- Где моя мать?
Арсений Владимирович вскинул светлые брови, улыбка сползла с его лица.
- Ах, вот в чем дело... Тогда всё гораздо проще - отдай мне проводника, и я верну тебе маму, дорогая.
Я прищурилась, вглядываясь в лоснящееся лицо исполнительного директора, которое не далее, как вчера вечером напоминало головешку.
- Вы лжете, - я выпрямилась, оттолкнувшись от стола. - Пытаетесь манипулировать мною. Вы не знаете, где моя мать.
- Твое право сомневаться, - Арсений Владимирович пожал плечами. - Только есть ли у тебя выход, милая? Что ты собираешься делать? Ты ведь ничего не знала до вчерашнего дня. Жила себе под крылышком у матери, и не догадывалась, что мамочка твоя - княжна серебряного клана, что сама ты, безусловно и абсолютно, можешь быть магом, а за этими дверями, - он махнул рукой себе за спину. - Сокрыты пять миров, окутанных ореолами. Как округлились твои глаза! Конечно, ты не знаешь, что такое ореолы. Твоя мама оберегала тебя от любого знания, она ведь так полюбила этот мир, когда...
- Заткнитесь, - прорычала я. - Не смейте говорить о моей матери в подобном тоне!
- Хорошо, хорошо! - Арсений Владимирович вскинул руки в примирительном жесте. - Просто отдай проводника.
- Всё, что вы сделаете с проводником, отразится на мне, - какого труда стоило произнести эти слова! Губы едва шевелились.
- Это Пусть тебе сказал?
Что он несет?
- Это я сама прочувствовала.
- Хм, - Арсений Владимирович досадливо покачал головой. - Тогда ты можешь пойти со мной. Нас ждет много приключений.
- Никуда я с вами не пойду, - я сделала было шаг назад, но в спину ткнули пистолетом.
- И что же ты собираешься делать? - Арсений Владимирович, изобразив на лице недоумение, уставился на меня. - Ты же ничегошеньки не умеешь, бежать тебе некуда. И...
Охранник резко развернул меня лицом к выходу и, прижав к себе, приставил дуло пистолета к моему виску. В этот раз двери никто не взрывал. Они просто щелкнули, треснули и упали на пол. На пороге стоял Максим Александрович, похожий на ходячего мертвеца.
- Никак, добивать меня пришел, - со вздохом произнес Арсений Владимирович. - Ну, входи, страж, входи.
Максим Александрович, пошатнувшись, сделал шаг, другой, вцепился в косяк, оставив на дереве кровавый след.
- Девчонку отпусти, гнилостный ты труп, - прорычал страж.
- Сам скоро им будешь, - Арсений Владимирович потер подбородок, оглядывая бывшего коллегу. - Проклятие падения, верно? С каждым часом ты все ближе и ближе к консистенции месива.
- Не переживай, на тебя сил хватит, - Максим Александрович замер чуть поодаль от стола и, вытерев кровь с губ, мельком посмотрел на меня, оценивая ситуацию.
- Хотел бы насладиться моментом, когда у тебя начнут дробиться кости, - Арсений Владимирович улыбнулся. - Этого тебе всегда и желал, спесивая ты тварь, низкородный выскочка.
- Что ты придумал, Сеня? Зачем тебе Пусть? - Максим Александрович попытался выпрямиться, но согнулся ещё сильнее.
- Ууу, мальчик мой, - Арсений Владимирович поднялся. - Давай-ка я ускорю процесс. Больно прытко ты колдуешь. Чего доброго, проживешь до вечера.
- Аааа! - внезапно заорал охранник, вскидывая пистолет. На его ладони, вцепившись в палец, болталось тельце летучей мыши.
- Сейчас! - вскричал Максим Александрович, поднимая руку и бросая в Арсения Владимировича ярко-алый, пульсирующий шар.
Я со всего маху ударила охранника между ног, и в тот же миг в кабинет ворвались Кург и полноватый бородач Слава из технического отдела. Первый сшиб с ног моего противника, а второй швырнул через всю комнату какую-то коробку. Арсений Владимирович, уведя огненный шар в стеклянный шкаф, проворонил бросок Славы. Вещичка, смутно смахивающая на мобильный, ударившись о стену за спиной исполнительного директора, чирикнула и, свалившись на пол, выпустила к потолку целый фонтан искр.
- Сукины дети, - прорычал Арсений Владимирович, вскидывая руки и меняясь в лице. - Да я вас...
Фейерверк за его креслом закрутился спиралью и потянул мага к себе вместе со всеми нами. Я схватилась за край стола, Кург вцепился в ногу охранника, и их обоих потащило к воронке. Слава повалился в одно из кресел и что-то закричал. Только Максим Александрович, одернув манжеты на окровавленной рубашке и кое-как выпрямившись, остался стоять посредине зала, не сводя темнеющих глаз с Арсения Владимировича.
- Изничтожу!!! - орал тот, а воронка за его спиной становилась все шире и всё сильнее тянула окружающий мир к себе. - Убейте их, убейте их всех!
По стенам, шкафам, ковру, потолку поползли тени, выпрастывая длинные, когтистые лапы. Свет как-то сразу померк, а Максим Александрович, вскрикнув, рухнул на колени. Одна из теней, потянувшись от входной двери, выросла позади него прямо из пола и, запустив когти в плечи стража, что было сил тряхнула.
- Третья дверь, ключница! - завопил проводник в ухо, цепляясь за мои волосы. - Быстрее! Пока эти гении не смыли нас в унитаз вселенной!
- Максим! - заорала я, падая на пол. Меня потянуло к воронке, но распластавшись на ковре, я вовремя ухватилась за ножку стола.
- Бежим! К третьей двери! - истерично верещал дух. - Сейчас!
- Подожди!
Со всего размаху пнув катившееся мимо кресло, я уронила его на тень, которая держала Максима Александровича. Увы, тварь не исчезла. Разинув пасть, она рванулась ко мне и вцепилась в ногу, запустив в голень черные когти. Закричав, я разжала пальцы и, не сумев удержаться, полетела под стол, к воронке. Тень, щеря черную пасть, ползла по моей ноге, засаживая когти в тело. Я молотила руками и ногами, пытаясь стряхнуть её с себя и орала, как сумасшедшая, словно крики могли испугать тварь. Нас тянуло к воронке, а я от боли даже не могла сообразить, что, пока не поздно, нужно зацепиться за что-нибудь устойчивое.
Внезапно кто-то что есть сил потянул меня за руку, выдергивая из-под стола. Яркая вспышка на мгновение ослепила, и огненный шар, просвистев мимо, попал тени точно в пасть. Тварь вскинула лапы и, взвыв, развалилась на черные кляксы, которые истлели в воздухе прежде, чем их засосало в воронку.
Максим Александрович, лежа на боку, притянул меня к себе и, обняв одной рукой, другой уперся в ковер. Страж больно давил на раненую ногу, но я не смела пошевелиться, скуля и всхлипывая.
- Щит, Слава! - заорал он, наваливаясь на меня, а вокруг бесновались тени, языками черного пламени вырываясь из стен, лоскутами свисая с потолка.
- Не уйдете! - Арсений Владимирович, перегнувшись через стол, выбросил из правой руки черную плеть, целясь в нас, но я и Максим Александрович вовремя откатились в сторону, едва не задев одну из теней. Я закричала от боли, только вот страж будто бы и не слышал меня.
- Щит, твою мать! - рявкнул он, вставая надо мной на четвереньки. - Мы не дойдем до двери!
Но Славе было не до нас - парень отбивался от огромной зубастой твари, протягивающей к нему, по меньшей мере, рук шесть.
На помощь пришел Кург. Бросившись сквозь тени, которые своим когтями срывали с него клочья меха, волк запрыгнул на стол и ринулся к Арсению Владимировичу. Пасть зверя сомкнулась на глотке мага, и тот, раскинув руки, под тяжестью тела нападавшего попятился и провалился в воронку. Дыра, пожрав дерущихся, мгновенно собралась в точку и, напоследок выбросив сноп искр, исчезла. Комната погрузилась во тьму и тишину.
- Они ушли? - прошептала я, снизу вверх глядя на Максима Александровича. Тот бросил на меня отрешенный взгляд и, закатив глаза, свалился рядом.
- Страж! - завопила я, хватая его за руку и приподнимаясь. - Страж!
Максим Александрович помотал головой, тяжело дыша.
- Дай перевести дух, - прохрипел он, не открывая глаз. - Если уж умереть спокойно не позволяешь.