Ричард заметил взгляд юнца и улыбнулся.
– Пит себя переоценил, всего лишь царапина. Ты как, идти сможешь?
Тайлер кивнул, хоть и не был до конца уверен в том, что сможет хотя бы стоять.
– Нужно спешить, – рявкнул Шрам, резко отрывая парня от земли и ставя его на ноги. – Беги парень, если жизнь дорога.
И они побежали.
Тайлер понятия не имел, куда они его вели. Крики позади них становились лишь громче, а перед ними возвышались высокие ветвистые деревья, закрывающие весь обзор.
Он перебирал ногами на автомате, практически не соображая, что делает, и когда лидер с Гленом резко остановились, Тайлер чуть не впечатался в стену.
– Лезь, – скомандовал Хорн, указывая на дырку в земле.
И он полез.
Его не волновала грязь, минимум пространства и вонь. Не так давно он вообще плыл по канализации. После такого его мало что могло удивить. Да и лаз оказался довольно коротким, едва ли несколько метров.
Когда Тайлер вылез на другой стороне, он не сразу понял, где очутился. Вокруг лежали тела людей и дворфов, над которыми, озираясь по сторонам, пытались отдышаться несколько выживших повстанцев. Окружающий ландшафт также был ему не знаком. Где бы они не находились, Тайлер был здесь впервые.
Позади него выросли две фигуры. Одна из них резко втянула воздух, сквозь сжатые зубы.
– Что здесь произошло? – прошипел Шрам.
Чтобы вы понимали, именно Шрам приготовил этот тайный лаз, чтобы после задания группа могла, в случае чего, войти в город через заброшенные северные кварталы, а не тащить хвост в убежище. Об этом лазе кроме него знали лишь двое…
– Засада, – отделяясь от стены, поведал один из выживших. – Нам повезло. Они не ожидали нашего появления так скоро. Мы практически столкнулись у входа. Сработал эффект неожиданности, иначе нас бы всех положили, как щенят.
– Твари, – процедил Стивенсон, сжимая кулаки до крови.
– За нами погоня, – сказал всем Глен. – Умеет кто пользоваться? – он поднял с земли одну из световых пушек дворфов.
– Я, – хором откликнулись двое, также взяв себе по пушке.
– Хорошо, нужно спешить, – указал на одну из улиц Хорн. – Пойдём по кольцевой, в обход. А как оторвёмся…
В стену дома, прямо рядом с Гленом, ударил снаряд. Хорн тут же ответил выстрелом в ответ, послышался вскрик. После этого прилетело ещё несколько снарядов, но ни один не достиг цели. Повстанцы вполне удачно отстреливались, но отступали медленно, будто не совсем ещё определившись принять им бой или нет.
С южной стороны кольцевой улицы, противоположной от той, куда собрались идти повстанцы, шли тяжеловооруженные дворфы с пушками наперевес. Тайлер собственными глазами видел, как упал один северянин, затем второй. Но где пал один дворф, тут же появлялись двое и всё новые и новые бойцы появлялись с юга, будто им мёдом здесь было намазано.
– Вайраки! – крикнул кто-то и из той самой щели под стеной, через которую они недавно пробрались обратно в город, полезли оборотни. Много оборотней.
– Огонь! – повернулся в сторону стены Шрам и выпустил залп, свалив одного из вайраков. Следом ещё двое оборотней пали от залпов пушек. Остальные вайраки, не желая идти в лобовую, попрятались в проулках или попрыгали на крыши.
Мимо Тайлера пролетел очередной снаряд, щёку обдало чем-то горячим.
Он медленно повернул голову.
Рядом с ним, глядя в небо стеклянным голубым взором, лежал молодой брюнет с разорванной грудью.
– Отступаем по кольцу! – кричал Ричард, выпуская снаряд за снарядом в сторону отряда дворфов.
Они отступали, но северяне, сколько бы их ни падало от метких выстрелов Шрама, наступали всё яростнее.
Они отступали, но повстанцы падали, один за другим.
– Засада! – крикнул кто-то и Тайлер обернулся в сторону улицы, куда они отступали, чтобы увидеть шеренгу дворфов с арбалетами, уже готовыми к спуску.
– Залп! – скомандовал кто-то в ряду дворфов и повстанцев окатило градом стрел. Все, кто успел, отскочили в стороны, заняв проулки, тупички и переулки, ответвляющиеся от основной улицы. А кто не успел… их тела Тайлер наблюдал на брусчатке кольцевой улицы.
– Прорываемся! – крикнул Шрам после серии удачных залпов, и Тайлер было дёрнулся вперёд, но тут же получил чем-то тяжёлым по затылку и его дёрнули обратно в подворотню.
А потом всё затянуло туманом.
Глава 37: Я должен сделать это сам
– Они отступили, – бросил один из повстанцев, выглядывая из укрытия, когда всё закончилось.
Ещё минуту назад вокруг разрывались снаряды, снося углы, образуя в брусчатке воронки, унося с собой жизни, и вдруг наступила абсолютная глухая тишина, будто ничего и не произошло. Только усеянная мёртвыми телами улица могла послужить доказательством того, что перестрелка им не приснилась.
Ричард обвёл всех выживших тяжёлым взглядом. Пятеро. Всего пятеро выживших из всего отряда. Пятеро. Что он скажет остальным? Как будет смотреть им в глаза?
– Точнее, нас отпустили, – буркнул Шрам себе под нос.
– Но почему? – спросил лидер, едва не сорвавшись на крик.
Хорн задумался. Оглядел всех.
– А где пацан? – спросил он наконец.
– Мальчишку схватили, – вставил один из повстанцев, потирая ободранный бок. – Я видел, как его утаскивали по переулку.
– Того самого, эээ, – пытался припомнить Стивенсон.
– Тайлера, – подсказал Глен.
– Точно, – кивнул лидер. – Но зачем он северянам?
– Затем, что у них нет цели истреблять нас по одиночке, – догадался Хорн. – Им нужен был один из нас, чтобы вызнать местоположение убежища.
– Но Тайлер не один из нас, – удивился Ричард.
– Но они же этого не знают, – ухмыльнулся Шрам. – В любом случае, нам несказанно повезло. Он им ничего не сможет рассказать.
– Подожди, – выставил руку вперёд Стивенсон. – Пит нас предал, так?
Остальные трое повстанцев, которые ещё об этом не знали, удивлённо переводили взгляд с одного командира на другого. Все знали Питера Раффа. И все знали, насколько он добрый и дружелюбный малый. Его все любили, и чтобы даже допустить мысль о его предательстве? Неееееет. Такого просто не может быть.
– Именно так, – скривился Глен.
– Но раз так, то что ему мешало выдать местоположение убежища? – вскинул бровь Рич.
– Анна, – тут же выпалил Хорн.
– Анна? – не понял лидер.
– Именно, – кивнул Шрам. – Ты же прекрасно знаешь, что он любит её. Видимо он боялся, что они могут убить и её, при атаке на убежище, вот и сливал информацию лишь о наших планах. Я думаю, что было именно так. Может ему сделали какое-то предложение, от которого он не смог отказаться. Сам знаешь, как они работают в таких случаях. Но он не пришёл с этой проблемой к нам, а значит, для меня, он обычный предатель.
– Согласен, – кивнул один из повстанцев.
Ричард промолчал. Он понимал мнение других, но хотел бы выслушать и Питера, даже после всего того, что он сделал. Ему казалось, что не всё так просто, что он упускает нечто очень важное. Они ведь с Питом знакомы так давно, почему он не пришёл с этим к нему? К лучшему другу? Возможно, он слишком хорошего мнения о людях, но Стивенсон верил, что всё не так просто, как казалось. И поэтому ему просто необходимо было услышать всю историю от первого лица.
– Глен, я хочу, чтобы ты отвёл ребят в убежище и рассказал нашим обо всём. О провале миссии и о Питере, – попросил лидер.
– А ты? – сузил глаза Хорн.
– Я должен спасти мальчишку и найти Питера, – заявил Ричард.
– С Питером понятно, а мальчишка тебе зачем?
– Если бы не он, мы бы все полегли возле лагеря вайраков, – прямо сказал Стивенсон. – Он рисковал собой ради нас, и я хочу отдать должок.
– Тогда лучше я этим займусь, – предложил Шрам. – Ты можешь не сдюжить Раффа, уж прости за правду, да и спасение заложника не твоя сильная сторона.