Позже, отделавшись от собутыльников и добравшись до дома, где жил Ниддад, мы набросились на него с расспросами.
- Все прибыли? Где они разместились?
- Ты узнал что-нибудь о ёркарах? Библиотека все ещё в монастыре?
- Эй! Не оба сразу, - Нид поднял руки, шутливо отмахнувшись от нас. - По очереди.
Вихан посмотрел на него. Этого хватило.
- Так, благодаря мне, вы теперь самые известные рыцари в Керроте.
- Что ты наделал?! - я едва не кричал.
- Я придумал, как переманить к нам людей, - поджал губы Нид. - Поэтому и наплел всем, кто захотел слушать, что нас выгнали из братства потому, что Учитель позавидовал силе Вихана.
- На это купился хоть один? - спросил Вихан.
- Обижаешь! Поверили почти все молодые рыцари, с которыми я говорил. Учеников я не трогал, как и стариков.
- И сколько их? - я был уверен, что Нид снова хвастается.
- Ну... Согласились помогать нам уже трое. Ещё пятеро колеблются, но, думаю, их убедит Цивен, когда покажет, на что способен.
- Молодец, Нид, - впервые улыбнулся Вих. - А что с отрядом?
- Прибыли все, расселились по городу. Сидят тихо, ждут. Ими Цивен занялся, так что у него спросите.
- А где он?
- Не знаю. Я иду спать, - зевнул Нид. - Вы там сами разберетесь.
Утром на кухне мы обнаружили духа с неизвестным мужчиной - Цивен прощался с ним, не обращая на нас внимания. Когда за гостем закрылась дверь чёрного хода, я сказал:
- Ты не познакомил нас.
- Это ни к чему. Главное, что я знаю его.
Мы сели завтракать.
- Я ждал только вас. Завтра ночью будьте готовы.
- А план? - Вихан приподнял бровь. Я не был столь сдержан, поэтому выругался под нос.
- Один из рыцарей охраны откроет нам вход в сад. Отряд нападет на монастырь, с тобой во главе, Нид и новички займутся пасторами, а мы с Людовиком тем временем встретимся с учителями.
- Я? Но я же...
- Там не нужна особая сила.
***
Все пошло не так. Дождавшись сигнала от Вихана, мы с Нидом и пятью новичками - не все решились - пробрались в сад. Охрану, состоявшую по большей части из ветеранов, усыпил предатель, так что вигервальцам не составило труда перерезать им глотки. Нид скользнул к левому крылу, а я следовал за Цивеном к отдельно стоящему флигелю.
Небо было затянуто тучами, так что единственный свет исходил от духа, который плыл через сад. Это нас и выдало.
- Тревога! - заголосил кто-то истошно. Забухал колокол. Закричали предупреждающе невидимые люди.
Я запаниковал. Шум, крики, вспышки огня.
- Вперёд! - заорал Цивен мне в самое ухо. - Отвлекай их!
Я куда-то бежал. Падал в траву, подымался. Из глубин памяти всплывали заклинания, так что я успевал и нападать, и защищаться. Время то замедлялось и тогда я видел, как разряд молнии высвечивал человеческую фигуру, обугливал её, наполняя воздух запахом мяса, то убыстрялось настолько, что я не мог вспомнить, когда успел пересечь сад и добраться до монастыря. Свои, чужие. Мой рассудок помутился настолько, что мне начал нравиться этот хаос. Это дикое неистовство, острое ощущение жизни!..
Как я узнал потом, мы проигрывали. Несмотря на все усилия, на преимущество в количестве людей, на предателей, перешедших к нам. Да, мы владели силой и знаниями духа, но их оказалось недостаточно. Рыцари сражались отчаянно, жертвуя собой ради спасения Учителя.
Вигервальцев смяли, лишь несколько человек ещё держались на ногах, окружив Вихана. Нида не было видно. Я забрасывал противников заклятьями из укрытия, даже в горячке боя не теряя головы, как вдруг упал от того, что земля под моими ногами содрогнулась, а воздух вдруг ударил меня твердым щитом. Монастырь сложился вовнутрь себя, медленно, будто нехотя.
Наверное, я ненадолго потерял сознание. Потому что следующей картинкой было то, как Вихан, которого тоже отбросило перед взрывом, прихрамывая ходил по руинам и добивал раненых.
- Библиотека... Свитки... - Я был раздавлен.
- Людвик, ты считаешь, что я мог своими руками уничтожить знания древних? - Позади раздался холодный голос Цивена.
- Но как?.. Где?
- Свитки ёркаров и дневники Орвейна всегда хранились в тайной комнате под алтарями. Где Нид?
Окровавленный, но весьма довольный Вихан, успевший подойти к нам, ответил:
- Он преследовал учеников. По подземному ходу. - Вих махнул куда-то влево.
- Проверьте учителей! - крикнул дух и улетел.
Наш отряд изрядно похудел: в живых осталось чуть больше десятка. Подсчет и проверка трупов подтвердили догадку Цивена - Учителя не было среди мёртвых, как и ещё нескольких рыцарей. Тел учеников было совсем мало.
- Нид! Что там? - Я первым заметил долговязую фигуру, озаренную первыми лучами младшего солнца.