— Вы желаете поговорить, вместо того чтобы вести переговоры?
— Если мы не передадим Концептуальное Ядро, то мы ваши враги? 3-й Гир действительно не желает больше врагов, чем необходимо. Мы бы хотели устранить любое ненужное вмешательство, так что если вы обнаружите местонахождение нашей крепости, мы оговорим условие, согласно которому, вы сохраните это в секрете. Но если вы её не обнаружите и вмешаетесь снова, мы, несомненно, убьём всех вас первыми.
— Понятно, — сказало тело Синдзё, подбирая меч.
Затем Гиес повернулась в сторону Синдзё в теле Саямы.
— Я не понимаю людей. С одной стороны, вы желаете дальнейшего сражения, несмотря на столкновения с громадными трудностями. С другой стороны, вы останавливаете сражение, несмотря на обладание громадной силой. — Она задумчиво наклонила голову. — Что же из этого правда?
Тело Синдзё не стало кивать, равно как и Хиба.
Затем Синдзё увидела у задних ворот школы Изумо и Казами.
Гиес, похоже, тоже их заметила.
— Вот незадача, — пробормотала она.
— Желаю реванша. Имя — Котт, — произнесла человекоподобная машина, на которой стояли другие.
— Я Эгеон, — сказал громадный мужчина на противоположном плече от Гиес, — Мы трое известны как Гекатонхейры.
— В следующий раз мы встретимся на поле боя? — спросил Саяма.
— Неопределённо, — ответил механическим голосом Котт.
Он взглянул в небо и через секунду начал лететь.
Бог Войны поддерживал гравитационный контроль реактивными двигателями на спине, и их выхлоп тряхнул землю.
— !
Его синяя форма исчезла за стеной поднявшегося ветра.
…Удивительно.
Истребители и разработанные UCAT самолеты не могли и рядом стоять.
Синдзё глянула на небо, но там уже ничего не было.
Она увидела только облака и голубое небо.
Затем в изумлении опустила взгляд и увидела себя, повернувшуюся с бесстрастным выражением лица. Её тело оглядывалось с мечом в руке.
Синдзё оглянулась вместе с ним и увидела, как издалека приближаются Изумо и Казами.
— Эта парочка…
Поддерживая бессознательное тело Микаге, Хиба присел.
Парень выглядел как сплошной массивный объект на широкой дороге.
Его голова поникла, и он совсем не двигался.
Глава 16. Цветы на выбор
Холл с окнами на южной стене. Противоположную стену украшала масляная картина Девы Марии с ребёнком на руках, и на медной плите под ней выгравировали шесть строчек песни.
На диванах у окон сбоку сидели три фигуры.
Одним был старик в лабораторном халате.
Двумя другими оказались чёрный кот и девушка в чёрном с птицей на голове.
Рядом с ней лежала треугольная шляпа, и девушка уставилась перед собой.
Между ней и стариком стояла доска для игры в сёги.
Она водила рукой по доске.
— Директор UCAT Ооширо, я слышала, что Саяма и остальные перехватили 3-й Гир. Шах.
— Надо же, ты не сдерживаешься… Тебя тогда здесь не было, Брюнхильд-кун?
— Этим утром я выявила странные показания философского камня, но всё завершилось к тому времени, как я вышла наружу. Чтобы остановить их уход, я швырнула кота в замаскированный прилавок с едой и спросила у них, что случилось. Я также получила онигири. Шах.
— О, точно. Они там подавали завтрак. Я завидую.
Чёрный кот зыркнул на свою хозяйку сбоку, но Брюнхильд не заметила.
— К сожалению, я не жалую пудинги. Карамель для меня горькая на вкус. Шах.
— Проклятье, а ты настойчива. Кстати говоря, почему ты сегодня здесь?
— Я расспрашивала Зигфрида о 3-м Гире, но он мне ничего не сказал. Шах.
— Ого. Мне кажется, ты можешь знать об этом больше, чем он. Когда 1-й Гир и 3-й Гир прибыли в этот мир, вы находились прямо рядом друг с другом в регионе Тюгоку и Сетоути, разве нет?
— Всё, что мне известно — они не предпринимали никаких действий вплоть до пяти лет назад. Шах.
— Что значит это всё, что тебе известно?
Брюнхильд на некоторое время остановилась и, в итоге, подхватила пешку.
— Ты отдашь мне это серебро? Я люблю серебро. Оно красиво и изыскано.
— Хорошо.
Ооширо передвинул серебряного генерала вперёд.
Брюнхильд вернула пешку на его предыдущее место, вместо этого схватила слона и передвинула его за серебряного генерала.
— Шах.
— Аа! Это уж совсем по-детски, Брюнхильд-кун!
— Как насчет того, чтобы вернуться к беседе?
— Хорошо.
Когда Ооширо успокоился, Брюнхильд безразлично скрестила ноги.
— Всё просто. Пять лет назад, Городская фракция 1-го Гира обдумывала передвижение на запад, но обнаружила, что местность уже занята. Занята 3-м Гиром. Шах.
— Вы их поприветствовали?
— Да. Наши разведчики выдали вежливое и враждебное приветствие оружием и заклинаниями. Они встретили тёплый приём автоматических кукол 3-го. Шах.
— Тёплый приём?
— Да, — кивнула Брюнхильд. — Судя по всему, у них происходила вечеринка сукияки2 . И лидер их кукол, Мойра Что-то-там, сказала им отныне держаться подальше от их Концептуального Пространства с восьми вечера и до четырёх утра. Это предотвратило наше перемещение. Шах.
— Ясно. Но, я полагаю, у радикалов Городской фракции были другие идеи.
— Да. Мы хотели большей территории. И…
Брюнхильд сделала ход, снова объявила «шах» и негромко продолжила.
— В 1-м Гире были те, кто затаил злобу против 3-го за похищение их родственников. Прежде чем Преподобный Хаген смог решить, как разбираться с 3-м, те люди организовали карательный отряд.
— И что случилось потом?
— На следующий день после того, как они без позволения ушли, их тоже встретил тёплый приём. Шах.
— Ещё один тёплый приём?
— Да, — Брюнхильд снова кивнула. — На этот раз, это была убойная вечеринка. Мы обнаружили их всех в качестве трупов, и, похоже, это служило сообщением для нас, никогда больше к ним не приближаться. …К тому же, крепость 3-го Гира исчезла.
— Исчезла?
— Её больше не было на прежнем месте. Судя по всему, её переместили вместе с пространством, в котором она существовала, — Брюнхильд глянула в лицо Ооширо. — Я слышала, в то время там обнаружилось UCAT. Они преследовали струнное колебание перемещённой крепости 3-го Гира, не так ли? Шах. Соседство с 3-й Гиром проблема сама по себе, и поблизости еще шныряло UCAT, поэтому мы оставили наши попытки сменить дислокацию. Шах.
Птичка на её голове тихонько чирикнула, и девушка вытащила из кармана маленькую деревянную коробочку.
Она её открыла, выставив напоказ жёлтый птичий корм и переносную водяную бутылочку.
Птица начала клевать еду.
Кот сосредоточенно на неё уставился, но Брюнхильд схватила его за хвост и потянула к себе.
— Последний переданный текст от погибших гласил: «белый Бог Войны», «непреодолимый противник» и «не можем атаковать, или даже защититься». Преподобный Хаген понял, что это значит. Я расскажу тебе об этом, так что дай мне это золото.
Ооширо двинул вперёд золотого генерала, и на этот раз, она всё же забрала его пешкой.
— Я не понимаю культуру этой страны. Какое отношение минералы имеют к войне?
2
Сукияки (яп. すき焼き) — блюдо японской кухни из разряда блюд набэмоно, главным компонентом которого традиционно являются тонко нарезанные ломтики говяжьего мяса (или тофу, в вегетарианской версии). Особенностью этого блюда является то, что употребляется оно в процессе варки.