Агент по страхованию жизни, 12 лет, Бельвью, Вашингтон
Карьера в области наук о Земле
Если вы хотите быть геологом
Большинство людей мыслит в терминах нефтяной индустрии, горнодобывающей промышленности или же как сотрудники правительственных учреждений. Вы же, получив степень магистра, сможете, помимо других вещей, изучать дно океана, мировой океанический бассейн и континентальные шельф, в качестве морского геолога, эволюцию Солнечной системы, будучи геологом планетарным, или же состояние ледников и ледяных щитов как специалист по ледниковым явлениям. Ваша судьба как геолога может оказаться обычной, приземленной, а может стать исключительной в своем роде — все зависит только от вас.
Геологией называют научное направление, занимающееся происхождением, историей и структурой Земли — ее составом и происходящими в ней процессами. Слово «геология» происходит от двух греческих слов — ge (земля) и logos (знание). Геологи определяют нахождение полезных ископаемых и помогают в их разработке. В число полезных ископаемых входят нефть, природный газ, уголь, металлы (такие как железо, медь и уран), драгоценные камни и минералы (например, слюда, кварц, фосфат и кремний). Кроме того, в нашем перенаселенном и загрязненном мире геологи являются неотъемлемыми участниками мониторинга состояния окружающей среды.
Основные геологические концепции, касающиеся вопросов происхождения Земли, датируются временами древней Греции. Термин «геология» был впервые употреблен в 1778 году, когда развитие горного дела в XVIII веке создало экономическую мотивацию для систематического и детального изучения состава земных пластов. Чарльз Лаелл опубликовал «Принципы геологии» в 1830 году. В течение XIX века Канада, Австралия, Великобритания и Соединенные Штаты финансировали геологоразведочные изыскания, которые привели к составлению геологических карт обширных районов земного шара. Стратиграфическая колонка[20] также была разработана в XIX веке, что явилось значительным достижением, поскольку при помощи данного метода, путем распределения по разным временным интервалам и в стратиграфической последовательности, определяется относительный возраст горных пород. Это открытие способствовало установлению консенсуса в отношении геологической датировки Земли (возраст которой, между прочим, около 4,6 млрд лет). В начале XX века геологи разработали теорию дрейфа континентов, которая в 1960-х годах была заменена современной концепцией тектоники плит.
В наше время в геологии используется более комплексный подход, охватывающий все планетарные процессы, в том числе происходящие в атмосфере, биосфере и гидросфере. Этому способствовало быстрое развитие спутниковой фотографии. Изображения, полученные с орбиты, позволили улучшить геологическое картирование, повысить точность определения местоположения природных ресурсов и прогнозирования стихийных бедствий, вызываемых смещением пород.
Большинство современных геологов проводят изыскания в интересах либо бизнеса, либо правительств; чисто научных исследований мало. Промысловые геологи в поисках месторождений нефти и газа составляют карты дна океанов и поверхности; из-за оскудения известных месторождений эта деятельность становится жизненно необходимой. Инженеры-геологи фокусируются на гражданской и экологической инженерии, консультируя строителей крупных объектов и оказывая помощь в случае экологических катастроф. Гляциологи изучают и интерпретируют состояние льдов, а также движение ледников и таянье ледяных щитов, которое сейчас происходит весьма интенсивно. Сейсмологи расшифровывают данные сейсмографов и других геофизических инструментов, чтобы изучать и, хочется верить, предсказывать землетрясения и зарождение цунами, что может спасти немало человеческих жизней.
Некоторые геологи работают на государственные и федеральные органы, осуществляющие исследовательскую и картографическую деятельность, в то время как другие служат в правительственных структурах, занимающихся наблюдением за горнодобывающей и другими потенциально опасными для окружающей среды отраслями промышленности.
Более сотни институтов предлагают четырех- или пятилетние курсы обучения на бакалавра геологических наук. Многие геологи перед началом трудовой деятельности предпочитают получить магистерскую степень. В отличие, скажем, от чисто инженерных профессий, где требуется не менее пяти лет работы по специальности до получения статуса «профессионального инженера», «профессиональным геологом» (PG) можно стать, не имея профессионального стажа. Профессиональный геолог имеет право утверждать официальные коррективы и другие геологические отчеты
20