь, ну… – замялась Аша, когда они уже достаточно отошли от места прощания.
– Телепортировать нас? – понял её мысли Маркус.
– Угум, – кивнула арденитка.
– Я пробовал нащупать ту силу, что управляет всем этим, но ничего не выходит. Она не появляется по моему желанию. Если у меня получится – я дам знать, и мы попробуем. Хотя, если честно, я немного побаиваюсь, – признался он.
– Боишься, что нас снова разнесёт в разные места?
– Ага, – кивнул Ройвер.
– Знаешь, это не так страшно, как уничтожение нашей родины.
– Да, это уж точно.
До вечера они смогли опередить армию генералов, но ненамного.
– Думаю, скоро они начнут посылать во все стороны разведчиков, – сказал девушке Маркус, когда они остановились на ночлег. Ройвер специально подыскивал место, максимально сложно заметное со стороны запада. Костёр решили не жечь.
– Думаешь отклониться на восток?
– Именно так, – кивнул разведчик. – Мы потеряем их из виду, но останемся незамеченными.
– Главное не отдаляться слишком далеко, – вскинув брови и поджав губки, заметила Аша.
– Иначе наткнёмся на армию вайраков, да, – угрюмо согласился Ройвер.
Аша уже уснула, а Маркус всё думал да рассуждал. Им дали задание – узнать о планах врага и, самое главное, узнать время нападения. Они узнали. И узнали ещё многое другое, очень важное. Про императора, про страдания северного народа, про повстанцев и так далее. Но чего будет стоить вся эта информация и сам их поход, если они опоздают? Да даже, если они опередят эту армию на день – это ничего не изменит. С завтрашнего дня им придётся бежать, что есть сил. Меньше спать и больше идти. Они должны совершить невозможное и пройти безымянные горы за две недели. Тогда у них будет время. Дней пять точно, а то и неделя. Этого должно хватить. Но вот смогут ли они?
Ветер завывал всё сильнее, температура воздуха стремительно падала, и Маркус всё сильнее прижимался к Аше, чтобы согреться. А в это время в стане врага к вылазке на юг готовился молодой саархил. Но об этом наши герои не узнают. Как не узнают и о многом другом, что готовил их враг.
Глава 40: Маленькое восстание
В то время, пока Маркус и Аша уходили по подземным туннелям на юг, в сопровождении Африка и Харена, император Гумбер, при помощи повстанцев, сначала сбежал из дворца, а затем и захватил его, при этом переманив часть стражи на свою сторону.
На десятый день путешествия наших героев по катакомбам севера, Гумбер смог захватить центр управления связями и записать послание своему народу, которое ещё несколько часов транслировалось на всех экранах Мирды, прежде чем солдаты Граина смогли отбить центр связи и прервать показ. В послании император рассказал жителям обо всём. О жизни северян за пределами столицы, о предательстве генералов и о том, что всё это время он был заперт во дворце. Гумбер пригласил на свою сторону всех небезразличных и наказал горожанам всячески мешать солдатам армии центра.
В день показа на улицах Мирды убили двух солдат, четверых взяли в плен. На следующий день ни одного солдата не было видно на улицах столицы, а к дворцу пришло более ста желающих помочь своему императору.
Так на севере, в столице северной империи – Мирде, началось маленькое восстание.
Но что бы ни делал император, армию Граина уже было не остановить.
Глава 41: Ая и Гиа
Ая пригнулась, и очередной чёрный луч разбил в щепки мраморную колонну.
– Гиа, успокойся! – крикнула архенитка.
– Успокоиться? – разъярилась девушка. – Они её убили!
– Если ты разнесёшь сад вечности в пыль – Эхая не воскреснет!
Имя бывшей королевы прозвучало, как удар, заставив черноволосую красотку остановиться.
– Я уничтожу их всех, – выжала она из себя сквозь зубы.
– Но не сейчас, – добавила Ая.
– Что она тебе сказала тогда, перед уходом? – прищурившись спросила чернокрылая.
– Она приказала приглядывать за тем парнем, с артефактом саархилов, – честно ответила девушка.
– Человеком? – скривилась брюнетка.
Ая кивнула, после чего наступило молчание. Гиа смотрела куда-то вдаль, совершенно не шевелясь, и белокрылая архенитка не знала, что ей делать. Посочувствовать? Просто ждать? Нужно ли говорить что-то в такие моменты или не стоит?
– И ты следишь за ним? – спросила вдруг Гиа.
– Слежу.
– И где он сейчас?
– Идёт на юг вместе со своей спутницей.
Чернокрылая архенитка прошлась по полуразваленной террасе и снова повернулась к Ае.
– Ты правда думаешь, что он чего-то стоит?
– Я это чувствую, – ответила белокрылая.
Гиа поиграла желваками и, тяжело выдохнув, уронила взгляд.
– Хорошо. Следи за ним и дальше. Не знаю, что вы там затеяли, но, если Эхая пожертвовала ради этого собственной жизнью, значит, оно чего-то да стоит.
– Да, – поддержала её Ая. – Ты знаешь, что она не взяла с собой корону, когда отправилась в столицу?
Гиа немного помолчала, но потом всё же ответила, уведя взор на горизонт.
– У меня уже есть корона, – глухо ответила брюнетка.
– Я могу занять твоё место, но ты должна занять место Эхаи. Из высших остались лишь мы с тобой; выбор королевы не велик.
Гиа молча кивнула и Ая решила больше не мучать её. Они успеют поговорить об этом, а сейчас им нужно просто побыть одним.
Глава 42: Граин
Генерал Граин телепортировался к безымянным горам, сразу направившись в общий шатёр.
Центральная часть армии уже находилась в полной боевой готовности. Оставалось лишь уладить формальности и можно было выступать.
Граин улыбнулся в предвкушении. Война – это всё, ради чего он живёт. Ведь, что останется после них? Большинство не задумывается о том, что оставит после себя своим потомкам, но только не генерал Граин. Он собирался оставить после себя мир. Но для того, чтобы добиться истинного мира, нужно сначала всех победить. Настоящий мир может родиться лишь в страхе. Если каждый будет знать, что за нарушение законов, его и его близких – казнят, будет ли он нарушать закон? Вряд ли. А если и да, то он послужит хорошим примером для остальных. У него было ещё много работы. Ещё десять непокорных королевств нужно было подчинить, чтобы можно было создать единое государство, живущее в гармонии. Но это лишь вопрос времени. Да.
Генерал вошёл в чёрный шатёр, с белым треугольником, нарисованным справа от входа, и огляделся.
– Где Фриг? – спросил он, хмурясь.
– Ещё не прибыл, – ответил ему Ротр. – Остальные все здесь.
– Если не прибудет через час – выступаем без него.