Из металлических пистолетов образовалась модель небесных тел.
Они все вращались, изменяя скорость в надежде как можно сильнее сбить с толку перехват Одо.
Фокусируясь на движениях пистолетов, №8 прыгнула дальше.
На бегу она закружилась, её платье задралось к небу, и туда же запустились металлические части.
Гравитационный контроль, управляемый движениями её левой руки, сконструировал новое оружие, опустившееся в неё же.
— Это снайперская винтовка «Стальная Малышка». Она предназначается для использования против небольших танков, но поскольку заряжена тренировочными пулями — не о чем беспокоиться.
Кукла побежала и, приближаясь, услышала смех.
Это был голос Одо, и он поднял правую руку.
— Забавно! Ты наиболее забавная, кукла! Думаешь, моя защита не среагирует на высокоскоростной заряд снайперской винтовки в упор, если ты будешь сдерживать меня шквалом пистолетного огня?!
Не давая никакого ответа, она продолжила.
На фоне ветра, производимого её бегом, кукла взмахнула правой рукой, чтобы отдать разрешение пистолетам стрелять.
№8 в основном нацелилась на конечности Одо с особым вниманием к правой руке. Он испытает трудности в защите от атак сзади, поэтому она также прицелилась в основание лопатки его правого плеча и в другие части человеческого тела, необходимые для взмаха правой рукой.
Она подгадала время, которое позволит ему перехватить один выстрел. Это даст ей возможность проанализировать его силу.
Однако…
…Если я одолею его здесь, опасности больше не будет.
С этой мыслью кукла двинула пальцем для выстрела.
— !
Прогремело тридцать два отчётливых звука выстрела.
№8 была меньше чем в десяти метрах и сделала последний шаг.
Затем она увидела, как механический дракон в ста метрах позади пожилого мужчины поворачивает голову.
Чтобы нацелиться на неё, его пасть слегка опустилась, открылась, и внутри показался свет.
Это драконья пушка.
…Не может быть.
Кукла попыталась предугадать, что случится, но в её скопированных воспоминаниях подобной ситуации не существовало.
— Ты собираешься принять на себя выстрел механического дракона?!
Вопрос обратился реальностью.
Над взлётно-посадочной полосой пронёсся бело-голубой луч света достаточной ширины, чтобы поглотить дом.
Воздух наполнился палящим звуком, и выстрел устремился прямо на Одо.
Как раз перед тем, как он достиг старика, тот щёлкнул пальцами. Это удар, который №8 ему позволила своими расчётами.
Но в то же время, его правая рука была направлена ему за спину, а не на неё.
— Ах, — непроизвольно сказала она.
№8 предугадала его намерения.
Сила, порождаемая щелчком его пальцев, имеет радиус примерно в триста метров. Всего в ста метрах позади него, механический дракон был в пределах досягаемости.
Из-под его пасти, выставившей драконью пушку, разразился металлический грохот.
Рёв его силы швырнуло на выстрел, но лишь на нижнюю часть луча.
— ?!..
Перед драконом его атака света, наделённая массой, обрушилась на землю и рассыпалась по асфальту. Его жар сжёг поверхность, но будто испытав отдачу, не смог её прорвать. Он просто распространился, словно его сдержали.
Впрочем, высококлассные приборы видения №8 заметили в атаке Одо странный факт.
…Он не ударил по драконьей пушке?!
Он вонзился в пространство, через которое выстрел проходил.
…Он атаковал пространство сверху?
Кукла гадала почему, ведь гораздо проще было бы атаковать свет, чем пространство. Также намного проще образовать ей стену, чем останавливать нижнюю часть луча.
№8 осознала, что способность Одо имеет некую характеристику помимо простой гравитационной атаки.
Если она этим воспользуется, то получит шанс на победу.
Но даже во время этих раздумий кукла увидела, как механический дракон мгновенно прервал выстрел своей пушки.
Нижняя часть была явно оторвана, а оставшийся полуцилиндр летел в её сторону. Его выстрелили под слегка низким углом, и Одо проскользнул в брешь, возникшую от недостающей нижней части.
Однако оставшаяся верхняя часть столкнётся с ней.
И как раз это и произошло.
— !
№8 не ощутила урона от прямого попадания. В миг уничтожения её тела, все её органы чувств испытали перегрузку и отключились.
Она увидела, как её левая рука исчезла за локтем, как туловище прорвало от нижней правой груди до правого бока, и ощутила, как внутренние части на её спине соприкасаются с воздухом до самой шеи.
…Я пришла к заключению, что лицо тоже получило изрядный урон.
Она пришла к заключению, что хочет ремонта, но это вызвало вопрос. В данный момент это не было приоритетом, так почему же она приняла такое решение?
Впрочем, кукла приняла и другое решение: ей хотелось избежать падения на землю.
…Почему?
Ответ на этот вопрос пришёл из её памяти.
Он основывался на её прошлом опыте поражения.
Парень, который её победил, не опустил её вниз или отбросил на землю. Он поднял её на плечо.
…Ох.
Едва лишь вспомнив об этом, она признала своё решение.
…Кукла по своей природе хочет, чтобы её носили на руках, а не швыряли на пол.
№8 решила, что в случае благополучного ремонта, поделится этим воспоминанием с остальными. Это даст им ответ для признания того, что они автоматические куклы.
Затем она отдалась своему падению.
— …
Перед самым ударом об асфальт её разум вошёл в спящий режим.
Глава 12. Мысленное наставление
Тьма покрывала большое песчаное пространство.
Этот школьный двор, стоящий в подготовке к спортивному фестивалю, пересекало несколько белых геометрических полос.
Фонари уже зажглись, и парни и девушки в спортивных костюмах чертили линии и устанавливали сиденья для зрителей на краю или перед школьными корпусами.
На основной дороге, пролегающей через школьный двор до главного входа в академию, в данный момент припарковали мотоцикл.
Это была иностранная модель с коляской, но никто не сидел за рулём, а в коляске лежал полиэтиленовый пакет из супермаркета. В нём содержалось достаточно хлеба и рыбы для двоих.
Два человека, которые должны были находиться там, стояли на школьном дворе в повседневной одежде. Одним из них была белокурая девушка, которая взирала на черноволосого парня рядом с собой.
— Харакава, это место такое большое. Это и вправду школа?
— Да, Хио. Как я слышал, какой-то идиот купил всё это во время войны, пытаясь получить как можно больше земли. Он так увлёкся, что даже построил громадную диковинную библиотеку и попытался завлечь людей с города. Ну, что скажешь? Ты говорила, что хочешь её увидеть, но здесь не так уж и интересно.
Харакава шагал к центру школьного двора. Чтобы избежать полос, нарисованных на земле, он вышел на четырёхсотметровую беговую дорожку.
Затем он услышал рокот с неба.
Парень озадачено наклонил голову и поднял взгляд на большой транспортный самолёт, который его вызвал.
— Этой ночью их пролетало немало. Предположительно, в Окутаме потерпел крушение американский самолёт. Судя по всему, они занимают взлётно-посадочную полосу ИАИ Окутамы.
— Ранее об этом была общегородская трансляция, верно? Они сказали, что пилот упавшего самолёта…
— Они сказали, что с ним всё в порядке, так что не переживай, Хио Сандерсон.
Пока они говорили, Харакава увидел, что Хио приподняла голову и затем снова её опустила.
Он припомнил, что её родителей больше нет, и осознал, что мысль о крушении самолёта заставила её опустить голову.
…Она встречается с прадедушкой на кладбище, чтобы посетить могилу?