В одной главе невозможно рассказать обо всех инженерных специальностях, поэтому мы в основном ограничились мнением инженеров, которые проектируют мосты, тоннели, а также системы водоснабжения и канализации (инженеры-строители); изобретают и испытывают новые вещества (материаловеды); отслеживают качество воды и принимают участие в разрешении других экологических вопросов (специалисты в области охраны окружающей среды). Я также решил включить сюда несколько высказываний инженеров, специализирующихся в области информационных технологий, которая является частью более обширного инженерного направления. Кроме того, в свете того всеобъемлющего характера, что приобрели данные технологии в нашей повседневной жизни, я посвятил отдельную главу инженерам по вычислительной технике, занимающимся как аппаратным, так и программным обеспечением.
Большинство из нас воспринимает наличие инженеров как нечто само собой разумеющееся. Мы просто полагаем, что, когда включим кран, обязательно потечет вода, а если заведем машину — заработает двигатель; что мост не обвалится под нами, а мобильный телефон свяжет нас с нужным человеком. Но компьютерный бум в конце концов даровал инженерам частицу общественного признания. Зачастую о них по-прежнему отзываются как о «чокнутых» (например, как о сотрудниках фирмы «Гик Сквод»[8]), но инженеры начинают испытывать к себе благоговейное отношение, когда становятся формирующим культуру фактором (как Билл Гейтс, основатель компании «Майкрософт», Лари Пейдж и Сергей Брин, основатели «Гугл»).
Потребность в инженерах, вероятно, будет всегда, поскольку наш мир претерпевает развитие и изменения. Глобальные задачи требуют ярких умов, которые смогут применить свои знания для решения сложных проблем. В частности, в то время как запасы природного топлива сокращаются, население планеты (и его энергетические потребности) продолжает стремительно расти. Значит, необходимо изыскивать иные, альтернативные источники энергии. Кроме того, более 20 процентов населения Земли до сих пор не имеют доступа к чистой питьевой воде. Глобальные изменения климата могут потребовать разработки новых сельскохозяйственных методов. А поскольку технологии непрерывно совершенствуются, в каждой отрасли хозяйства будет идти поиск новых, более экономичных решений старых задач.
И кто будет заниматься всеми этими технологическими улучшениями и разрешением мировых проблем?
Инженеры.
В числах
Уровень занятности. В соответствии с данными Статистического управления министерства труда США, в Соединенных Штатах насчитывается более 1,4 млн инженеров. Из них примерно 550 тыс. человек работают на производстве; около 370 тыс. инженеров трудятся в секторе профессионального, научного и технического обслуживания; а остальные занимаются собственным бизнесом или служат в государственных учреждениях.
Требования к образованию. Для того, чтобы работать в должности инженера, необходимо после четырехлетнего обучения получить степень бакалавра (обычно инженер-бакалавр или бакалавр технических наук). Чтобы стать профессиональным инженером (РЕ), нужно иметь диплом и, как минимум, четыре года соответствующего стажа (для всех 50 штатов и округа Колумбия).
Средний уровень заработной платы. Уровень зарплат сильно различается, в зависимости от специализации. Например, у начинающего агротехника средняя годовая зарплата составляет $43 270, тогда как у начинающего инженера-нефтяника — $65 350.
Институт против реальности
Как вы можете соотнести будни вашей профессии с представлением о ней, сложившимся у вас во время обучения?
Мой институтский курс не имел ничего общего с тем, чем я занимаюсь в настоящее время, но он дал мне теоретические представления о принципах взаимодействия различных веществ и тем самым заложил фундамент профессии.
Материаловед, 15 лет, Денвер, Колорадо
Хотя я считаю, что наши инженерные курсы и были превосходными в плане преподавания основ аналитического мышления и принципов решения проблем, хотелось бы, чтобы нас обучали также и общим принципам ведения бизнеса.
Инженер-строитель, 9 лет, Милуоки, Висконсин
Моя работа оказалась куда более скучной, чем я ожидал, и проходит она, по большей части, за столом. Я думал, что буду основное время проводить «в поле» — собирая образцы и все такое.
Специалист в области охраны окружающей среды, 8 лет, Аллентаун, Пенсильвания
***
Оцените по шкале от 1 до 10, где 10 — наивысшая отместка, качество курсов, прочитанных вам в институте и магистратуре, с точки зрения подготовки к профессиональной деятельности.
8