В Соединенных Штатах одним из первых американских зубных врачей считается Пол Ревер. В 1776 году он провел посмертное медицинское освидетельствование по зубам, подтвердив смерть своего друга, доктора Джозефа Уоррена, погибшего во время битвы при Бридс-Хилл, в ходе войны за независимость. Ревер опознал убитого по мосту, который сам сконструировал для Уоррена. Первая в мире зубоврачебная школа, Балтиморский институт зубной хирургии, была основана в 1840 году, а Американская ассоциация зубных врачей сформировалась к 1859 году. Первый рентген зубов был осуществлен К. Эдмондом Келлсом, зубным врачом из Нового Орлеана, в 1895 году. Одним из основоположников ортодонтии считается Эдвард Хатли Энгл, опубликовавший в 1890-х годах работы по классификации нарушений прикуса. В 1943 году зубной врач из Колорадо Фредерик С. Маккэй открыл взаимосвязь между уровнем фторида в воде и возникновением кариеса. К 1960 году были изобретены лазеры, предназначенные для выполнения процедур на мягких тканях. Использование зубных имплантатов началось в 1980-е. Реставрационные материалы, имитирующие цвет зубов, вкупе с широким применением отбеливания, коронок и имплантатов, положили начало эстетической или косметической стоматологии, бурно продолжающей развиваться в Соединенных Штатах и поныне.
И все же стоматология — это гораздо больше, чем просто красивые улыбки и привлекательный внешний вид. Она занимается, например, такими проблемами, как выявление рака ротовой полости при помощи метода молекулярной диагностики и «лаборатории на микросхеме». Стоматологи ведут научные исследования с использованием широкого спектра медицинских методов, таких как профилирование белка и генная терапия. В качестве предпринимателей они должны уметь взаимодействовать с большим количеством сотрудников, среди которых могут оказаться стоматологи-гигиенисты, ассистенты зубных врачей, зубоврачебные техники, бухгалтеры и секретари.
В то время как большинство зубных врачей являются профессионалами широкого профиля, некоторые из них решают сконцентрироваться на какой-то одной зубоврачебной специальности. Вот их перечень: ортодонты (занимающиеся коррекцией зубочелюстных аномалий), хирурги ротовой полости и челюстно-лицевые хирурги, стоматологи-педиатры (детская стоматология), протезисты (замещающие утраченные зубы постоянными приспособлениями — такими как коронки и мосты, или сменными, типа искусственной челюсти), патологи ротовой полости (изучающие заболевания ротовой полости) и стоматологи-радиологи (занимающиеся диагностикой заболеваний головы и шеи).
Те, кто решит посвятить себя стоматологии, должны быть готовы к долговременному академическому обучению. Хотя его длительность не сравнится с прохождением через медицинскую школу, интернатуру и практику — обучение в зубоврачебной школе все же длится четыре года и начинается, как правило, после получения степени бакалавра естественных наук, предпочтительно в области биологии или химии. В школе читаются лекции и проводятся лабораторные занятия по анатомии, микробиологии, биохимии и физиологии. Последние два года обычно отводят на больничный инструктаж и работу в стоматологических клиниках, имеющих отношение к данному учебному заведению. Специализация в какой-либо области стоматологии может потребовать дополнительного времени обучения, сроком от двух до пяти лет. Каждый стоматолог обязан иметь диплом.
В стране имеется 56 аккредитованных зубоврачебных школ, которые после сдачи выпускником письменного и практического экзаменов имеют право выдачи лицензии (диплома) на занятие стоматологической деятельностью. Письменная часть дипломных требований может быть выполнена посредством прохождения государственного зубоврачебного экзамена, проводимого отдельными штатами или же региональным аттестационным агентством. Большинство дипломированных выпускников идут работать в частные стоматологические компании, имеющие устоявшиеся клиентские базы; со временем у них может появиться возможность стать их совладельцами. Иногда стоматологи на базе некого соглашения приобретают практику зубного врача, собирающегося выйти на пенсию.
В числах
Уровень занятности. В соответствии с данными Статистического управления министерства труда США, в Соединенных Штатах практикуют 150 тыс. зубных врачей, из которых 128 тыс. занимаются общей стоматологией. Наибольшая группа стоматологов-специалистов — это ортодонты, далее следуют хирурги ротовой полости и челюстно-лицевые хирурги.
Требования к образованию. Чтобы заниматься зубоврачебным делом, вам необходимо окончить одну из 56 государственных школ, аккредитованных Американской ассоциацией зубных врачей. Программа такой школы рассчитана на четыре года, два последних из них занимает клиническая практика. Получение зубоврачебной специальности, такой как ортодонт, парадонтолог и эндодонт, может потребовать от двух до пяти лет дополнительного обучения.