- Не знаю - восточное лицо Рахмона было непроницаемо, полезное качество в его профессии - И, кстати, не забудьте потом убрать все следы по его протезированию.
- Не забуду - недовольным тоном ответила Фадеева и полезла за паркой. Утренние гигиенические процедуры в походных условиях ей ужасно не нравились, все-таки девушка являлась продуктом городской среды.
Из-за зубчатых горных вершин на востоке пробивались первые солнечные лучи, легкий морозец только освежал, поэтому члены экспедиции с удовольствием высыпали наружу, разогревая тела физической разминкой. Им еще предстояло целый день сидеть пусть и не в тесных, но кабинах.
Прохоревич и Пулос устроили шуточную футбольную игру, используя вместо мяча округлый кусок льда. Фадеева, проходя мимо, загадочно взглянула на Георгио, тот отвлекся и пропустил «мяч», чем вызвал ернические шутки со стороны Ивана. Виденов с ворчанием доставал из багажника упаковку с дневным рационом. Освежившиеся спасатели подходили к нему и получали паек, в этот раз без выбора. Спасательная партия перешла в режим экономии, они уже достаточно далеко забрались внутрь Ледяной пустоши, выдерживая отличный для такого сложного маршрута темп движения. Члены экспедиции даже про себя надеялись, что сегодня все и разрешится, они хоть что-нибудь найдут. Но Франц считал, что говорить «гоп» еще рано. До них по этому маршруту прошли также люди "не пальцем деланные", но и они попали в неизвестную пока спасателям беду.
Светлана поболтала в руке пластиковую тубу. «Суп мясной с вермишелью», прочитала она на упаковке.
- Рахмон, будь добр свари кофе.
- Стоит ли на морозе?
- Ну, во-первых, мы в кабине, во-вторых, не много ли лишних вопросов офицер?
Шарапов уловил в ее тоне отголоски недовольства и молча включил кнопку портативного кофейника. Таковой имелся только в командирской машине. В момент разливания кофе в кабину влез замерзший Франц и радостно протянул руку за кружкой-непроливайкой. Фадеева милостиво пропустила командира вне очереди, подождала свою порцию и только затем задала вопрос - Что-то нашли, Стефан?
Командир экспедиции бросил удивленный взгляд на девушку: - Вы откуда знаете?
- У вас лицо сейчас такое, как у кота нашедшего банку сметаны.
Шарапов не выдержал и захохотал, а Франц сделал обидчивое лицо.
- Командир, Светлана просто хорошо умеет читать мужчин, как раскрытую книгу.
- Угу - Стефан полез за своей порцией супа, и некоторое время было слышно только глухое причмокивание, морозец, видать, нагнал на мужчину отличный аппетит. Затем Франц попросил еще кофе и уже более умиротворенно ответил - Видел я, как вы мужчин читаете, исключительно в голом виде.
Светлана спокойно приняла дружескую подколку, только слегка улыбнулась: - Стефан, ну вы то в курсе наших отношений с Георгио.
- Ого! У нас уже есть отношения?
- Вы никак ревнуете? - девушка загадочно посмотрела прямо в глаза раскрасневшегося Франца.
- Было бы к чему - буркнул тот и перешел на деловую тему - На самом верху дрон обнаружил брошенные батареи. Наверное, ваш отец разрядил их на подъеме. Корман также нашел следы от вездехода, так что мы на верном пути. Если нам повезет, все сегодня и разрешится.
Но не в этот день участники экспедиции достигли искомого. Ледяная Пустошь еще раз показала свой суровый норов.
- Ой! - машину в очередной раз тряхнуло, тропа была достаточно узкой - Фадеева расположилась на заднем спальном месте, которое находилось выше переднего сиденья, оставляя снизу небольшой багажный отсек. Девушку напрягала постоянная тряска, а лежа она переносилась легче.
- Вот тысяча чертей! - Франц резко нажал на тормоз, но машина продолжала катиться обратно вниз. Бочонки-шары не смогли ухватиться за почти голый лед на этом склоне - Шарапов, якорь быстро. Вот та оранжевая кнопка. Да быстрее!
Наконец машина остановилась, и командир экспедиции перевел дух.
- Что случилось? - Светлана высунула голову вперед.
- Нет сцепления со льдом, черти лохматые. Всем хороши шарики, но они из пластика, здесь буксуют. Сидите здесь, я выйду наружу.
Франц с водителями посовещались и решили перейти обратно на колеса. Рельеф перевала вроде как позволял, а зацеп у них, особенно если выставить шипы, намного лучше. Вездеходы осторожно сдали немного назад, на почти горизонтальную площадку у больших, бесснежных, черных валунов и начали трансформацию.
Фадеева также вылезла наружу, освободить организм от последствий лишнего употребления кофе и заодно размять ноги. Она с любопытством наблюдала, как водители и механик сначала крутят какой-то рычаг на колесах и те ощетиниваются металлическими шипами. Затем водители залезают в вездеходы и стойки с колесами сначала отходят немногу в сторону, затем вниз. Машина поднимается на полметра вверх, бочонки в свою очередь поворачиваются на девяносто градусов и втискиваются в специальные пазы на корпусе машины. Аарсон нервничал, боялся, что ночные морозы повредили гидравлику, но все сработало штатно.