— Что там?
— Да ничего, проверяю просто. Руби, давай.
— Ладно, перекур, коллега, — выдохнул он — Я уже мокрый — вспотел весь. Идём на берегу отдохнём малость.
Мы выбрались из зарослей и растянулись на мягкой траве.
— Слушай, а ты уверен, что в болотах нужно искать? Может сначала сухие ямы объехать? Если там не найдём, то начнём болота шерстить. Я, между прочим, пиявок боюсь!
— Ну, как я могу быть уверен? Написано было: «в бочаге». Это я точно помню. А бочаг — это что-то типа омута, углубления в болоте или каком-нибудь водоёме.
— Блин, не мог в лесу закопать, куркуль несчастный.
— Есть ещё один неприятный момент: за сотни лет русло реки сильно изменилось, а значит вода из того болота могла совсем уйти и там сейчас просто овраг без воды, а может и наоборот через тот бочаг теперь река течёт. Кто знает?
— Поменьше пессимизма, побольше энтузиазма, друг мой Серый! Подъём и в бой! Труба зовёт на подвиги! Всё у нас с тобой получится!
И у нас получилось! Получилось избавить яму от всей растительности. Детектор так ни разу и не пикнул.
— Ну, а кто говорил, что именно здесь, то самое место? — стараясь вселить в меня оптимизм, тараторил Вовка по дороге к машине, — Сейчас пообедаем и дальше рванём!
Его тираду перебил резкий высокий звук, который издал детектор.
— Стоять, бояться, Вовчик! — скомандовал я и размахивая прибором из стороны в сторону, принялся сканировать почву в поисках металла. Писк раздавался снова, и снова.
— Здесь! Давай лопату!
Вовка не послушался, молча вонзив орудие археологического труда в почву и перевернув ком земли.
— Слышь, а глубоко копать?
— А я откуда знаю? Аппарат твой, тебе видней. Я инструкцию так и не прочитал.
— Думаешь, я читал?
Махнув катушкой над выкопанным комком, мы снова услышали тот же звук.
— Выкопал! Ломай руками.
Вовкины ручищи для этого дела подходили идеально! Чернозём плохо поддавался, но грубая сила победила, и на траву выпал продолговатый предмет тёмно-зелёного цвета, с налипшей вековой грязью, напоминающий…
— Быть не может! — я глазам своим не верил.
— А что это?
Я, молча, отнял у друга кусочек металла и стал судорожно тереть о ткань своей походной куртки, отчищая от земли. Моя невероятная догадка подтверждалась!
— Да что это такое?! Дай посмотрю!
— Вова, это наконечник от стрелы. Скифский! Бронзовый.
— Так скифы, вроде, жили до нашей эры ещё!
— До нашей…
— Чего ж он на поверхности лежит-то? По идее, за столько лет должен был на несколько метров в землю уйти! Может не скифский?
— Не знаю… Значит, наверное, не должен был уйти. Я, когда с картами работал, кучу книг по скифам перелопатил — курганы искал. Насмотрелся там фоток этих наконечников на всю жизнь вперёд. Скифский! Точно тебе говорю!
Вовка присвистнул, а я передал находку ему в руки. Он принял наконечник так, будто я ему не металл даю, а королевского хомячка — очень аккуратно, подставляя две ладони и даже зачем-то чуть присев.
— Надо же… Маленький какой… — только и вымолвил он, а я, продолжая размахивать металлоискателем, медленно двинулся к машине. Становилось интересно.
— Ну, что? Обмоем первую находку? — весело спросил Вовка.
Я настороженно посмотрел на бывшего пьяницу, который открыл заднюю дверь внедорожника и вытащил две пластиковые бутылки кефира, одна из которых тут же полетела в мою сторону. Я поймал летящий сосуд, и у меня отлегло от сердца.
— Ты не шути так больше, друг. Я уж подумал, ты снова за старое…
— Не сыте, сударь, я сам боюсь. Иногда даже снится, что выпил. Просыпаюсь в ужасе, и полночи потом уснуть не могу.
Вовка отпил из бутылки с широким горлышком и на верхней губе у него нарисовались белые усы. Он широко улыбнулся, потом оглянулся по сторонам и на выдохе проговорил:
— Археологи, мля!
Глава 8. Аэропорт
— Слушай, Вовчик, а ты уверен, что это вообще безопасно?