Он завалился вперед и под аккомпанементы бившихся в конвульсиях лап, упал на колени. Схватился за грудь, пытаясь отдышаться, унять сердце, которое не желало успокаиваться и гоняло кровь по венам до боли в ушах.
Вернул копью форму жезла и с трудом поднялся, опершись об него. Мгла не позволяла разглядеть то, что убил, разве что очертания, похожие на хлюпкую лодчонку, но по тому цокоту, что продолжали издавать конечности твари, имя напросилось само - Цокотун. Не часто название дается легче победы. Так искатель окрестил тварь и молил, чтобы эта встреча стала первой и последней. Записывать что-то в Монструм не было ни сил, ни желания, но, как и хотел - опробовал лезвия в бою, ведь если придется прорываться к Королеве с боем, нужно знать, как выжать из инструмента максимум возможного.
Уселся, завалившись спиной на скругленную стену, и пытался перевести дух, набраться сил для дальнейшего путешествия. Вытянул бурдюк и напился воды. Вновь тоннель заполонил писк и Цой схватился за инструмент, решив, что цокотун ожил и готов продолжить бой, но ошибся - пищал ролл. Расслаблено выдохнув, не глядя нащупал устройство и активировал, проведя пальцем.
- Тесой, - в голосе сквозило легкое возбуждение, не позволившее ему вставить ни слова, - ми получили данние с твоего ролла. Обривки их речи. Это невероятно! Десятки язиков сплелись воедино! Представляешь? Местоимения и существительние - жуткая смесь китайского и испанского, глаголи - англо-русские с примесью хинди, а прилагательние намешани в кучу. Компьютер ещио питается распознать, но не может понять принцип построения предложений. Наверное, зря ми отказались от человеческих лингвистов, доверив всио машине.
Цой, в очередной раз доказав свое физическое превосходство, вновь проиграл схватку в умственном: мало понял из сказанного, но был уверен, что неполное понимание языка бледнолицых не могло стать причиной ее взволнованного тона, и оказался прав.
- Я рассказала всио директору, Тесой, - продолжила Анна, не давая собеседнику времени обдумать услышанное. - Отсюда ми не сможем помочь, но оказавшись внутри Обелиска...
- Нет, - резко перебил он. - Не выходите. Я сам.
- Что сам?! - взорвался ролл. - Может, ти знаешь, как устроен инопланетный механизм? Знаешь, как предотвратить то, о чем рассказал?! Ти искатель, но не ищешь ничего кроме смерти! Своей смерти!
- Она поможет, - бесстрастно ответил человек.
- Послушай... - Анна понизила голос; стало не по себе от того, что сорвалась. - Ми уже начали распечативать бронетранспортиор. ПАКО оснащион противохимической и противорадиационной защитой, не говоря уже о костюмах! Нам ничего не грозит.
- Нам?
- Это не только мой вибор. Щупа, Пинг и я отправимся с группой Джона Датча, им довелось служить в специальних войсках, они смогут нас защитить. Ми с Вероникой осмотрим людей, есть наработки проектов SETI и METI по работе с внеземними цивилизациями, их и опробуем, - голос был полон решимости. - А Пинг займиотся изучением проблеми Обелиска и возможности еио решения.
- Остановись, вы не доберетесь сюда.
- Ещио как добериомся. У нас есть цифровая копия Монструма и я помню первое правило Каторги: не виходи, пока не прочитаешь. Есть время его изучить и подготовиться, а ещио - ролл запомнил дорогу. Один раз ти, правда, путешествовал по воздуху, но это ничего, левитатори Пинга скорректируют маршрут.
Там же ненормалии, думал Цой, стуча тупым концом телескопического устройства по лбу, а затем посмотрел на него, как на предателя, вонзившего нож в спину, и против воли вспомнил человека-без-имени, с которым однажды не посчастливилось встретиться в Каторге. Прощаясь, он сказал с умалишенной улыбкой на изрезанном морщинами лице: «Нож оставь себе». «Какой еще нож?» - спросил Цой и тот вонзил нож ему в колено, оставив умирать. Больше они не встречались. Его, наверное, съели. Так искатель и умер: вытащил нож из собственного тела и заколол себя.
- Не нужно этого делать.
Едва успел договорить, как ролл ответил почти сразу, будто заранее подготовленную речь:
- Нет, это тебе нужно перестать взваливать на плечи весь мир.