– Все расскажу завтра, – и отключился, едва принял горизонтальное положение.
Глава 3
Следы в снегу
— Из-за этого человека погибли трое ваших людей, и один остался калекой, верно?
– В этом не было вины магика, ваша светлость.
– Поясните?
— Он предложил план. Мы с ним согласились. Он никого не заставлял идти с собой.
– Но вы все же пошли.
— Магик был уверен в том, что справится с волколаком.
– И к чему это привело в итоге?
Васко не ответил. Он потерял нескольких людей, это так. Нескольких товарищей и хороших охотников. Но благодаря Дангару ему удалось сохранить то, ради чего он жил все эти годы, и даже больше. И будь он проклят, если скажет хоть одно плохое слово об этом магике!
– Я просто пытаюсь понять, — мягко продолжил следователь, щелчком сбивая несуществующую пылинку с ворота своего камзола, – Почему вы все так защищаете этого человека? Ведь если бы он не замыслил эту облаву, в живых могло остаться гораздо больше людей. Приехал бы отряд из ближайшей крепости, и пока они защищали вас, из Риноры или…
– При всем уважении, ваша светлость, — перебил следователя Васко, – До ближайшей крепости три дня пути. Три туда, три обратно. Итого — шесть. День на сборы. Всего получается неделя. Волколак держал в страхе всю деревню пятнадцать дней. А командир гарнизона даже не почесался, пока ему не передали новость о том, что произошло, когда господин магик прибыл к нам. Если бы не он, к нам бы никто не сунулся еще две недели, а то и больше. Сколько бы людей погибло? Да и что смогли бы сделать вояки с обычными мечами против такого чудища, скажите?
* * *
Удивительно, но я проснулся ранним утром – спустя всего несколько часов, как мы закончили разговаривать со старостой, целителем и охотником. И самое странное — я чувствовал себя отлично. Кровь бурлила энергией и, проверив Источник, я удивленно хмыкнул — за ночь он заполнился под завязку, хотя еще вчера там не хватало больше десятой части. Взглянув на энергетические линии мира особым зрением, я с удивлением понял, что деревушка находится на одной из «узловых точек», где маги могут черпать Силу гораздо быстрее, чем обычно. Что ж, это меня несказанно обрадовало, ведь последние дни я только и делал, что переживал из-за своего медленно заполняющегося резервуара.
Наскоро перекусив, я взял с собой Сейвала и Финвала, и мы отправились к старосте. Васко и Энделлар были уже там. Примерный план по убийству оборотня у меня сформировался еще вчера, но перед тем, как предлагать его, мне была необходима информация от главного охотника Браго. Затягивать с этим я не собирался. Во-первых -- можно было дождаться новых жертв. Во-вторых – задерживаться в деревне не стоило. Я хоть и чувствовал в себе желание помочь этим людям, но при этом помнил, что по моим следам может идти Маргрев Мэй. А встреча с ним или его людьми в мои планы отнюдь не входила.
– Снегопад прекратился несколько часов назад, и следы твари занести еще не успело, – вместо приветствия сообщил мне Васко, – люди готовы выходить, господин магик.
– Обожди, – я взял кружку с травяным отваром и приложился к ней, – сначала обсудим, как будем загонять нашу…дичь. Оборотни не спят в снегу или под деревьями. Каждому из них, даже самому дикому, нужно логово. Скажи, Васко, есть у вас в округе такие места, где волколак мог устроить себе лежбище? Старая охотничья заимка, труднодоступный остров на болотах, пещера?
Васко переглянулся со старостой, и задумался.
– Болот у нас в округе нет, господин магик. Охотничьи заимки постоянно используем, их всего пара, но каждая из них в дне пути отсюда. А вот пещера есть неподалеку – в нескольких часах хода к юго-западу. Там была старая шахтерская выработка, которую быстро закрыли. Сначала думали, что нашли руду, но оказалось, что жила очень маленькая, и разработку бросили. Мы детьми там лазили – пещера не слишком большая, но ветвистая, как лабиринт. Можно запросто заплутать.
Я задумался.
– Пошли нескольких людей проверить следы оборотня. Посмотрим, в какую сторону он ушел. Если на юго-запад – значит, скорее всего, прячется в тех пещерах. Но предупреди, чтобы далеко не уходили.
– А если он и правда прячется в старых выработках? – уточнил староста, – Как нам убить такую опасную тварь?
– Как я и говорил вчера – отрезать голову, или сжечь. Моих умений должно хватить и на то, и на другое, – пожал я плечами, – Единственное, что меня беспокоит – скорость волколака. Чтобы попасть в него заклинанием, нужно обездвижить оборотня хотя бы на пару-тройку секунд.
– У нас есть сети, – начал было Васко, но спохватившись, махнул рукой, – Да разве ж они удержат такого зверя?