И вот их он должен спасать? Этих тупых трусов, не способных защитить собственного короля? Их он должен спасти от гнёта севера? Им он должен помочь? Ими он должен править, по разумению Шаграта? Да он бы с превеликим удовольствием отдал бы весь Хуорн, если бы так смог вернуть к жизни Хамима.
По рукам эльфа пробежали первые тонкие молнии. Глаза разведчика ярко вспыхнули; небо, на секунду, потемнело, и всё вокруг разорвалось в чёрной вспышке хаоса и гудящих электрических разрядов.
Все летящие в него болты и стрелы, равно как и те, кто их пускал, разлетелись в разные стороны.
У Хинамона не было времени проверять, насколько хорошо заклинание справилось со своей задачей. Едва закончив его, он бросился бежать. Прочь, туда, куда глаза глядят. Просто подальше отсюда. Чтобы не убили и его. Чтобы и он сам никого не убил.
Он бежал долго, через кусты и заграждения, виляя и постоянно меняя направление, преодолевая все преграды в лоб, остановившись лишь у тихого изумрудного пруда, на другом конце парка.
Только сейчас он заметил идущую из плеча кровь.
Только сейчас обратил внимание на солёный привкус слёз на губах.
Наскоро умывшись и промыв рану, разведчик прижёг её магией и перемотал куском рукава. Пока сойдёт и так.
Эльф прилёг возле большого валуна – оказывается, рядом с прудом находился небольшой сад камней. Самое смешное, что создателем этого сада, в идейном смысле, конечно же, был его отец – и, накрыв себя камуфляжным заклинанием, быстро уснул.
Слишком многое ему довелось пережить в столь короткий срок. Слишком сильно его это утомило, как в физическом, так и моральном плане.
Поисковая группа проходила мимо сада камней дважды, но оба раза без гончих и поисковой аппаратуры. Если бы дело было ночью – его бы обнаружили на раз-два при помощи поисковых заклинаний. Благо днём далеко не каждый сварт способен использовать магию.
Когда Хинамон пришёл в сознание – уже успел наступить вечер. Поисковые рейды давно закончились; стража пришла к выводу, что убийца уже скрылся из столицы.
Вечерняя прохлада заставила эльфа поёжиться и, быстро собравшись, Хинамон ретировался из сада камней.
Он не знал, куда несут его ноги, пока не вышел к величественному богато-украшенному особняку, обнесённому витиеватым забором в три метра высотой. Очень знакомому особняку.
– Хамифа, – едва прошептали губы и на глаза чуть не навернулись слёзы.
Сколько уже он не видел её? Он не считал дни. Но сердце услужливо подсказало: «уже десять месяцев».
Хамифа. А ведь когда-то давно они хотели пожениться… Пока об этом не узнал её отец, барон Фитах. Не самый важный аристократ, больше торговец-винодел, но для такого, как Хин, даже это было непреодолимой преградой. Когда они встречались в последний раз – её отец запретил им видеться и пообещал выдать её за другого раньше, чем Хинамон вернётся со своей следующей разведки. Хинамон очень долго был в разведке. И возможно, далеко не лучшая идея ворошить сейчас прошлое и отнимать время у, возможно, уже давно замужней чужой женщины.
Додумав последнюю мысль, взобравшийся на балкон второго этажа разведчик огляделся.
Весь дом накрыла абсолютная тишина, но в одном из окон, слева от него, горел свет. Точно, это её спальня. Он бы сразу и полез туда, если бы не физическая память, что понесла его на балкон, место, где они обычно встречались.
Он аккуратно, балансируя на карнизах и витиеватых выступах, служащих на фасаде в качестве украшений – в чём был абсолютно уверен барон Фитах, – добрался до заветного окна и, в очередной раз обозвав себя идиотом и отругав за плохую идею, всё же постучал.
Секунду ничего не происходило. Потом он услышал лёгкий «бум», будто на пол упала тяжёлая книга. Затем последовал топот женских ножек и окно раскрылось с такой скоростью и силой, что чуть не снесло сварта-романтика прочь.
– Хин! – позвала в ночь миловидная невысокая девушка с длиннющими белыми волосами, достигающими самых пяток баронессы.
– И это я, – грустно заметил разведчик, пытаясь не сорваться вниз. – Можно?
Хамифа отступила в сторону, дав сварту влезть внутрь.
– Ты всё ещё мисс Хамифа или тебя можно поздравить? – пытался улыбнуться Хин, попутно отряхиваясь, а точнее, пытаясь отряхнуться. Думаю, вы примерно представляете, в каком виде он предстал перед юной баронессой после приключений последнего дня.
– Дурак, – бросила девушка, кинувшись ему на шею. – Дурак-дурак-дурак!
Он обнял её, крепко прижав к себе.
– Прости… меня не было очень долго.
– Дурак… – уже тише, шмыгая носом, обронила Хамифа.
***
– Значит, тебе нужно укрытие? – выслушав рассказ Хинамона, попутно разливая по чашкам зелёный чай, уточнила баронесса.
Они уже больше часа сидели в её комнате, и эльф успел вкратце обрисовать события последних недель. Хамифа так и не обзавелась стульями или пуфами в спальню, так что сидеть пришлось прямо на её кровати, что, как ни странно, абсолютно не вызывало никаких неловкостей.
– Да, – выдохнул, соглашаясь, разведчик. – Прости, что…
– Хватит извиняться, Хинамон, – властным тоном прозвенела Хамифа. – Ты не виноват в том, что тебя подставили. Тебе повезло, папа сейчас уехал по делам, забрав с собой почти всех слуг. Я отпустила Би, наказав ей убираться в дальнем крыле, так что нам никто не помешает. Но всё же, будь осторожен. Если кто-то из слуг тебя увидит…
– Я буду тих и незаметен, – пообещал эльф, выдавив из себя улыбку.
– Смотри мне, – пригрозила девушка пальцем.
Пока баронесса заканчивала чайную церемонию, пододвигала к кровати небольшой чайный столик и пока они наслаждались мягким ароматом зелёного чая – эльф молча разглядывал комнату Хамифы. Казалось, что в ней ничего не поменялось, лишь огромный тёмно-красный ковёр на полу стал ещё тускнее, чем раньше.
– Хин… – через какое-то время, начала Хамифа, прервав затянувшееся молчание.
– Да?
– А ты… ты ещё хочешь на мне жениться? – спросила девушка, опустив взгляд в пол.
– Конечно хочу, – отвёл глаза в сторону сварт. – Но твой отец…
– Пообещай мне, – выпалила она. – Пообещай, что, если всё закончится хорошо, ты заберёшь меня и мы поженимся.
– Заберу? – не понял Хин.
– Если мы уедем из Хуорна, отец не сможет помешать нам пожениться, – невинно заметила Хамифа, посмотрев ему прямо в глаза.
– Но… ты даже не была… там, – он указал рукой куда-то на юго-запад. – Где мы будем жить? В пустыне орков?
– Неважно, – задрала подбородок баронесса. – Неважно где. Главное – вместе.
– Хамифа… – грустно протянул Хинамон. Он-то прекрасно понимал, что говорить громкие слова будучи никогда не покидая особняк отца и реально жить в жаркой голой пустыне, где каждый день приходиться бороться за выживание – не одно и тоже.
– Если не хочешь, тогда уходи прямо сейчас, – заявила девушка, скрестив руки на груди. Насколько знал её Хинамон, а знал он её, как облупленную, в такой позе спорить с ней было бесполезно. Да он и не хотел с ней спорить. Ведь в этом не было смысла.
– Хочу, конечно… – выдохнул эльф.
– Тогда обещай, – продолжала давить баронесса.
– Обещаю, – сдался разведчик.
– Что ты обещаешь? – сузила глаза Хамифа.
– Что заберу тебя отсюда и мы уедем в Оркханк, если мне удастся выжить. Я ещё не знаю, что мне делать. Я не хочу подставлять Шаграта. Нужно попытаться его хотя бы предупредить.
– Я уверена, что ты что-нибудь да придумаешь, – ни капли не сомневаясь в своём возлюбленном, улыбнулась баронесса.
Глава 36: Засада
В голове витала пустота.
Со стороны лагеря вайраков шёл какой-то шум, крики, вой, а в небе, над лагерем, висело зловещее красное облако.
Кто-то тряс Тайлера за плечо.
Он попытался сфокусировать взгляд на светловолосом зеленоглазом парне, чуть старше него самого. Точно, это же он задавал Тайлеру вопросы. Кажется, это и был лидер повстанцев. Тот, кого он так долго искал. Такой молодой, а уже лидер… Тайлер перевёл взгляд на плечо блондина, чернеющее от свежей крови.