Цукуёми её слушала и мимолётно опустила взор.
— …
Когда она снова поднял взгляд, её глаза сияли силой, а в уголках губ была улыбка. Она решила сымитировать фразу, которая повторяла кукла.
— Мне следует сказать «так точно»?
— А мне следует ответить «Тэстамент»?
Голос куклы заколебался, и её тело начало терять четкость.
Она погружалась в неизведанное пространство, и, несмотря на это, поклонилась.
Цукуёми не могла расслышать её прощальные слова, а фигура куклы слишком расплылась, чтобы разглядеть.
— ?!
В следующую секунду перед Цукуёми лежала только стена.
— Скорее, Директор Цукуёми! Вы что, снова повредили спину?!
Цукуёми вытащила из кармана ручку и швырнула её в Касиму, который выглядывал из входа в арсенал.
На первый взгляд, битва на взлётно-посадочной полосе начала продвигаться в определённом направлении.
Чтобы оттянуть своих двух врагов прочь от основных сил UCAT, механические драконы, столкнувшиеся с Абрамом и Сибил, немного отступили.
Затем нечто ринулось в созданную ими небольшую брешь.
— Ещё один транспортный самолёт?!
Тёмно-зелёный транспортный самолёт с четырьмя двигателями скользнул на полосу и образовал барьер. Члены японского UCAT наблюдали, как из него вырвались «Хамви» и солдаты в синих бронированных униформах.
— С дороги, чтоб вас! Я хочу увидеть сражение Сибил-сан, так чего же мне приходится втыкать на этих грязных мужиков?!
Мужчины в белых защитных униформах были посланы в полёт пулями, ответившими на их ярость.
Их пространственные барьеры, образованные из защитных концептов, несколько ослабляли урон, но…
— Если они попадут в стыки — мы умрём! Особенно в заднюю часть шеи! Народ, покрепче затяните воротники!
Все подчинились голосу командира и двинулись вперёд. В первую шеренгу вышли люди с метровыми щитами, а за ними, пригнувшись, последовали солдаты с автоматами.
— Проклятье, — пробормотал молодой солдат.
На заднем фоне раздавались звуки выстрелов, отдалённые голоса механических драконов и нескончаемый гул двигателей транспортных самолётов.
— Нам и в самом деле нельзя использовать боевые патроны?!
Он держал щит, а его командир прикрывал его сзади, отвечая на вопрос:
— Это не открытая битва против «враждебных формирований», как с 1-м и 3-м. Нам следует разбираться с людьми, затаившими былые обиды, но это другой UCAT.
— Тогда, что же это получается?! Как только всё утихнет и все охладят головы, они встретятся на политическом фронте и скажут американцам, что у нас был просто тренировочный бой, где они использовали боевые патроны?! Они скажут, что во всём виновата Америка, и им нужно отступить?! Мы что, просто пешки в этом плане?!
Рядом с негодующим парнем мужчину среднего возраста со снайперской винтовкой отбросило назад.
— !?
Парень обернулся и увидел, что пуля попала в соединение брони на его правом плече.
Пока мужчина пытался подняться, молодой солдат начал его останавливать.
— Не двигайтесь! Вам нужен врач!
— Я и сам справлюсь. Что более важно, передай мне свою пушку. Если ты собираешься ныть вместо того, чтоб стрелять, я буду вести огонь левой.
Он встал, не придавая особого значения неподвижной правой руке, и левой открыл на поясе аптечку.
Мужчина помладше попытался помочь, но тот его остановил.
— Ты говоришь лишь о политической стороне. Мы и вправду не более чем пешки на этом фронте, но кое-чего мы можем тут добиться. Глянь назад.
Молодой человек оглянулся и увидел штаб-квартиру японского UCAT, замаскированную под административное здание транспортировок.
— Ни один член американского UCAT туда не добрался. Таково нынешнее положение дел. Если позволим пройти хоть одному, получится, что мы не смогли закончить нашу работу. Но если мы удержим эту полосу, пока не закончится эвакуация, то сможем повернуться к тем, что стоят на политическом фронте и сказать им, что пришла пора им взяться за дело.
Он прижал к правому плечу аварийный пакет и протянул левую руку, даже не вытирая кровь.
— Давай мне свои патроны и вали. Если я смогу защитить твоё отступление, то уже добьюсь того, чего не сделает никто другой.
Сбоку от него пролетела пуля и издала металлический звон от щита командира. Молодой солдат, повёрнутый спиной к старшему, её услышал.
— …
Он молча закрыл глаза и передал свой автомат мужчине среднего возраста.
— Понятно.
Мужчина кивнул и подбородком показал в сторону замаскированного здания транспортировок.
— Теперь, иди.
Однако его лицо быстро помрачнело.
— Эй, — воскликнул он на действие молодого мужчины.
Передав автомат, он пожал плечами, присел и подобрал винтовку, которую уронил другой мужчина. Взяв в руки однозарядную снайперскую винтовку, молодой солдат кивнул.
— Ты сейчас не можешь целиться, так что просто пали автоматом во все стороны. Я воспользуюсь ей вместо тебя.
— Позаботься о ней хорошенько. На моём оружии высечено имя богини.
— У моего тоже есть второе имя.
Молодой солдат согнул колени, приложил приклад к плечу и прицелился.
Но не успел он выстрелить, как услышал металлический звук.
Его будто в падении сбросило с небес, и он громыхал.
— !..
Командира, стоящего с ним рядом, впечатало в асфальт.
— Что это было? — сглотнул кто-то сзади, и появилась некая фигура.
На расстоянии десяти метров стоял худой старик в сером костюме, и его голубые глаза повернулись в их сторону.
— Здесь. Мне лишь нужно пробиться здесь, и у нас будет путь к зданию позади вас.
Вслед за его словами молодой солдат, солдат среднего возраста и все солдаты за их спинами одновременно открыли огонь. В сторону их врага полетели учебные пули с надписью спереди «поддельный», одновременно с тем получая концептуальную защиту 1-го Гира.
Однако всё это разом остановил щелчок пальцев.
Между двумя сторонами в воздухе разразился потрясающий металлический грохот, и землю прорезала прямая линия.
Пули разом вдавило в асфальт, а рука пожилого мужчины вскинулась ещё раз.
— Бесполезно. Бесполезно, японский UCAT. Ваше ложное зло не может остановить справедливость.
За его словами молодой солдат с винтовкой резко поднялся на ноги.
— Ложное зло и справедливость бессмысленны на поле боя!
Он встал и нажал на спуск, как раз когда старик щёлкнул пальцами.
И сделал это дважды.
В воздухе дважды разлился тот же металлический грохот.
Первый раздавил летящие пули, а второй прозвучал прямо над головой молодого солдата.
— !..
Сквозь воздух пролетела фигура.
Подскочив на фоне неба, которое полнилось фиолетовой тьмой, она выглядела одновременно и чёрной, и белой.
Для блокировки металлического грохота, возникшего над головой молодого солдата, фигура воспользовалась левой рукой.
— !
Её рука выпала с плеча и рухнула на землю, но летящая фигура осталась безучастной. С одним кувырком её платье пронеслось по воздуху, и она приземлилась на землю.
Фигура носила чёрно-белые одежды. Это боевая форма горничных японского UCAT и боевой передник. Над двумя одеяниями виднелись короткие рыжие волосы.
— Добро пожаловать в японский UCAT, инспектор американского UCAT Одо-сама. Меня зовут №8, я выступаю в качестве представителя автоматических кукол японского UCAT.
Она поклонилась и повернулась к молодому солдату и прочим позади.
— Эвакуация завершена. Прошу, продолжайте вслед за ними. Мы вас прикроем.
При этом выражение лица куклы сменилось улыбкой. Её глаза слегка прищурились, а рыжие волосы покачнулись на ветру.
— Поскольку вы завершили вашу миссию, мы будем рады принять вас в качестве гостей.
За этим последовало больше движения.
Из входа в штаб-квартиру вырвались горничные, сжимающие тяжёлые автоматы и разнообразные клинки. Они образовали перед зданием последнюю линию обороны.