Не теряя самообладания, Стивенсон сделал Питу подсечку и едва тот коснулся земли – выбил у него из руки нож.
– Хватит! – прокричал лидер. – Я не хочу с тобой драться.
Рич нашёл свой кинжал, поднял его, повернулся к другу и…
Камень ударил его прямо в лоб. Всё вокруг разлетелось на осколки, а потом всё его тело содрогнулось от сильного удара.
В голове звенело. Стивенсон пытался сфокусировать взгляд, но видел лишь силуэт здоровенного мужчины, возвышающегося над ним.
Носком сапога Рафф отбросил чёрный кинжал в сторону, а после сел прямо на лидера, размахнулся, пытаясь нанести удар кинжалом, и получил свободной рукой Рича прямо по ране в ноге. Тело здоровяка дёрнулось, заставив его громко выругаться и обронить кинжал. В отместку здоровяк ударил по порезу на плече Стивенсона, тому самому, что оставил возле лагеря вайраков. Лидер закричал и ударил Пита в бок, в ответ получив со лба в нос.
Перед глазами плыло, но Ричард заставил себя сфокусироваться и приказал телу не терять сознания. Рафф сейчас водил рукой по земле, пытаясь найти свой кинжал, а Стивенсон смотрел на второй кинжал здоровяка, про который тот видимо совсем позабыл в горячке боя. Запасной кинжал Молота покоился на ноге, чуть выше колена, так близко, что достаточно было лишь руку протянуть…
Питер, наконец нащупав свой нож, обернулся к лидеру и…
Ричард нанёс удар в бок, с правой руки. Рафф клокотнул, но не более. Он занёс свой кинжал над Стивенсоном и нанёс удар. Ричард перехватил правую руку Молота свободной левой и нанёс ещё один удар в бок друга. Тот глухо выдохнул, непонимающе уставился куда-то вперёд, захрипел. Хватка его стала ослабевать, но острие кинжала всё равно медленно приближалось к лицу лидера. И тогда Рич закричал. Он закричал, перехватывая руку Пита обеими руками и сваливая его набок. Адреналин ли, или полуобморочное состояние Раффа, но Стивенсону удалось задуманное. Он выхватил нож из рук поверженного Молота и попытался вскочить на ноги. Попытка эта не увенчалась успехом, и он тут же рухнул на колени, зажав рот рукой и еле удержав в себе завтрак.
Всё тело болело. Особенно лицо. Он перевёл взгляд на Пита, но тот больше не шевелился.
– Пит? – позвал Ричард, но друг не отзывался. – Пит?! – чуть громче позвал он, ползя в сторону Раффа. Тишина.
Молот лежал на боку, не подавая никаких признаков жизни.
– Пит ты чего? – скрипучим голосом позвал Стивенсон, переворачивая друга на спину. – Пит?
Рафф смотрел в небо стеклянными глазами. Грудь его оставалась неподвижна, пульс не прощупывался.
Питер Рафф, по кличке Молот, заместитель лидера повстанческой ячейки номер семнадцать, лучший друг и просто хороший человек, был мёртв.
Глава 41: И снова рельсы
Африк стоял и глядел на толпу вооружённых дворфов, раскрыв рот. Он уже успел проститься со всеми своими товарищами и извиниться перед ними за провал миссии, как вдруг кто-то выключил свет.
Вокруг тут же загрохотали снаряды, засвистели стрелы, послышались чьи-то крики и вопли.
Совершенно не задумываясь о том, что делает, разведчик молниеносно переместился за ближайшую механическую махину помассивнее, которая, насколько он помнил, находилась от него по правую руку. Рядом с ним, долей секунды позже, появилась Ли.
– Не стрелять! – прогремел голос командира дворфов, того самого, что так эффектно появился. – Они нужны мне живыми!
Гном не понял, кого именно Мош имел в виду, их с Ли или учёных, но решил не уточнять.
Вакханалия вокруг не утихала, но видимости от этого не прибавлялось и тут ему на плечо упала чья-то лёгкая рука.
– Идёмте со мной, – шепнул на ухо знакомый голос и Африку ничего больше н оставалось, как последовать за неизвестным.
Поворот, ещё поворот, несколько шагов по прямой в полной темноте, остановка, лёгкий скрип и часть стены отъезжает в сторону, выпуская героев на свет.
Спасителем парочки разведчиков оказался тот самый старый инженер, что рассказал им про теорию о Закилии.
– Спасибо… – начал было Африк, и в этот же момент сбоку, из-за угла здания, вышел дворф при полном вооружении. Боец уже начал набирать в грудь воздух и поворачивать голову, чтобы позвать своих, как вдруг дёрнулся и ничком рухнул на пол с кинжалов в горле.
– Горло их слабое место, – пояснила Ли, встречая изумлённый взгляд Африка и инженера. – Вы не знали?
– Поспешим, – предложил старик и двинулся куда-то между строениями. Парочка последовала за ним.
– Почему вы нам помогаете? – решился на вопрос Африк. – Вас же могут убить за это.
– Я своё пожил, – пожал плечами инженер. – И я помню времена, когда Силдония была свободной. Если вы сможете их вернуть, я буду рад за своих внуков.
– Мы сделаем всё возможное, – пообещала Ли.
– Вот, – старик указал на что-то длинное, странное, металлическое и очень большое.
– Это… состав? – удивилась девушка.
– Он самый, – тыкая по каким-то кнопкам на панели и дёргая за рычажки, ответил инженер. – Мы используем его для обмена деталями и прочими мелочами с Закилией. Путь следует строго на запад, но на вашем месте я бы покинул состав сразу после того, как он покинет Силдонию.
– Почему? – задал резонный вопрос разведчик.
– Если вы въедете на нём в Закилию – можете сразу считать себя трупами.
– Ясно, – тут же кивнул Африк. – Покинем раньше.
Двери состава открылись, и старик быстро загнал парочку внутрь.
– Прощайте и удачи вам, – улыбнулся старик, нажимая какую-то красную кнопку.
Двери состава закрылись, и он дёрнулся, медленно набирая скорость.
И в этот момент на перрон выскочили дворфы.
Они не стреляли в состав, прекрасно зная, что он бронирован и обычными пушками его даже не поцарапать. Вместо этого тяжеловооружённые бойцы окружили старика-инженера, наставив пушки на него.
Один из дворфов подбежал к панели управления, но вышедший на перрон командир Мош остановил штурмовика жестом. Он спокойно вошёл в круг к инженеру и, сказав тому что-то, чего серобородый гном никак не мог расслышать, наставил на него МСП (мини световую пушку).
Африк сжал кулаки, крикнул что-то, Ли положила руку ему на плечо.
Командир дворфов посмотрел в окно состава, встретившись с разъярённым взглядом Африка и, улыбнувшись ему, застрелил старика.
Глава 42: Длинная ночь
Длинная ночь. Многие из вас, возможно, употребляли это слово, но на самом ли деле та ночь длилась так долго? Знаете ли вы, насколько на самом деле может быть длинна ночь? Когда каждая секунда кажется вечностью, когда само понятие времени замирает и ощущение того, что она никогда не закончится, витает вокруг вас, не отпуская из своих холодных тисков. Именно таковой была та ночь, о которой я собираюсь вам рассказать.
Сначала его били. Долго и аккуратно, чтобы он ни в коем случае не потерял сознание. В таких делах это особенно важно. Какое же развлечение, когда жертва теряет сознание на середине процесса? Нет, так не годится. Только самый плохой изувер допустит такое.
Потом его пристегнули цепями к стене и начали пытать. Я не стану описывать всё то, что они проделывали с телом бедного сварта, но скажу так, не каждый такое вытерпит и не приведи хранитель Хуорна подобному случиться с кем-то из вас. Как по мне, даже самый плохой преступник не заслуживает подобных пыток.
Им ничего не было нужно от Хина, они просто желали доставить ему как можно больше боли. И получалось у них, скажем правду, очень даже неплохо.
Сначала он держался. Но долго ли может выносить бренное тело, когда над тобой корпят самые настоящие искусники пыточных дел? Потом он кричал. А потом уже просто скулил, моля, чтобы это всё наконец-то прекратилось.
– Смотрите, чтобы он умом не тронулся, – послышался рядом чей-то знакомый приказной тон. – Мне ещё нужно с ним поговорить.
Ему давали отдохнуть, а затем, когда он снова начинал чувствовать боль – продолжали. Затем снова останавливались и снова продолжали. Раз за разом. По кругу. Монотонно. Кропотливо. Бесконечно.