- Ты права - Дворжич вздохнул - тут нужны особые бойцы. Даже обычные военные могли растеряться, а мы уже привыкли к новому и необычному.
- Думаете поэтому люди, курирующие СВК, послали именно вас?
- Хм, Сильви, может это и так, но такими размышлениями лучше вслух не делиться.
- Я знаю - Сильвия печально смотрела на большой экран. Снаружи бушевал сильнейший ветер, остатки урагана прошедшего к счастью для них стороной. Климат на планете и в самом деле взбесился. Только утром, когда температура меняется, ожидалось "окно" для выхода на орбиту - Я даже догадываюсь, почему дядя согласился на эту операцию.
- Ну, он не ожидал получить именно такое. Мы вообще то думали, что тут просто зверье повеселилось, или станция из-за Метаморфоз оказалась разрушена, а люди просто нашли другое убежище. И найти вместо живых исследователей огромный кокон, пребывающий в коме, и толпу агрессивных мыслящих существ. Это же больше похоже на дешевую фантастику.
- Вот в этой кошмарной фантастике я и очутилась.
- Если думаешь, что мои парни это пережили запросто, то глубоко ошибаешься. Не один, думаю, памперсы потом менял.
- Лука, ты шутишь?
- Ты просто со мной в деле не была. Когда я волнуюсь, то начинаю шутить.
- Думаешь, у нас будут проблемы?
- Утром начнется затишье, и этим не только мы можем воспользоваться.
- Но эти твари больше активны только в темноте.
- Не только. Мы тут пока сидели, успели кое-что из архива местного просмотреть. Бегают "эти" и днем. Какие особые, с длинными ногами и не такие серые, каких вы в пещере видели.
- Охотники.
- Что, что?
- У них как в улье, разделение по кастам, идет даже на уровне строения тел. Мы за ужином это с выжившими учеными обсудили. Они же пока в пещере были, массу материала собрать смогли.
- Хм - Дворжич задумался - Давай ка, Сильви, разбуди этих дамочек. Нам сейчас до зарезу нужна любая информация, они потом на борту буксира выспятся.
- Сэм, доклад.
- Идет снижение, расчетное время прибытия двадцать минут, плюс, минус две.
- Принял - Дворжич обернулся к Ван Бастену - Можно выдвигаться, шеф.
- Сильвия - директор ФБ кивнул в сторону девушки - пошли. Ты лично опекаешь дамочек.
- Они не дамочки, дядя, а ученые, и они нам здорово помогли.
- Посмотрим - пробурчал Ван Бастен, поправляя излучатель. Он, против обыкновения, был очень напряжен. Глава коммандос ФБ также не выглядел спокойным. Перед самым рассветом сработали внешние датчики. Выслать патруль или дрон уже не успевали. Поэтому что это было: дикий зверь, техническая неисправность, воздействие погоды или злой умысел аборигенов, было непонятно.
Внешние ворота раскрылись, и первым выехал тяжелый многофункциональный строительный аппарат. Парни из приданной группы Уварова неплохо поработали этой ночью. Многотонная машина была укреплена и несла позади контейнеры с вывозимым материалом. Наверху в крутящихся подобиях турелей сидели бойцы с тяжелыми излучателями, здесь они могли использовать питающие батареи огромной машины. Они будут прикрывать посадку людей на спускаемый модуль.
По бокам медленно движущейся махины шли бойцы Дворжича. Сильвия с обеими женщинами-сотрудницами станции, передвигалась сразу за машиной. Девушка то и дело озиралась, ей очень не нравилось собственное состояние, но она ощущала себя как на иголках. Отовсюду ей мерещилась неведомая угроза, тут впору стать недоверчивой. Но похожее состояние наблюдалось и у опытных командос Дворжича. Уж они то опасность чувствовали нутром. Одетые в полную сбрую, бронекостюмы, с оружием наготове, суровые бойцы своим воинственным видом нервировали женщин еще больше. Сильвия боялась, что кто-то из ученых не выдержит и упадет в обморок, но, похоже, в СВК не брали слабаков. Высокая Цветкова больше вглядывалась в поисковый планшет, чем озиралась по сторонам, ее подруга с надеждой смотрела вверх.
Они прошли уже двести метров до посадочного места, когда послышался легкий рокот, становившийся все громче. Людям постепенно, чем громче становился звук, передавалась уверенность, что все закончится хорошо. Вооруженная колонна уже почти подошла к опаленной многочисленными спусками и подъемами площадке. Устроить стандартную не успели, завозу грузов мешала излишняя секретность. Вот и именно здесь и начиналась зона повышенной опасности. Мелкий лес с густым кустарником понизу находился буквально в полсотни метров от площадки и таил скрытую угрозу.
Солнце ярко пробивалось сквозь лоскуты высоких облаков, совершая ежедневный переход от страшной ночи к спокойному светлому времени суток. Но только не на этой планете. Тяжелая машина остановилась перед воротами, в случае чего за ней будут прятаться люди, уходя обратно за ворота. Дикари не смогут так быстро прорваться сквозь обновленный периметр. Люди Дворжича все-таки не зря свой хлеб ели, превратив его за ночь в смертоносную полосу препятствий. Оказывается, в подвалах станции хранилось достаточное количество охранной машинерии. Вот только почему она не была использована раньше?
- Сильвия, стой пока у машины.
- Принял - девушка уже привыкла к короткому военному общению. Она показала женщинам знак стоп, те послушно остановись. В глаза у исследовательниц страх, но лица пока невозмутимые. Все-таки присутствие определенного количества вооруженных людей внушает женщинам некоторое спокойствие, чего напрочь не наблюдалось у самой Сильвии. Ей все не давал покой короткий ролик с внешней камеры. Его поначалу даже приняли за помеху, но девушка прогнала файл через специальный видеоредактор, и увеличенные кадры бросили ее в пот. Она успела показать восстановленный ролик только дяде. На нем отчетливо было видно, как из темноты показалась голова, сильно смахивающая на мутировавшего в монстра аборигена, затем мощные лапы протянулись к камере, и она выключилась. А самое страшное в секундном клипе, это ухмылка на страшной образине чудовища, больно она смахивала на те, что обычно производят разумные существа. Ван Бастен был впечатлен увиденным, но отменять посадку не стал. Не было у них сейчас иного выхода. Вооруженных десантников можно было ждать только через трое суток, а Метаморфоза на планете продолжалась стремительно. Только этой ночью произошло три легких толчка планетной коры. Поэтому остается только сжать зубы и делать свое дело!
Грохот вскоре стал нестерпимым, и вот из свинцового облака вынырнул спускаемый аппарат, заходя ровно на посадочную площадку.
- Летят! - завопил радостно Картер, на его круглом лице заиграла улыбка - Мишко, скоро дома будем.
- Сэм, заткнись! - Ковач что-то слушал в наушниках - Вали быстро к кэпу! У нас опять помехи со связью.
- Понял - жизнерадостный крепыш тут же рванул в сторону Ван Бастена.
Сильвия улыбалась, неужели весь этот кошмар закончился? Люди заметно оживились, Дворжичу пришлось даже прикрикнуть на своих в эфире, что излишне не расслаблялись. Но в его команде состояли опытные профессионалы, их глаза кочевали от планшетов и сканеров к окружающему их лесу. Солнце зашло за набежавшие тучи, и деревья тонули в полутьме. Пока спускаемый аппарат маневрировал планетарными двигателями, его немного мотало сильным ветром. Наконец, подняв облако пыли и обдав людей гарью, он мягко приземлился. Тяжко заскрипели посадочные лыжи, а сам корпус источал жар. Заскрежетал механизм опускания аппарели, и тут же раздался звонкий голос Ван Бастена - Посадка по плану один!
Проинструктированные заранее бойцы тут же начали занимать свои места по периметру аппарата, а Сильвия с частью людей побежала к открытому люку.