— Остальные будут жаловаться на наше опоздание. Нам нужно установить палатки и обогреватели.
— Наша спортивная парочка может взять всю грязную работу на себя. Чтобы они всё позабыли, мы можем купить им сувенир.
Он сделал пару шагов и прошёл через автоматическую дверь супермаркета. Взгляд на открывающуюся дверь, которая словно его избегала, заставил Синдзё улыбнуться.
Она наблюдала сквозь стекло, как он зашёл внутрь и заговорил с клерком.
…Район Бикан, хм?
Когда он упомянул посещение Курасики, Казами стало завидно. Это был старый город, где оставались некоторые старинные районы. Их сохранили и превратили в места для экскурсий.
…Обычная девушка будет счастлива, если её возьмут в подобное место.
Она засунула руку в карман шортов и вытащила тайком купленный экскурсионный буклет Окаямы. Когда Синдзё покупала с Казами купальник, то спросила у девушки совета, и на основе её ответов сделала в буклете кое-какие пометки.
Она подумала, что график тренировок не оставит времени для развлечений, поэтому такое неожиданное прибытие в Курасики выпало ей на руку. На странице района Бикан как раз стояла пометка, и эта поддержка от Казами позволила ей с облегчением вздохнуть.
— Может, я могу позволить ему еще немного себя побаловать, — пробормотала она.
Мимо проехала машина с мужчиной в костюме за рулём, поэтому она отступила. С деревом позади, оставалось не так много пространства, но на один шаг должно хватить.
— А.
Её спина столкнулась явно не с деревом. Оно оказалось более гибким и покачнулось.
Это был человек.
Она лихорадочно обернулась. Вот и результат чрезмерной сосредоточенности на буклете и размышлений об ободрении от Саямы. Ей нужно извиниться.
Она обнаружила девушку примерно своего возраста. Та была высокой и обладала длинными волосами, завязанными за спиной. Она носила чёрный рюкзак с прикрепленным к нему тряпичным чехлом для удочки.
…Надеюсь, она не злится.
Синдзё присмотрелась, но выражение лица девушки казалось странным.
Когда кто-то натыкается на незнакомца, они опускали брови и хмурились, но эта девушка смотрела на неё со слегка приподнятыми бровями.
Она выглядела почти удивлённой.
Это и правда было так неожиданно?
— Прошу прощения. Вы в порядке?
Девушке понадобилось время на то, чтобы отреагировать. Пауза затянулась так, что Синдзё заволновалась, вдруг девушка её не расслышала.
— …
Первой реакцией девушки оказалась расслабление лица и плеч.
Затем она перевела дух и провела рукой по волосам.
— Не о чем беспокоиться. Эм… Как тебя зовут?
Девушка спрашивала испытующе, но Синдзё не видела причины ей отказывать.
— Садагири. Синдзё Садагири.
На этих словах Синдзё заволновалась, не станет ли девушка требовать с неё деньги. На мгновение её разум заполнили грубые термины вроде вымогателя, мошенника и похитителя.
…Но рядом со мной есть кто-то ещё более удивительный.
Эта мысль её успокоила, поэтому она расслабилась и выдала вздох так, чтобы девушка не заметила.
— А тебя?
Девушка ответила, словно ожидала этого вопроса.
— Тода. …Тода Микоку.
Микоку видела Синдзё прямо перед собой.
Услышав её имя, Синдзё слегка приподняла взгляд и зашевелила губами, поразмыслив над её именем.
— Тода-сан? Мне очень жаль.
Она поклонилась. Слова, сопровождаемые движением длинных, чёрных волос, принадлежали тому, кто обращался к незнакомцу.
Этот факт заставил плечи Микоку немного поникнуть.
— Так и знала.
— Э?
— Ничего. Что более важно, тебе следует быть осторожнее. На большой дороге, вроде этой, может и обойтись, но внутренние дороги в этом городе узкие, и во многих местах выпирают телефонные будки. Опасно не обращать внимания на своё окружение.
— Ох, ясно.
Синдзё окинула взглядом главную трассу, и затем узкие дороги между зданий.
Убедившись в том, что ей рассказали, она кивнула.
— Ты живешь здесь? — спросила она.
— Нет, я из Токио.
Когда Синдзё это услышала, её лицо оставило опасливое напряжение.
— Ой, и я тоже. А где в Токио ты живешь? Я из Акигавы.
Микоку уже собиралась ответить, но словила себя на этом и недовольно нахмурилась.
— Не имеет большого значения где.
— Ясно…
Когда Синдзё разочарованно опустила голову, Микоку торопливо заговорила:
— Ох, но я слышала, что в Акигаве мило. Например, после того, как центральный парк перестали использовать для множества официальных мероприятий, его открыли для горожан; там полагаются на вывоз мусора из других городов, так что не особо загрязняют собственный воздух и используют изрядное количество денег налогоплательщиков на укрепление речных берегов и удержание реки от наводнения.
— Э-это вправду такое хорошее место? И ты так много о нём знаешь. Ты живешь в близлежащем городе?
— Можно и так сказать.
Она должна удержать Синдзё от дальнейших вопросов, и как члену Армии, ей и самой немало следовало узнать.
Ей нужно тайно спросить о важных пунктах.
— Эм… Какие у тебя увлечения?
— Э?
Она вовсе не об этом должна спрашивать. Микоку слишком сосредоточилась на личной стороне вопроса, поэтому шлёпнула себя по щеке.
— Я здесь по работе, но как насчёт тебя?
Микоку переживала, что её вопрос прозвучал слишком бесцеремонно, но Синдзё приложила палец к губам и окунулась в раздумья.
— Ну… Тренировочный лагерь, наверное. Да, тренировочный лагерь школьного совета. Мы остаёмся на необитаемом острове Внутреннего моря.
— Звучит как занятное приключение. Я слышала, на Внутреннем Японском море водятся пираты, известные как Вокоу, поэтому будь осторожна.
— Сейчас уже не период Сенгоку, потому я не думаю, что они всё ещё есть.
— Вот как. Я не расследовала это так далеко. …Как бы там ни было, почему ты в Курасики? Занимаешься покупками?
— Да, мы кое-что подбираем.
Синдзё повернулась в сторону супермаркета и Микоку проследила за её взглядом.
— !..
Она увидела через окно парня. Он держал в одной руке трубку факса, просматривая напечатанные документы.
— После того, как мы тут закончим, мы сходим осмотреть район Бикан.
Её тон был бодрым, но это заставило Микоку задержать дыхание. Внутри тряпичного чехла удочки у неё находился меч. Она сможет войти в супермаркет и со всей силы взмахнуть мечом, пока он зажат в факсовом углу.
…Он не сможет этого избежать.
По её лицу пронеслось напряжение, и она ухватилась за чехол.
Однако…
— Эм, можно у тебя кое-что спросить?
Синдзё повернула к ней улыбку, поэтому выражение лица Микоку вернулось в норму.
Она вернула свою слегка расслабленную улыбку.
…Я чересчур размякла.
Она обругала саму себя, но затем нашла себе отговорку.
…Это лучше, чем вызывать у неё подозрения и настороженность.
Микоку дважды вздохнула перед тем, как медленно ответить:
— Что ты хочешь у меня спросить?
— Э? Ой, да.
Синдзё протянула буклет с нарисованными от руки картами Курасики, на котором была открыта карта района Бикан.
— Тебе, похоже, немало известно о Курасики, так, может, ты знаешь какие-то интересные места в районе Бикан?
Микоку не знала, что ответить.
Во время ночной поездки на поезде она сама тщательно прочла экскурсионный буклет. Она составила список мест для посещения после окончания её охраны Хаджи, но сосредоточилась на местах, где можно купить сувениры для Сино.
— Ты отправишься туда с ним?
— Э? Ох, да, — Синдзё покраснела. — С ним.
— Ясно. — Микоку ментально кивнула. — В таком случае у меня есть для тебя предложение. В районе Бикан можно найти фотостудию. К тому же, ты можешь сделать милую памятную фотографию на этой улице здесь. Я предлагаю тебе это сделать, — она кивнула. — Таким образом, у тебя останется об этом запись, даже если ты потеряешь память.