– Стой! – прозвучало в голове, а затем:
– Глаза! – Ли.
Впереди что-то ярко вспыхнуло и вот прикрывающего глаза разведчика уже тянуло в один из пролётов, под аккомпанементы светового обстрела.
Честно признать, если бы не Ли, Африк бы и минуты не протянул в том хаосе безобразия, что разверзся после того, как сработала сигнализация. Гном совершено не понимал, что творится и куда она его ведёт.
– Ли, куда…
– Где-то здесь должен быть состав, – буркнула она, и спустя мгновение они выбежали на странную, залитую бело-синим светом площадку с большим стеклянным цилиндром посередине. По всему периметру площадки гудели трубы и то, что Ли называла проводами; у стен располагались чёрные прямоугольные кристаллы с тумблерами кнопками и всем прочим арсеналом непонятных Африку приспособлений; а на потолке мерно гудели пропеллеры.
– Вот дерьмо, – выругалась девушка, закусив губу.
– Да что…
– Полезай внутрь, быстрее, – рявкнула Ли, подбегая к одному из кристаллов и что-то беспорядочно нажимая. Гному ничего больше не оставалось, как послушаться гномиху.
Через несколько секунд она уже вбегала в закрывающиеся двери стеклянного цилиндра, начиная тут же вбивать какие-то символы в мини кристалле внутри цилиндра.
– Да как же там… два, пять, нет, блииииин! – злилась девушка.
На площадку вылетели стражи и…
– Да пошло оно всё! – крикнула Ли и ударила по самой большой кнопке под кристаллом.
Глава 51: Хинамон кровавый
За спиной эльфа пылал особняк барона Фитаха. Пламя уже разлетелось по всему периметру здания, не давая шанса уцелеть ни единому элементу поместья.
Вокруг бегали какие-то сварты, видимо подчинённые Фитаха и Шимхани, а может и городские. Кто знает? Они не трогали Хинамона, и он не обращал на них внимания.
Халифу он оставил там же, на балконе. Обычно сварты сжигают лишь воинов, павших в бою, но разведчику стоило лишь представить, как её прекрасное лицо будет медленно гнить под землёй, как выбор явился сам собой. Пусть будет так. По крайней мере с этим особняком связана вся её жизнь. Вся их жизнь.
Он не знал куда идёт. Ноги просто несли его куда-то, и через какое-то время он оказался на дворцовой площади, где должна была решиться его судьба. Оказалось, что его ожидали.
– Слава новому королю! – кричал кто-то.
– Слава Хинамону! – подхватывал другой.
Перепачканный в крови своей возлюбленной, Хинамон непонимающе переводил взгляд с одной аплодирующей ему фигуры на другую.
Ещё большую сюрреалистичность картине придавал такой штрих, как валяющиеся тут и там тела свартов-аристократов и обугленная, полуразрушенная трибуна.
Именно благодаря этому мигу в будущем к нему пристанет прозвище «кровавый». Конечно, в лицо его так называть никто не будет, только за глаза. Особенно осторожны будут те, кто знал, чья кровь была на нём в тот день. Глупцы же да простаки спишут всё на старую сказку, мол, бился в первых рядах, освобождая страну от гнёта и так далее, и тому подобное.
Спас положение, внезапно появившийся герцог Шихар, правитель восточных перевалов, о котором разведчик знал только то, что он являлся давним другом бывшего короля Атхина и отца Хамима. Другом, который не встал на защиту в самый нужный момент.
– Ты верно в замешательстве, мой друг, – сразу начал герцог, кладя руки на плечи юноши. – Пойдём…
И под аплодисменты, крики «браво» и «слава королю», они удалились во дворец Хуорна, чёрным клыком возвышающимся над залитой кровью площадью.
– Я понял, что произошёл переворот, – сказал Хинамон, едва ворота закрылись за их спинами. Они двинулись через огромный золотой чертог королей, выстроенный из жёлтого кирпича и обрамлённый старыми доспехами, головами драконов, мечами, цепами и прочим хламом, направившись прямо к лестницам на второй этаж.
– Это, если вкратце, – согласился Шихар, чуть склонив голову. – Вамхарон догадывался, что планируется нечто подобное и мы были наготове. Правда, уберечь короля не смогли… Мифмарилл…
– Оказался хитрее, но тем не менее он мёртв, – решил побыстрее закончить всё это эльф.
– Да, – кивнул герцог. – Совет единогласно признал ваше право на престол, после смерти Вамхарона. Если честно, Мифмарилла очень не любили среди знати. Даже те, кто ему служил.
– Однако погибли за него многие, – поминая трибуны, сказал Хин.
– Там были все его сторонники…
– Не все, – скривился сварт.
Они уже преодолели лестницы, выйдя в длинный серый коридор, каждая дверь в котором была точной копией предыдущей.
– Прошу прощения? – слегка нахмурился старик.
– Шимхани бежал в серый особняк, – поведал тёмный эльф.
– И судя по тому, что вы шли оттуда… – медленно проговорил Шихар.
– Именно так, – кивнул Хинамон.
– Хорошо, – сложил руки вместе герцог. – Это ваши временные покои, – он кивнул в сторону очередной двери без каких-либо опознавательных знаков. – Приведите себя в порядок, а я пока соберу совет.
– Отличная мысль, – не стал спорить эльф. – У меня как раз есть новости.
***
Хинамон даже не стал переодеваться. Всё, что он сделал – это смыл кровь и собрал свои мысли в некое подобие порядка. Поэтому сначала он думал, что будет разительно выделяться на фоне графов и герцогов, входящих в совет.
Но он прогадал.
Как оказалось, все графы и герцоги, входящие в совет, участвовали в перевороте, а потому сейчас выглядели ничуть не лучше своего короля.
– А я смотрю, король стоит своего совета, – решил пошутить новоизбранный правитель, прощупывая почву. И к его удивлению, большая часть аристократ рассмеялось, а один из них залился таким заразительным хохотом, что через несколько секунд все валялись под столом, к вящему изумлению слуг, из последних сил старающихся удержать в руках кубки с вином.
Когда смех стих, Хинамон уже успел занять своё место во главе круглого стола, за которым восседал цвет высшего общества Хуорна. За спиной сварта висел герб во всю стену, чёрное дерево на красном фоне. По всему периметру просторного зала, у стен, стояли слуги. С высокого потолка, привязанные к металлическим тросикам, висели зачарованные кристаллы, хорошо освещая стол и собравшихся за ним аристократов. На самом столе, кроме кубков с вином и мелкой нарезки из мяса, больше ничего не было.
– Предлагаю выпить! – встал очень высокий и широкоплечий сварт в возрасте. – За короля!
– За короля! – хором громыхнули все остальные, включая самого Хина, и все без исключения осушили свои кубки.
– Можно ваше имя? – спросил молодой король, пока слуги наполняли опустевшие кубки.
– Граф Куфрах, – представился высокий эльф. – Я правитель южной части западного кряжа.
Южная часть западного кряжа, являющего собой границу земель свартов, ещё носила название земель рууха. Именно там, среди самых неприступных и острых скал лунных гор, жили величавые птицы грома, вошедшие в многие легенды, воспеваемые певцами в самых страшных балладах. Многие даже сравнивают этих вестников бури с драконами, но больше всего юного короля поражало другое. Его поражало, что там кто-то жил. Конечно, в самой южной части кряж постепенно переходил в пустыню ветров, где начинали встречаться мелкие поселения орков, но вряд ли эта часть земель рууха была более безопасна нежели горная, ведь помимо орков там, на границе пустыни ветров, обитало и многое множество других тварей, неизмеримо свирепее зелёных гигантов Оркханка. Они шли со стороны серой пустоши юга, местности, которую не решились обживать даже лютые бесстрашные орки. Местности, где беспрерывно задували свирепые бури, а температура воздуха превосходила все мыслимые пределы.
– А я думал, что там кроме бесконечных скал больше ничего и нет, – признался Хинамон.
– Так и есть, – улыбнулся Куфрах.
– Как же вы там выживаете? – задал резонный вопрос король.
– Занимаемся торговлей с орками, – ещё шире улыбнулся граф.
– С орками? – задрал брови Хин.