Инженер-геолог, 7 лет, Форт-Коллинс, Колорадо
Если вы хотите стать почвоведом
Роль почвоведов становится все более значимой с увеличением количества используемой земель и растущим пониманием необходимости сбережения и защиты почвы, воды и других природных богатств. Со временем спрос на информацию, касающуюся состояния природных ресурсов, будет только повышаться.
Наша жизнь практически полностью зависит от качества почвы, хотя мы редко задумываемся об этом. Почва — ресурс для растений, то есть нашей продовольственной базы, но она также является опорой для наших построек и средой для утилизации отходов. Она транспортирует и сохраняет воду и другие питательные вещества, имеющие важнейшее значение для всей биосферы. С исторической точки зрения, распределение и качество почв повлияло на распространение растений, животных и людей по планете. И сегодня, с увеличением нагрузки на землю, роль почвоведов становится все более важной.
Во все времена находились люди, должным образом оценившие значение почвы. Томас Джефферсон однажды заявил: «Сама цивилизация покоится на земле», а Махатма Ганди предостерег: «Забыть, как ухаживать за землей, — это значит забыть себя». Сегодня, когда наша планета переживает наиболее серьезные за много тысячелетий климатические изменения и сопутствующую им эрозию почв в наиболее пригодных для земледелия районах мира, слова Джефферсона и Ганди определенно кажутся пророческими.
Но что же такое почва?
Автором одной из ранних концепций почвы был немецкий химик Юстус фон Либиг (1803–1873). Он определил ее как более-менее статичное хранилище питательных веществ для растений. Это утверждение привело к возникновению теории пищевого баланса: растения забирают из почвы питательные вещества, которые затем возвращаются обратно в виде навоза, извести и удобрений. Геологи понимают почву как смесь различных раздробленных горных пород — гранита, песчаника и других, — сформировавших различные формы рельефа, такие как ледниковые морены, аллювиальные равнины, лёсс и морские террасы.
В 1870 году русский ученый В. В. Докучаев утвердил почвоведение в качестве естественной науки. Он предположил, что почва — это природное тело, обладающее собственным генезисом, объект, в котором происходят сложные и многообразные процессы, каждый из которых является результатом уникального сочетания климата, живой материи, материнской породы, рельефа и времени. В 1930-е годы К. Ф. Марбут адаптировал эту концепцию к условиям Соединенных Штатов, подчеркнув, что классификация почв должна основываться на морфологии (учение о форме и структуре организмов в целом), а не на теориях генезиса почвы. Большинство тогдашних исследований в этой области были нацелены на улучшение точности прогнозирования урожайности.
В 1950-е и 1960-е годы увеличиваются масштабы несельскохозяйственного использования земли. Правительство Соединенных Штатов для более полного удовлетворения потребностей как сельского хозяйства, так и несельскохозяйственных пользователей создало новую систему классификации почв, разработанную под руководством Гая Сита, который в 1975 году опубликовал книгу по систематике почв: «Базовая система классификации почв для проведения и интерпретации почвенных исследований». С тех пор система Смита легла в основу классификации почв по всему миру.
В наше время почвоведение развилось в энвиронику[21], определяющую почву как природный ресурс. Она занимается исследованием почвообразования, классификацией и картированием; определением физических, химических, биологических и плодородных свойств почвы; изучением влияния на почву человеческого фактора (вопросами сохранности почв, землепользования, качества воды, а также утилизации отходов). Работа почвоведа включает в себя сбор данных о почве, консультации, исследования, оценки, интерпретации, планирование и проведение инспекций. Типы почв многообразны, и потому почвоведы работают во всех точках земного шара.
Чтобы преуспеть в области почвоведения, вам необходимо иметь хорошую наблюдательность, любить естественные науки и математику, предпочитать работать на свежем воздухе, стремиться стать участником экологических исследований и не бояться принимать решения. Для того чтобы заниматься этой деятельностью, вам следует получить степень бакалавра почвоведения, что подразумевает предварительное изучение биологии почв, химии почв, классификации почв, морфологии почв, картографии, принципов сохранения почв и управления ими, плодородности почв и физики почв. Многие почвоведы служат в федеральных органах — Национальной службе сохранения природных ресурсов, Государственном агентстве природных ресурсов, отделах здравоохранения всех типов и соответствующих окружных организациях. Можно также найти работу в частном секторе; например, гидрологи как специалисты по заболоченным территориям или по качеству почвы/воды имеют хорошие перспективы для получения места в многопрофильных инженерных фирмах.