Покончив с работой, Вих передал мне оружие и отошёл к стене. Я вспорол грязную, серую рубаху мужчины и принялся рисовать всё те же линии на груди. Ниддаду достались ладони и ступни.
- Кравис! Кравис! Кравис! - Взметнулся ветер, закрутил капли крови в воронку, тянущуюся к духу. Бродяга забился в агонии, он лишался жизненной силы, которая текла к Цивену.
- Режь! - рявкнул дух на застывшего Ниддада. Тот полоснул лезвием по подставленным ладоням и, замешкавшись на миг, чиркнул себя. Мы смешали нашу кровь над телом, позволив ей пролиться вниз, в воронку, и прочли последние слова вместе.
Труп закопали в овраге за городом - сжечь колдовские метки нельзя. Цивен сумел скрыть волшбу от глаз рыцарей, но тело выдало бы нас с головой.
Казалось, клятва позволила нам избавиться от любых сомнений. Теперь Цивен стал нашим наставником. Одной из первых тайн, открытой им, был секрет обретения силы.
- Вы, так называемые рыцари звезды, просто побоялись идти дальше по пути, проложенному Орвейном. Ваши учителя говорили, что звезда дает силу, ведь так? - дух дождался кивков и продолжил: - Что горящие жилы избирают одного, лучшего, Ищущим.
- А это не так? - я не мог удержаться от вопросов. Пускай я и не был рыцарем, но тайна будоражила.
- Нет. Звезды сдерживают вас, не дают овладеть всей мощью. Мой сын... - Цивен отлетел в сторону, повернувшись спиной. - Валеирик всегда хотел помогать людям. Он украл мои записи и ушел со своими учениками, присоединившись к братству Орвейна. Тогда и появился ваш пышный ритуал. А всего-то и надо, что жертва и заклинание ёркаров.
- И все? - я не поверил ушам.
- Да.
- Когда мы сможем вернуть наши силы? - Вихан весь подался вперёд.
- Эти крохи? - рассмеялся дух. - Нет, не для того я откликнулся на призыв Людвика. Нас ждёт иная дорога.
***
Я вспоминаю то время - оно окрашено алым. Так много крови... В Керроте всегда хватало никому не нужных людей: бродяги, сироты, бедняки - их смерти оставались незамеченными долго. Жертв было так много, что мы начали весьма небрежно прятать их тела. Да, я присоединился к друзьям и стал одним из помазанных кровью. Однажды ночью, когда мы волокли по улицам сверток - Цивен запрещал колдовать над телами, - на нас наткнулся ночной патруль во главе с рыцарем звезды. Вихан убил его первым же ударом, испепелив на месте. Мы с Ниддадом разобрались с остальными.
- Идиоты, - дух холодно осмотрел нас, - не терпелось похвастаться силой?
- У нас не было выбора, - Вих расправил плечи.
- Вы могли убежать! - Цивен взлетел вверх. - Могли оглушить их. Но нет, вы убили рыцаря и подняли на уши братство.
- Давно пора было, - проворчал Нид, - а то сидим тут, как крысы. Сколько можно?
- Сколько я скажу! - Порыв ветра швырнул Нида в стену.
Мы привыкли к взрывному характеру духа, поэтому молча ждали, что он решит. Только Нид, ощупывая шишку, негромко ругался.
- Вы ещё не готовы выступить против Учителя открыто. Нам придётся уехать из города.
- Куда? А как же наши изыскания? - Я не хотел бросать работу над поисками свитков ёркаров.
- На север. В Вигерваль.
Рассвет мы встретили в дороге. Снова только неизвестность впереди. Но теперь мы вовсе не беспомощные птенцы, вывалившиеся из гнезда, несмотря на запрет использовать силу. Золото у нас было - один из старых тайников Цивена оказался не разграбленным. Сам же дух исчез, сказав, что найдёт нас где угодно благодаря нашей связи. Так что путешествовали мы в своё удовольствие.
Десяток дней - и вот Вигерваль перед нами. Морозный воздух царапал горло. Даже три солнца не могли согреть эту неприступную, суровую землю. Я испытывал необыкновенный душевный подъём, так далёк был Керрот с его кровью и грязью. Увы, это настроение быстро развеял голос невидимого наставника:
- Я все уладил.
Вих, не повернув головы, спросил:
- Что?
- У южных ворот вас встретит нищий с повязкой на глазу. Идите с ним и ни о чем не спрашивайте, я присоединюсь к вам позже.
Так мы оказались в подземельях Вигерваля, в тайном городе, населенном всеми, кто не подчинялся законам поверхности. Не знаю, что за договор заключил Цивен с местной братией, но нас не трогали. Провожали хмурыми взглядами, шептали гадости в спину, но никогда не пытались задевать в открытую. С жертвами пришлось на время завязать: даже бродяги в северном краю не были одиночками, у всех за спиной маячили родичи и друзья. Поэтому дни мы проводили в учении.