- Благодарю, молодой человек. Ты не представляешь, как много сделал.
Анна первая сообразила, что ответа от искателя не дождаться и взяла инициативу в свои руки:
- О чиом ви спорили?
- Альберт считает, - включилась Щупа, - мы должны сосредоточиться на разблокировке доступа к блоку обеспечения. Я - взять кровь у инженеров и вывести оставшиеся капсулы. И так уж вышло, что только у двоих из десяти вторая отрицательная.
- Вера, - тяжело выдохнув, начал Альберт, видимо, повторяя не в первый раз, - отсутствие даже двух инженеров существенно замедлит работу. Посмотри, - указал на троих человек у дальней стены, вырезавших в ней целый пласт и продолжавших копаться в сухожилиях проводов множеством инструментов, - уже несколько часов и ни на шаг не приблизились к пониманию причины. Пожалуйста, попади мы на уровень обеспечения, сможем найти ячейку резервного банка крови, - начал двигать пальцами по поверхности стола, управляя им, как дирижер оркестром. Нашел файл хранения, вывел на экран список и показал Щупе. - Видишь? Нужно только время.
Девушка стояла на своем, не отступала:
- Альберт, ну чего-ж ты такой твердолобый? Сам же говоришь: не знаем причины, - повторила с беспокойством. - Ведь нельзя исключать ухудшения ситуации?
- Нельзя, - горько согласился мужчина, и Вера воспрянула от собственной правоты; ненадолго.
Удрученно поникнув подошел один из техников, корпящих у стены. Доложил, что неисправность не в самой системе. Поломки вызваны внешним физическим воздействием. Возможно, смещение земных пород повредило Резервацию, и теперь, если система ручного управления окажется поврежденной, пробиться к уровням обеспечения получится только с помощью грубой силы: выпиливать двери одну за другой, или попытаться замкнуть цепь, заставив их открыться. Как бы то ни было - нужно больше людей.
Едва успел закончить он, подоспел другой одышливый человечек в сером комбинезоне; из группы, направлявшейся к араху. Его слова вызвали всеобщее удивление: не встречали подобного даже в первый год после Инцидента и пока не представляют, как подобраться, чтобы изучить и понять природу механизма и, помимо прочего, - необходимо починить платформу, и подготовиться к передаче данных с Арго, который должен выйти на орбиту в ближайшие дни.
- А Пинг? - голос Альберта прозвучал так, будто имя - последняя надежда.
- В лаборатории, - с досадой ответил человек и потряс пятерней у виска. - У него карантин.
Альберт принялся усиленно массировать переносицу костлявыми пальцами, затем, страдальчески - лоб. Глянул на Веронику; смотрел на нее, моля принять правильное решение. Нашел спасение в Анне и вмиг перешел от отчаяния к эйфории.
- Как ти хочешь помочь директору? - поинтересовалась Анна, заботливо взяв подругу под локоть.
- Аутогемотрансфузия невозможна, - устало объяснила Щупа. - Кровь носителя испорчена, а Гордон и Айзек, у них вторая отрицательная, как и у директора. Хотела заменить испорченную их кровью.
- Они би вижили?
- Разумеется. Я бы взяла не больше двенадцати процентов, выделила эритроциты и тромбоциты с помощью центрифуги-сепаратора, а они поваляются после недельку в медблоке без малейшей угрозы здоровью, - ответила Вера и замолчала.
Искатель, не подавая виду, радовался воцарившейся тишине. Щупа, кусая губы, пыталась принять решение и, определившись, сказала: - Делай, что нужно, Альберт, - побежденно выдохнув, закончила она и опустила плечи. Мужчина ответил безмолвным, но полным благодарности кивком и удалился координировать работу групп.
- Думаю, я могу помочь, - Анна старалась говорить так, чтобы услышать могла только Щупа, но Цой разобрал речь без труда, а когда взвешиваемые взгляды Анны и Вероники вновь сошлись на нем, понял: без него никак.
ГЛАВА 5
Щупа и Анна направлялись к лаборатории, вели искателя за собой по узким коридорам, монолитные стены которых придавали лабиринтам вид мрачного и холодного склепа. Только тонкие полосы заделанных в пол ламп лениво разгоняли мрак. Давили низкие потолки и толстые стены. Застоявшийся воздух нехотя заполнял легкие, делалось душно. Искатель, сам того не понимая, томился без открытого неба над головой; пусть и того, что зольным куполом нависло над Пепелищем.
Люди Старого мира, спешившие к своим обязанностям, не замечали ничего вокруг; даже искателя, так выбивавшегося из окружения.
Щупа отделилась, объяснив уход необходимостью взять образцы. Договорились встретиться в лаборатории. Роли сменились; под землей, в мире Анны, искатель следовал за ней безмолвной тенью.