Франц даже раскраснелся от возбуждения, выкладывая составленный им план заброски спасательной экспедиции: - Нам очень повезло! В ту сторону отправляется последний караван дирижаблей, - заметив удивленный взгляд Фадеевой, он принялся рассказывать подробности, одновременно вызывая на экране соответствующие изображения - Мы еще не полностью освоенная планета, поэтому в некоторых местах пользуемся старинным транспортом. До плоскогорья Диких Ветров идет канатная дорога, рейсовые дирижабли двигаются вдоль нее, получая энергопитание. Конечная остановка дороги - Поселок Винтерхол.
- Забавное название, вроде как из старого английского.
- Так точно - влез в беседу Стайлс, сегодня он пил только сок - Хотя вообще то наша планета в основном заселена выходцами из Юго-Восточной Европы, Пятый Дискрикт, но именно это плоскогорье открыла группа горняков из Шотландии, вот они и повеселились.
- Этот район - продолжил его помощник - заселен еще слабо, две горнодобывающих компании и сеть небольших ферм, поэтому прокладывать сюда монорельс пока не выгодно. В караване есть свободные места и наши три вездехода вполне туда влезают.
- А что они вообще везут на север? - спросила заинтересованно Фадеева.
- Продовольствие и прочие запасы на зиму, и на фермы возвращаются родители детей, которые зимой будут учиться в городе. В тех местах это сделать невозможно.
- С поселком потом не будет никакого сообщения?
- Нет, конечно же, авилеты вполне себе работают, по погоде, разумеется. По этой же причине канатная дорога проложена в местах защищенных от ветров, в некоторых долинах находятся аварийные ангары и убежища. Так что этот транспорт в тех краях самый надежный. Нам повезло, что последний караван еще не ушел.
- А когда он отправляется?
- Через пять дней. Машины бы лучше упаковать через три.
- Пять дней - задумалась девушка - А мы успеем?
- Вы на счет формальностей? - Стайлс поднял на девушку свои светлые глаза - С этим обычно проблем не бывает, мы же Фронтир, здесь бюрократии намного меньше.
- Это хорошо - Светлана обвела совещательный зал взглядом - А где Ферра и Дворжич?
- Они у колониалов, прощупывают обстановку - Франц увлеченно вывел на большой экран снимок невиданной машины - А вы пока взгляните, на чем мы будем двигаться по тому богом забытому краю.
- Хм, интересно - Светлана уставилась на странного вида вездеход. Большие шипастые колеса были несколько расставлены от боковин узкого корпуса, вдоль него виднелось несколько выпуклостей, по три с каждой стороны, заднюю часть машины занимал высокий багажник. Поверх кабины также шли полозья для багажа.
- А это что?
- Это разработка местной компании: вездеход-шароход. Сконструирован, кстати, по мотивам изобретения русских инженеров. Шароход предназначен для движения по непроходимой местности. При подходе к таковой - Франц нажал на виртуальную кнопку, и с вездеходом началась трансформация, из выпуклостей показались блестящие бочкообразные колеса-шары, обычные колеса ушли вверх и прилипли к корпусу, а сама машина чуть приспустилась вниз - А теперь посмотрите, как наш малыш умеет ползать.
Машина оказалась поистине изумительной, бочонки вращались в любую сторону, делая вездеход очень мобильным. Шароход спокойно преодолевал крутые отвесы, переваливал через большие камни, шел по болотам, как по обычной трассе, форсировал небольшие речки, уверенно двигался по зыбучему песку и заросшему кустарником подлеску. Шары-колеса оказались достаточно подвижны, могли отходить в сторону или менять конфигурацию: вместо шести - четыре, или два на одной стороне и три на другой, что очень помогало преодолевать различные препятствия.
- Да, поистине чудесная машина! - оторвала изумленные глаза от экрана Фадеева.
- Это еще что! При небольшом изменении конфигурации вездеход превращается в тихоходный катер, спереди, вот здесь, стоят лебедки, корпус также усиленный, армированный, не боится падений, батареи очень емкие, самые современные на Дроаде.
- Сколько мы сможем взять людей?
- Девять человек, они будут сидеть только на передних сиденьях. Мы же идем автономно, загрузимся по-полной. Каждая машина берет полторы тонны сверху, то есть у нас будет почти пять тонн снаряжения и припасов, включая надувную лодку и летающий дрон. Не забывайте, что нам придется тащить и запасные батареи, правда потом часть из них можно, в крайнем случае, и бросить, чтобы облегчить машины.
- Я оплачу полную стоимость - уверенно кивнула головой Светлана.