Она неожиданно его придушила.
Вдоль склона, образованного путём вырубки части леса, росли хорошо ухоженные растения, и полуденное солнце омывало посевы на поле.
Поле тянулось к подножью склона, а ещё ниже располагалось громадное белое строение.
Это с другой стороны японского UCAT, замаскированного под здание транспортировок.
В дополнение к зерновым, на поле разместились цветники, деревья, кадомацу5 и тотемы.
Они все были посажены людьми, и между ними шагало двое.
Оба человека носили чёрное. Одним оказался седоволосый мужчина, а вторым — горничная в белом переднике.
Горничная несла закрытый зонтик и следовала за мужчиной на шаг позади.
— Итару-сама, куда Вы отправляетесь сегодня?
— А куда ты хочешь пойти? Скажи мне, Sf.
— Тэс. Я желаю пойти туда же, куда и Вы.
— Тогда скажи мне, куда я хочу пойти. Я позволю решить тебе. У тебя десять секунд.
— Тэс. И если я не смогу решить в течение десяти секунд?
— Я демонтирую тебя и отправлю назад в Германию.
— Тэс, — Sf, кивнула. — В таком случае, я оставлю ответ на Ваше усмотрение. Десять, девять, восемь.
— Стой. И вдруг я не отвечу? Из-за совместной ответственности ты демонтируешь и меня?
— Нет, этот вопрос был задан мне, поэтому отсутствие ответа будет означать, что таково Ваше желание. Семь, шесть, пять.
— Вот дура. Я не буду отвечать.
— Тэс. В таком случае, таково Ваше желание. Четыре, три, два.
— Постой. Ответь сначала это: что ты будешь делать, если я тебя демонтирую и отправлю обратно?
— Тэс. Анкеты, отправленные назад немецкому UCAT, будут использованы для разработки новой-и-улучшенной Второй Sf, Третьей Sf, Sf Z, Божественной Sf и так далее, после чего их пришлют обратно Вам. Скорее всего, новая версия сможет помочь вам с полной трансформацией для земли, моря и воздуха. Один, нол…
— Да не важно, так что давай просто останемся здесь, тупица.
— Тэс, — Sf остановилась и поклонилась. — Я пришла к заключению, что факт вашей чрезмерной заботы обо мне является шокирующей истиной.
— Я поступил так ради собственной сохранности.
— Тэс. Вам знакома фраза «они вас хвалят, но на самом деле терпеть вас не могут»?
— Ты всё перепутала! И почему ты вообще со мной?
— Тэс. Если с Вами что-нибудь случится, я потеряю свой смысл существования.
— Ха. Как мило, что куклы не могут лгать. Другими словами, ты делаешь это ради себя.
— Тэс. Я также рада, что была названа Вашей любимицей. Теперь я с наибольшей эффективностью использую уникальные эгоцентричные цепи немецкого UCAT.
— Секундочку. Если у тебя есть такие цепи, что случилось с функциями равенства?
— Я прошу прощения, Итару-сама, но это не цепи равенства. Они получили название «коммунистических цепей красного сердца».
— То есть, Советский Союз твой враг?! Ты это хочешь сказать, да?!
— Ныне они известны как Россия, Итару-сама. Но, несмотря на смену имени, факт, что они наши враги, остался прежним.
Итару развернулся и начал идти, но через пару шагов обернулся и обнаружил, что Sf за ним не следует. Она стояла совершенно неподвижно.
— Почему ты там стоишь, Sf?
— Тэс. Вы сказали «Да не важно, так что давай просто останемся здесь».
— О, в самом деле? Какая прелесть. Если отойду от тебя на сотню метров, ты впервые потеряешь меня из виду, не так ли?
— Тэс. Я пришла к заключению, что это ужасно беспокойная ситуация.
— Ясно, ясно. Я бы не прочь узнать, что кукла будет делать в затруднительном положении. Ты заплачешь?
Sf кивнула.
— Потеря Вас из виду находится вне моих ожиданий, поэтому я не могу предугадать, что случится.
— Тогда, с чего ты так уверена, что это тебя затруднит?
— Тэс. Потому что могу предугадать, что меня не затруднит больше ничего.
Она открыла зонтик и стала в его тень.
— Я буду ждать здесь, поэтому зайдите за мной после завершения Вашей прогулки.
— Ты не думаешь, что я просто оставлю тебя так?
— Тэс. Я считаю, что оставите, — ответила она. — Но как насчёт того, чтобы поторопиться и уйти? Поступайте, как знаете. Отправляйтесь вперёд.
— Думаешь, я уйду, если ты мне скажешь?
— Тэс. Если таково Ваше желание, — она поклонилась. — Как предписывает моё имя, я останусь здесь. Чего бы ни пожелал мой господин, я останусь здесь. Нет необходимости в заботе, вежливости или признании. Я прошу лишь того, чтобы господин мне доверял и говорил, чего он желает.
И…
— Прошу, следите за своим здоровьем. После сегодняшнего утра…
— Не говори никому, что я кашлял кровью, Sf. Я долго не протяну, так что тебе тоже нужно поскорее сдаться.
— Тэс. Я поступила так с момента активации, поэтому не о чем беспокоится. Я не загублю себя раньше или позже Вас. Я Ваша персональная автоматическая кукла, и как следствие, не могу поступать иначе.
— Идиотизм, — Итару вздохнул в небо и затем скользнул взглядом к Sf. — Как долго ты собираешься там стоять? Иди сюда и предоставь своему хозяину тень.
— Тэс.
Sf поклонилась и подошла к нему.
При этом она осмотрела местность и на мгновение нахмурилась.
— Согласно полученной нами радиопередаче, в скором времени должны прибыть новые инспекторы американского UCAT.
— Не сомневаюсь так и будет. И я уверен, что, как и прежде, они доставят хлопот.
Тень от зонтика Sf скрыла Итару.
Он осмотрелся и начал шагать вниз по склону. Sf последовала за ним и прокомментировала, куда он направлялся.
— Я пришла к заключению, что это клумба, Итару-сама. Жена Абрам-самы Арнаваз-сама и Директор отдела разработок Цукуёми посадили там различные цветы.
— Да. В своё время мы чего тут только не выращивали. Изначально это была клумба и парковка, но люди из-за границы настояли на выращивании трав или еще чего, и со временем начали растить пищевые ресурсы. После этого, мы все собирались на пикник. Насколько я помню, вон на том холме, и однажды Диана напилась и оглушила моего старика кружкой.
— И в результате этого Казуо-сама сошёл с ума?
— Нет, тогда он ещё был относительно нормальным… Перемена произошла после того, как мы больше не могли себе позволить такое безудержное веселье.
— Что Вы имеете в виду?
— Я просто болтаю о прошлом, Sf. Прошлом, которое можно отыскать где-угодно. Так же, как где угодно можно отыскать моё предназначение.
Он остановился и посмотрел на цветник.
В цвету стояли жёлтые осенние хризантемы.
В лучах полуденного солнца купалось жилое здание.
У его первого этажа на мощёной площадке перед бетоном стоял мотоцикл с коляской.
Позади него стальная дверь у западной комнаты медленно отворилась.
Оттуда высунул голову смуглый парень и осмотрелся.
Это Харакава.
Убедившись, что рядом никого, он засунул голову обратно, закрыл дверь и защёлкнул замок.
Внутри узкого входа парень в школьной форме вздохнул.
— Похоже, президент и казначей школьного совета наконец-то ушли.
— Ты в порядке? — спросила Хио из комнаты.
На полу вновь разложили футон, и она лежала на нём с мокрым полотенцем на голове.
Видя её взгляд с края футона, Харакава снова вздохнул и зашагал в комнату.
— Какая разница, ты бы лучше о себе думала, Хио Сандерсон.
— Мне уже гораздо лучше.
— Вот как?
Он прислонился к перегородке у чулана и сел рядом с ней.
Она удивлённо наклонила голову:
— Э-э, тебе не нужно в школу?
— К тому времени, как я затащил тебя на футон, перекличка уже прошла.
— Извини.
Она подтянула футон до самого носа, и парень прикоснулся к пустой банке, которую вытащил из чулана.
— А я всё гадал, почему ты притихла в чулане, но никогда бы не подумал, что ты напилась и заснула.