Раздался выстрел, другой – это Финвал разрядил оба своих пистоля прямо в грудь чудища, но видимых повреждений не нанес – лишь выбил шерсть. Лучники тоже старались, но в цель попали, наверное, не более пары-тройки стрел. Оборотень снова зарычал, и я понял, что сейчас – самое время атаковать, иначе будет поздно.
Каркас у меня был готов заранее, так что я просто напитал его энергией. Сделав замах, я стеганул тварь магической плетью, под завязку залитой Силой. Целился в голову, но попал в часть груди и лапу. Черт! Раздался вой, я почувствовал, что оборотню больно. Затем увидел, как из поврежденной правой лапы толчками бьет густая черная кровь. На груди тоже зияла приличная рана и я собирался нанести второй удар, но эта тварь не дала мне такого шанса. Резко изменив направление атаки, волколак прыгнул влево, где двое охотников попытались взять его на копья. Куда там! Монстр даже не замедлил хода – два удара могучими лапами, и люди, оставляя за собой кровавый след, словно в замедленном кадре отлетели на несколько метров. Я бросился за оборотнем, но состязаться в скорости с таким созданием было просто глупо. Он ушел…
– Твою мать! – заорал я ему вслед, ударив кулаком по ближайшему дереву, – Шавка подзаборная! Блядское отродье, чтоб тебя собаки оттрахали! – и сел прямо в снег. Ярость поглотила меня. То, что оборотень ушел, было очень плохо. В свое логово он теперь вряд ли вернется, а выследить и загнать его после такой неудачной охоты… Это будет очень сложно. Точнее – практически невозможно.
Сзади послышались стоны, и я слегка пришел в себя, обернулся. Охотники помогали двум покалеченным товарищам встать из-под бревна, которое их придавило. Сейвал и Финвал спокойно осматривали двух трупов в стороне. Поймав мой взгляд, один из братьев отрицательно покачал головой. Я прикусил губу. Идиот! Самоуверенный баран! Из-за меня погибли люди! И неизвестно, сколько погибнет еще…
После этой мысли в груди моментально поселился холодок. Я посмотрел в ту сторону, куда тянулся кровавый след оборотня, и сердце у меня нехорошо екнуло. Он уходил по нашим следам – в сторону деревни.
Глава 4
Полуночная резня
Следователь прогуливался по улицам Браго. После той ночи, когда этот Дангар устроил на главной площади схватку с оборотнем, прошло уже несколько дней, но деревушка, казалось, так и не пришла в себя.
Несколько сгоревших домов и сараев, разбежавшаяся живность, двадцать один труп, четверо покалеченных — и это не считая тех десяти мертвецов, которых оборотень задрал до того, как в Браго приехал этот... недомаг.
Следователь уже прикинул примерную сумму компенсации для всех жителей – и выходила она отнюдь не маленькая. Особенно, если учитывать, что комендант ближайшей крепости даже не почесался, когда ему сообщили о случившемся. Что ж, теперь будет объясняться с вызванными представителями магистрата округа. Сам Ренуар Водье не собирался допрашивать безмозглого кретина – у него было свое собственное задание. И оно не пересекалось с интересами правителей округа.
Маги из его ведомства исследовали место драки на главной площади и в лесу, где Дангар с местными охотниками устроили засаду на оборотня. И судя по первым показаниям — магией этот человек владел весьма и весьма неплохо. Возможно, даже лучше чем те многочисленные «Маги», которые носили это звание. Вот только…
Этот Дангар был странным универсалом. Он одинаково успешно использовал стихийную магию двух разных школ и свои необычные Таланты. Но самое главное – он не придерживался никаких канонов, принятых при обучении. Сплошная импровизация — и такая искусная! Слепки его заклинаний поразили Ренуара, и он с радостью бы побеседовал с тем, кто обучал этого парня, но… К сожалению, в академии прояснить ситуацию никто так и не смог – ведь парень обучался самостоятельно, лишь изредка консультируясь у преподавателей. Невероятно, как такое могло пройти мимо него?!
Это было даже забавно – история этого Дангара так сильно пестрела белыми пятнами, что Ренуар почувствовал давно забытое ощущение азарта — интереса, с которым он шел по следу молодого человека в надежде прояснить для себя – что же это за маг такой? Надо отдать должное графу – он умел подкидывать интересные задачки. Вот только всегда требовал обязательно их решить...
* * *
К деревне мы возвращались вдевятером. Троих убитых загрузили на волокуши и тащили обратно двое охотников. Еще один вез на своем седле покалеченного парня, которому бревно проломило грудину. Он еще дышал, когда я с ним говорил, но в том, что молодой охотник доживет до утра, глубоко сомневался.