Глядя на них, девушка хотела дать им еду, но не могла.
— Но мы можем потом сходить к вашим хозяевам.
Сино пообещала взять их к каждому из бывших хозяев, после того как они поиграют вместе. Когда они с ними встретятся, их разумы достигнут сильнейшей точки. Бывший хозяин либо на мгновение их увидит, либо перед тем, как они исчезнут, услышит их призыв.
Иногда у бывшего хозяина оказывалась новая собака, но в таких случаях они решали с ними не встречаться. Они осознавали, что их присутствие будет ненужным вторжением, но всё равно лизали ладонь Сино и исчезали.
…То же произойдет однажды и с Широ?
Но у неё была и другая мысль.
…Куда они отправляются после исчезновения?
У Лоу-Гира есть царство мёртвых?
Сино слышала, что в большинстве других Гиров оно было. В 1-м Гире это Реквием Зензё, а в 3-м Гире — Тартар, но как насчет Лоу-Гира?
— Если концепты высвободят, будет ли создано царство мёртвых?
Она задумчиво наклонила голову, Широ тревожно на неё глянул, и остальные собаки к нему присоединились.
Сино заставляла их волноваться, поэтому улыбнулась и сказала, что в этом нет нужды.
Она вытащила из кармана бумагу. Это была карта второго подземного уровня UCAT, и Сино направлялась к центральному холлу.
— В северной стене есть линия связи с центром UCAT.
С картой в одной руке, девушка вытащила второй философский камень на верёвке.
— Хаджи получил этот ослабленный концепт от 3-го Гира. Он превращает мысли в информацию.
Она обернула верёвку синего камня вокруг ладони и опустила её вниз. Собаки её окружили и лизнули руку с камнем на ней.
Давая им облизать ладонь, Сино повернула в их сторону карту.
— Так, ладно. Время кормёжки. Ваша еда на сегодняшнюю ночь — это данные. Как только вы превратитесь в информацию, прошу, съешьте всё, что найдете в глубине UCAT.
Сино перевела дух, уставилась перед собой и вытянула указательный палец.
— Вперёд!!
Группа собак тут же отреагировала.
Сначала они подняли глотки к облакам и завыли.
Несколько десятков воев всколыхнули белый коридор и привели к следующему действию.
И как только звук подошёл к концу, они побежали.
— !..
Они помчались волнистой линией.
Помня о миссии, собаки не оборачивались к Сино. Они быстро образовали группки по несколько собак в каждой. Некоторые продолжили путь прямо, а другие неожиданно прошли сквозь стены.
Эти информационные звери бежали сквозь белый коридор и продолжали бежать.
Дожидаться их возвращения и защищать свою хозяйку остался только Широ.
Сино наблюдала, как в стене исчезла последняя группа.
— Надеюсь, с ними всё будет в порядке.
Она остановилась, и Широ повернулся к ней, оббежав по кругу. Под его острым носом виднелась решительная мордочка, и он словно говорил ей не волноваться.
Девушка кивнула, улыбнулась, сжала философский камень, висящий на шее, и приоткрыла уста.
Движения её маленьких губ произвели песню
Silent night, Holy night
God’s Son laughs, o how bright
Love from your holy lips shines clear,
As the dawn of salvation draws near,
Jesus, Lord, with your birth
Jesus, Lord, with your birth
Величие этой песни пронеслось сквозь камень и достигло собак и их силу информации. Это их подбодрило и сказало, что хозяйка всё ещё тут.
Сино услышала вдали ответный вой.
Завывания раздались от коридора впереди, от пересечений с другими проходами и прямо из стен. Они отвечали на песню и на заботу своей хозяйки.
Подталкиваемые её голосом, голоса собак не содержали страха.
Чтобы подтолкнуть их ещё сильнее, Широ завыл.
— ———
В воздухе воцарились звериные раскаты.
До тех пор пока прямо спереди их не оборвал другой звук.
До них донеслось несколько шагов твёрдой обуви и лязг металла.
…Вот и они.
Сино приготовилась, и Широ высунул когти.
— UCAT.
В следующую секунду прибыли именно они.
Слева и справа от пересечения с другим коридором впереди выбежали люди.
Они носили белую бронированную униформу и прочие белые одежды. Их оказалось не меньше двадцати и они, должно быть, знали, что у неё не было дальнобойного оружия, потому что заняли позицию, чтобы преградить путь.
Те, кто в передней шеренге, слегка присели, держали что-то обеими руками, и заглянули в это.
…Оружие?!
Сино собиралась уже посетовать на то, что они стреляют без предупреждения, но осознала, что слишком наивна. Вместо этого, она выкрикнула имя, сорвавшееся с её губ.
— Широ!
Пёс опустил передние лапы и отпрянул назад. Едва он начнёт, она знала, что несколько врагов разлетятся вмиг.
Однако…
— Хорошо! Цель в фотографическом диапазоне!!
Одно чуждое слово её озадачило.
— …Э?
Сомнение в её сердце заставило Широ в недоумении к ней повернуться.
И в то же время передняя шеренга врагов активировала их оружие.
— !..
Сино лихорадочно подготовилась и услышала на удивление сдержанный механический шум.
И больше ничего не произошло. В её стороны не полетели пули, и тело не налилось болью.
…Э?
Когда Сино посмотрела сквозь пальцы, то увидела, что передняя шеренга врага отступает, и вперёд выходит вторая.
Наконец, она заметила, что у них за оружие: фотоаппараты.
— Э? Н-ну…
Сино расслабила позу, и отступающая передняя шеренга лихорадочно к ней обернулась.
— А! О-она опустила руки! Я не смог хорошо заснять её лицо, потому что её руки всё заслоняли! Эй, вторая шеренга! Дайте второй шанс!
Один мужчина пытался выйти вперёд, но члены второй шеренги потянули его обратно.
— Не глупи! Это порядок, к которому мы пришли путем просьб, рекомендаций и официальных игр в камень-ножницы-бумагу! Ты сам виноват, считая, что лучше всего снимать первым!
— Верно, — сказал один мужчина, стоящий перед остальными. — И к третьему раунду она привыкнет, так что важен как раз второй.
Старик носил лабораторный халат, на его шее висела фотокамера с прикреплёнными к ней телеобъективами, размером с противотанковое ружьё, и он вытянул большой палец вверх в направлении Сино.
Девушка его знала, потому что он был известен даже в Армии.
…Ооширо Казуо?
Её вопрос, должно быть, передался через философский камень, потому что Широ наклонил голову в её сторону.
Сино гадала, что же делать, но Ооширо проговорил до того, как она нашла ответ.
— Да, это превосходное выражение лица. Народ, не пропустите эту возможность, выпадающую раз в жизни.
Он лёг на пол и опустил сошки снизу объектива, установив камеру как снайперскую винтовку.
— Ладно, поехали!
— Э? Ну, ладно.
Услышав звук затвора, Сино посадила Широ, и выпрямилась.
Ооширо улыбнулся и встал.
— Большое тебе спасибо. Третья шеренга, ваш черёд!
Третья шеренга торопиво направила свои фотокамеры,и сделала снимки.
— Так, ладно, трёхлинейная фотосессия завершена.
Вся группа начала радостно расходиться, но Сино лихорадочно произнесла:
— Эм! И-и это всё, что вы делаете?
— Конечно всё. Мы сейчас не на дежурстве.
— Тогда где те, кто на дежурстве?
— Пока они собирали снаряжение прибыли собаки, так что им приходится разбираться и с этим. С такой дополнительной работой не думаю, что они уже успели определить твоё местоположение. Они отгоняют собак, визуально выискивая тебя, но мы решили пока есть возможность наделать снимков, а затем рассказать где ты есть, когда вернёмся.
— П-почему вы не рассказали им сразу?! Я нарушитель.
Она не понимала, почему спорит, но Широ гавкнул в знак согласия.
Однако Ооширо кивнул, положив громадную фотокамеру на плечо.
— Ты действительно нарушитель и мы всё ещё члены UCAT, даже не на дежурстве, — отозвался он. — Но у каждого своя работа. Группа боевых операций в данный момент носится вокруг, чтобы тебе противостоять, но мы взяли на себя роль записи действий нарушителя, пытаясь их не отвлекать. По какой-то странной случайности, мы наткнулись на тебя раньше них.