Можно утверждать, что аптечное дело началось с той поры, когда пещерный человек стал использовать холодную воду, листья и грязь для облегчения боли при порезах или ссадинах. Первое письменное свидетельство о фармацевтической практике, найденное в Вавилоне, относится к 2600 году до н. э.; китайцы использовали травы в медицинских целях уже за 2000 лет до н. э. Самый старый сохранившийся медицинский документ, «Папирус Эберса», найден в Египте и датируется примерно 1552 годом до н. э. Этот 110-страничный свиток содержит около 700 различных медицинских формул и названий лекарственных средств и, по мнению некоторых ученых, является копией еще более древнего (около 3000 лет до н. э.) манускрипта, приписываемого Тоту, который считался у египтян отцом медицины и аптечного дела.
Слово «фармация» происходит от греческого слова «лекарство». Его использовали в ботанике и химии на древнем Ближнем Востоке, где и произошло зарождение науки фармацевтики. Сегодня профессия фармацевта находится на стыке медицины и химии.
В Соединенных Штатах первый фармацевтический институт был основан в 1822 году в Филадельфии, когда 68 аптекарей решили объединиться с целью улучшения научных стандартов и профессиональной подготовки. В курсе обучения особенное внимание уделялось биологическим и химическим наукам, включая бактериологию, биологию и химию. Ныне известный как Филадельфийский университет, Филадельфийский фармацевтический институт стал отправной точкой для карьеры многих пионеров в области здравоохранения, включая основателей некоторых ведущих мировых фармацевтических компаний, таких как доктор Эли Лили (Eli Lilly and Company) и Уильям Р. Уорнер (Warner-Lambert Company, которая позже слилась с Pfizer).
Поскольку фармацевтика служит связующим звеном между медициной и химией, представители этого рода деятельности — через поставки соответствующих лекарственных препаратов — являются необходимой компонентой во взаимоотношениях врача и больного.
Как и любое другое направление, связанное с медициной, фармацевтика нацелена на улучшение качества здоровья населения. Фармацевты специализируются на изготовлении и продаже медикаментов, поэтому они должны быть хорошо осведомлены об их составе, химических и физических свойствах, производстве и использовании, равно как и о том, каким именно образом проверяется их чистота и эффективность. Фармацевты обязаны понимать цель применения каждого препарата и характер его влияния на человеческий организм — имеются в виду преимущества, побочные эффекты и возможные угрозы.
Для того чтобы стать практикующим фармацевтом в США, необходимо иметь специальное разрешение. Чтобы приобрести его, вам нужно окончить аккредитованный фармацевтический институт, а затем сдать экзамен, позволяющий получить лицензию на работу фармацевтом (NAPLEX). Кроме того, в 43 штатах и в округе Колумбия вам придется дополнительно выдержать экзамен по фармацевтической юриспруденции (MPJE). В Соединенных Штатах существуют более 80 аккредитованных институтов, имеющих право присваивать степень доктора фармацевтики. Обучение в них занимает шесть лет, а по окончании выпускник должен год или более (в зависимости от программы) овладевать практическими навыками под руководством действующего специалиста. Для студентов, которым легко даются математика и естественные науки (такие как химия, биология и физика), карьера фармацевта может быть весьма привлекательной в финансовом плане и в отношении временны@х затрат. Ведь если цель стать доктором кажется труднодостижимой, то обучение на фармацевта предполагает более короткий и, соответственно, менее дорогой академический путь к реальной практике.
Так как в современном мире происходит непрерывное совершенствование технологий в области предотвращения и лечения заболеваний, успешному фармацевту крайне важно постоянно отслеживать новейшие разработки, связанные с медикаментозной терапией и лекарственными взаимодействиями. Американская медицинская система развивается в том же направлении, и ожидается, что современные фармацевты вскоре станут неотъемлемой частью системы здравоохранения, а не будут вечно довольствоваться ролью разработчиков и торговцев медикаментами.
Подтверждением этого тезиса является растущее число клинических фармацевтов, обеспечивающих уход за больными, что способствует оптимизации использования медикаментов, поддержанию хорошего самочувствия пациентов и профилактике заболеваний. Такого рода тенденция первоначально возникла в больницах и клиниках, но теперь клиническая фармацевтика добралась и до обычных аптек. В результате многие фармацевты решают получить докторскую степень и стать сертифицированными онкологическими фармацевтами, психиатрическими фармацевтами, а также фармацевтами в области ядерной медицины. Фармацевтика в области ядерной медицины занимается составлением и распределением радиоактивных материалов для использования в медицинских процедурах, которые подразумевают лечение с использованием радиоактивных субстанций, радиографию и сцинтиграфию[4]. Также фармацевты способствуют резкому росту клиник «шаговой доступности». В нашем страдающим от вечной нехватки времени обществе аптечные сети делают хороший бизнес на предоставлении возможности клиенту безотлагательно решать простейшие медицинские вопросы, а потому работа в связке с другим медицинским персоналом в стенах ближайшей аптеки становится для фармацевтов все более привычным делом.
4