- Энель? – с необъяснимой опаской он указывал мне куда-то в район груди. Переведя взгляд, я обомлела! На предмете гордости и стыда восседало странное существо, смахивающее на змееподобную тварь – тонкие когтистые лапки как ни в чем не бывало касались ключицы, а длинный хвост опускался куда-то в глубь декольте. Хорошо, обзор моей неземной красоты эльфам прикрывали маленькие кожистые крылья. Из выреза на меня смотрели наполненные до краев наглостью глаза, будто говоря – хозяйка, ну ты совесть-то поимей, совсем бедную животину заморила, полгода не кормлен и не поен!
Оторвавшись от созерцания, поскольку аборигены терпеливо ждали ответа, я изрекла, нервно кивнув:
- Энель.
Знать бы еще, что это такое.
- Вот-вот, а то вляпаемся снова, я на тебя уже и так все силы извел. И вообще, если что – я сплю, до вечера не буди... А будешь будить – все равно не проснусь, и не надейся, – снова неожиданно врезалось в мозг. Я замотала головой, чтобы вытравить невольный звон.
Существо куда-то делось, но самое главное – после его мнимого исчезновения аборигены перестали бояться меня и явно расслабились. Даже улыбнулись.
- Эле-не-ль, Касершель отоно нэ мата кель, – торжественно произнес блондин, показывая сначала на меня, затем в направлении дерева, с помощью которого я хотела прервать знакомство с милыми, как оказалось, ушастыми ребятами.
- Эле-не-ль… это, наверное, вы так произносите мое имя, да? Что ж, ведите, – подалась я чуть вперед, подавая руку блондину.
- Эле-не-ль, Касершель! – не остался тот в долгу, накрыв своей лапищей мою изящную ладонь.
В районе груди завибрировало – с удивлением я поняла, что это, разумеется, не мобильник, а просто один наглый, крылатый и когтистый храпит самым бессовестным образом.
- Ну я тебе устрою райские кущи, проснись только! – нахмурившись, подумала я, на автопилоте огибая особо колючие кусты. С не особо колючими отлично справлялся топор ушастиков. Не прошло и получаса, как перед нами оказались деревянные ворота.
А сон становится все интересней и интересней. Что же меня ждет за ними? Скоро узнаю.
Глава 3 Сердце мира
Сердце Мира
Дворец трех кругов.
Правитель Драконьей империи, главный наместник Серикеш О’ Ши.
- Будь всегда на крыле, Муэрто, наместник Эсферато. Пусть магические Течения покоряются тебе, – поприветствовал я своего советника, поднявшись с трона, когда статный мужчина, запыхавшийся от бега, буквально влетел в наполненный предрассветным сумраком зал. Вытянувшись в струнку, он посмотрел мне прямо в глаза, припал на колено и, опустив голову, изрек:
- Будь всегда на крыле, Правитель. Да будет столько дней прожито, сколько подданных ты одарил своей мудростью.
Я лишь кивнул в ответ и махнул рукой, показывая, что нудный, но необходимый официоз соблюден, а значит, теперь можно общаться, забыв о предписанном традициями этикете.
Муэрто был мне не просто слугой – он был другом, братом, родителем. Словом, кем-то большим, чем фигуркой для размена в грязных Дриагнских играх. Поскольку в большом зале, кроме нас, никого не было, я счел возможным допустить фамильярное общение и улыбнулся, откинув за плечи свои длинные и при том легкие волосы – женщины сравнивали их с эльфийским шелком, – и пригласил наместника к резному деревянному столику, которым бесконечно гордился.
Улыбнувшись в ответ, он устроился возле него, скрестив ноги в высоких сапогах, и пригубил отвара из цветка гобелии.
- Серикеш, необученной нет ни на песчаном полуострове, ни в Драконьей провинции, – отставив чашку, с толикой беспокойства сообщил он.
- Ты же прекрасно понимаешь, что она не могла исчезнуть. Сердце Мира бы отрезонировало новым зовом, а его нет. Девчонка не появлялась в Драконьей провинции – что ж, это хороший знак, не будет демонстраций и восстаний со стороны Легалы низших драконов. С необученной у нас хотя бы есть крохотная возможность получить доступ к Дрейфующим островам.
Эрт поднял правую бровь и ухмыльнулся:
- Неужели нет другого способа получить доступ?
- Луджура предложила вариант, но он вряд ли тебе понравится. Однако стоит попытаться схватить капризную удачу за чешуйчатый хвост и сделать хоть что-то еще, пока чертовка не отгрызла руку по самый локоть.
- Насколько меня осведомила тайная канцелярия, Луджура не оставляет попыток занять место необученной, пытаясь проникнуть в Сердце. Не понимаю, на что она надеется.
Мой чуткий слух даже сейчас улавливал шипение из комнаты в восточной части замка, где, окутанное коконом тайны, хранилось Сердце Мира.