«Глаза» – вспомнил Хин. У рыцаря всегда были очень чувствительные к свету глаза. Одно время он даже носил специальные очки, защищавшие его от солнечного света, возможно даже, что они сейчас валяются на каком-нибудь складе особняка, неподалёку от кинжалов Хинамона.
Дальше, на лестнице, света было ещё больше, и исходил он со стороны второго этажа, где базировалась стража и сидели основные заключённые – если таковые были – которых можно было не морить голодом и не держать в сыром тёмном холодном подвале.
Пока рыцарь смотрел в сторону льющегося с лестницы тусклого света, в ожидании, пока его глаза к нему привыкнут, Хинамон невольно остановил на нём взгляд. Свет позволил разведчику наконец получше рассмотреть друга, с которым он так давно не виделся. «Схуднул» – первым делом подумал Хин. Но даже так Хамим оставался на уровень крупнее и сильнее разведчика. Дранная роба смотрелась совершенно не к месту и в глубине души разведчик обрадовался, что остался при своём походном костюме. Хинамон привык видеть друга только в чистой и дорогой одежде, но тут было даже что-то другое. При взгляде на Хамима вы сразу понимали, что это не раб, не смерд, не заключённый. Его осанка, фигура, манера себя держать даже в таких тяжёлых условиях, всё это будто кричало о том, что он дворянин.
Хамим убрал пальцы с глаз, щурясь посмотрел в сторону лестницы и кивнул Хину. Можно было двигаться дальше.
Едва они ступили на первую ступеньку, как сверху послышались голоса:
– Эй, верни карту на место, не думай, что я не видел, – сказал первый голос, с хрипотцой.
– Да ладно тебе, это всего лишь игра, – сказал более лояльный, мягкий голос.
– Игра, которую я выиграл, – сказал первый.
– С чего это? – опешил второй.
– Потому что ты хренов жулик, будешь знать, – отрезал хриплый.
– Ладно-ладно, – сдался второй. – Ещё партийку?
– Погоди, мне отлить надо, – сказал первый и послышался скрип отодвигаемого стула.
Беглецы к этому времени уже дошли до промежуточной площадки между третьим и вторым этажом и Хамим дал знак активировать камуфляжное заклинание. Благо, Хинамон успел его заранее подготовить. Всё же по скорости заклинаний он был не так хорош, как рыцарь. Тот генерировал через себя потоки манны столь быстро, что вы бы даже вздохнуть не успели, а рыцарь уже закончил бы читать заклинание. Правда был в этом и свой минус. Хамим не мог генерировать энергию большими объёмами, поэтому доступ к по-настоящему сильным заклинаниям ему был навсегда закрыт. Такие дела.
Послышались шаги. Стражник, тот самый, с хрипотцой, спускался вниз, прямо на промежуточную площадку, где стояли беглецы. Со своей позиции Хинамон видел его довольно плохо, а сам пост охраны не видел совсем, но шаг за шагом и вот стражник предстал перед разведчиком во всей совей красе: толстоватый, осунувшийся, с загнутым кривым носом и какими-то блеклыми оборванными бровями. Чёрное одеяние стражника было всё уляпано чем-то жёлтым и белым. В общем и целом – позор на лице нации тёмных эльфов, а не стражник.
Стражник встал прямо перед Хамимом, начал развязывать штаны, но вдруг остановился, вглядываясь в стену, будто что-то заметив. Хин выжидал. Рыцарь просил никого не убивать, но если их сейчас обнаружат…
Стражник нахмурился и будто собирался уже что-то сказать, как…
– Эй, Кеттер, ты же не собираешься ссать прямо здесь? – крикнул второй страж с поста.
– А какое тебе дело до того, где я ссу? – осклабился хриплый, поворачивая голову.
– А такое, что мне потом это всё нюхать, – ответил лояльный мягкий голосок. – Иди в сортир.
– Ещё чего, – набычился первый. – Но так и быть, спущусь на третий. Пожалею твой девичий носик.
Расхохотавшись собственному остроумию, Кеттер начал спускаться вниз, в сторону тёмного коридора, откуда только что пришли наши герои.
Хамим дал знак следовать за ним, к посту.
В два прыжка рыцарь оказался позади второго стражника и, повесив свою руку у того над головой, шепнул заклинание.
Стражник тут же осунулся, будто задремал, уставился в стол долгим тяжёлым взглядом и затих.
Хинамон знал это заклинание. Его так и называли в школе разведки: «дрёма». Вот только, чтобы прочитать такое заклинание, разведчику бы понадобилось с минуту подготовки, а то и больше, а Хамим среагировал в считанные секунды.
– Второй ничего не заподозрит? – шепнул на ухо другу Хин.
– Не, я так уже делал. Этот, – он кивнул на лояльного стражника, – будет сам думать, что он задремал. Гарантирую.
– Тогда пошли дальше, – шепнул разведчик, но тут его взгляд зацепился за кинжал, а затем и за ключи на большом золотом кольце, на поясе стражника.
– А вот это они уже заметят, – проследив за взглядом друга, отметил рыцарь.
Мысленно попрощавшись с кинжалом и своими вещами, Хин повернулся в сторону лестницы, и они двинулись на первый подземный этаж тюрьмы Шимхани.
Первый этаж баронской темницы мало чем отличался от второго. Люди тихо сидели по камерам, по стенам трещали и шипели факелы, в углах плели свои паутины пауки.
На посту находился лишь один стражник, задремавший за столом со скрещенными на груди руками. Хамим медленно подплыл к нему, усилив сон заклинанием, на всякий случай, и они двинулись дальше, к выходу из подземелья.
К удивлению двух тёмных эльфов, дверь в темницу оказалась незапертой.
Друзья боязливо вышли в коридор северного крыла, оглядываясь по сторонам, в любой момент ожидая подвоха – не могло же им так повезти – но ничего не происходило. Видно кто-то и вправду просто забыл закрыть дверь. А может это специально сделал тот самый стражник, что обронил у их камеры ключи? Как знать, как знать.
Едва они сделали несколько шагов в сторону юга, по коридору, как слева от них резко раскрылась дверь и Хамима боднули чем-то в живот.
Хин машинально дёрнулся рукой к поясу, но рука схватилась за пустоту, заставив сильнее сжать челюсть от досады. Однако увидев наконец кто перед ними, разведчик немного успокоился, даже слегка улыбнувшись.
В дверях неизвестной им комнаты стояла служанка в белом переднике на чёрное платье. В тонких обсидиановых руках девушка держала плетённую корзину, доверху набитую бельём. Белые длинные волосы, заплетённые в толстые косы, свисали по бокам, на груди. Красные тусклые глаза, метались от одного незнакомого ей сварта к другому, медленно осознавая происходящее. Эльфийка открыла было рот, набирая в грудь воздух, но Хамим сработал молниеносно, вовремя подскочив к девушке, зажимая одной рукой её рот, второй уже колдуя заклинание забвения, в простонародье: «дрёма».
В этот же момент, из-за угла коридора показался стражник.
У Хинамона не было времени на раздумья. Он просто толкнул парочку в комнату, прыгнув за ними следом, и резко захлопнул дверь.
***
Стражник заметил краем глаза какое-то движение и поднял голову ровно в тот момент, когда впереди громко хлопнула дверь.
В особняке барона Шимхани никто не смеет хлопать дверьми.
Несколько секунд стражник гадал; ему хотелось проучить невежу, но одновременно с этим он боялся нарваться на кого-нибудь из старших. Если он помешает командиру или одному из друзей барона, а ещё хуже застукает их с какой-нибудь молодкой… ищи его потом по канавам.
Сварт медленно подкрался к той самой двери – он был уверен, что хлопнула именно она – и прислушался, приложив к ней правое ухо.
Тишина.
Досчитав до трёх, стражник резко распахнул дверь, прыгнув вперёд.
Когда он приземлился в центре комнаты – кинжалы уже лежали в его ладонях.
Набитая соломой деревянная кровать, старый сундук без крышки, а в углу гора нестиранных шмоток. Похоже здесь жили низшие слуги, что работали в конюшнях и на улице. Но что тогда могло…
По каменному полу потянуло ветерком и страж заметил приоткрытое маленькое окошко под самым потолком.
– Сквозняк, – прыснул от досады и облегчения стражник. – Дерьмо.