— Ненужные? Ты и вправду так думаешь?
Её глаза прищурились, и она провела правой рукой по длинным волосам за спиной.
— Тебе нужно быть честнее. Мы все об этом думаем. Та девушка нуждается в защите больше, чем кто-либо другой, но в тоже время хочет её меньше, чем кто-либо.
— Диана, Диана. Это просто твои домыслы.
— Вовсе нет. Это зовётся женской интуицией. И кстати… — она удивлённо наклонила голову и немного опустила брови. — Почему ты так настроен навязать этой девочке облегчение?.. Это из-за тех шрамов на руке, которые ты когда-то получил?
Одо не ответил. Вместо этого он ослабил галстук и поднял правую руку.
— Жалкая. Жалкая история.
Диана увидела, как он медленно водит взглядом по местности.
На траве расстилался дым и обгорелые груди металла. Это обломки синих механических драконов.
— Если… если бы я проигнорировал приказы и прибыл сюда гораздо быстрее, то не позволил бы этому случиться. То же касается тех в Токийском заливе и в месте под названием Тёфу… Диана, могу я кое-что попросить?
— Какая же жена откажет в просьбе мужу.
— Прежде всего… прежде всего, я буду гневаться, если погибнет кто-то ещё. И я переживаю о Хио. Поэтому, моя жена, прошу, не ограничься одной лишь заботой обо мне перед смертью. Прошу, возьми меня на поле боя, моя жена и величайшая ведьма во всем мире.
— Тэстамент.
Диана убрала руку от волос.
Теперь она держала клочки бумаги, сложившиеся в цилиндрические и прямоугольные полосы.
— Это метла. Её производительность, правда, не дотягивает до оригинальной первой версии.
Она взмахнула метлой налево.
Как раз тогда прибыло могучее давление ветра.
Оно пришло от чёрного механического дракона.
Он тянулся более чем на сорок метров и попытался отшвырнуть Диану своим носом.
— !!
Удар метлы откинул его в сторону.
Тяжёлый металлический звук встряхнул воздух, и дракон упал на бок, но быстро вскочил обратно с чуть ли не кошачьими движениями.
Остальные чёрные создания отреагировали тем, что насторожились. Их теперь собралось восемь, но…
— Что мы будем с этим делать, дорогой? Ты хочешь взять всех на себя, или готов похвалить свою жену?
— Тогда… тогда как насчёт того, чтобы ты мне помогла? Это наверняка вражеские разведчики. Основной отряд, вероятно, летит сюда намного медленней. Хоть транспортник с Хио Сандерсон и обладает концептуальным стелсом, они всё равно проявят интерес, если визуально его засекут… Мне бы хотелось поторопиться.
Одо поднял правую руку, и от взлетной полосы у него за спиной приблизилось четыре синих механических дракона в боевом режиме.
Глядя на их движение и взгляды чёрных драконов, Диана перекрутила метлу и взяла бумажную рукоять под мышку.
— В таком случае, как насчёт того, чтобы посвятить начало сражения расплате за наших павших товарищей? Мы можем посвятить середину сражения истреблению врага, и посвятим конец сражения… — она улыбнулась чёрным драконам. — Идеальному счастью. Как это звучит?
Глава 29. Наставление ветра
Справа на экране Хио увидела, как кто-то вырвался на взлётно-посадочную полосу и приближался.
После взрыва механических драконов, невозможный, казалось бы, факт всколыхнул её чувства.
— Харакава?!
Она поднялась и побежала.
Пробегая по наклонному полу транспортного самолёта, что готовился к взлету, девушка едва не упала и стукнулась плечом об стену, на которой находилась дверь.
Было больно, но ощущение привело её в себя.
Её чувства вернулись, а разум полностью сосредоточил внимание. Она не могла поверить в то, что происходит снаружи, но один элемент помогал ей в это поверить.
— Харакава! — воскликнула Хио, открывая дверь.
Было холодно. Воздух из комнаты мгновенно вырвался наружу в грузовой отсек транспортного самолёта. К полу цилиндрического пространства крепились рельсы. Оно было пяти метров в высоту и тянулось на десять с начала до конца.
И в центре этого пространства стоял парень: Харакава.
…Как?
Как он вошёл в это Концептуальное Пространство? Как он попал на борт самолёта? И…
— Почему… ты здесь?
— А чёрт его знает!
Его крик заставил её подскочить.
Даже он не мог этого понять.
…Но мне кажется, я знаю. Я ошибаюсь?
Хио ступила на пол. Комната размещалась внутри грузового отсека в виде контейнера, поэтому её вход находился выше уровня поверхности.
Ко времени её спуска с трёх алюминиевых ступенек наклон пола выровнялся.
Она остановилась в трех метрах от Харакавы.
Он вздохнул и поднял голову, чтобы на неё взглянуть.
В этот же миг по грузовому отсеку разнеслось сообщение:
— Тревога! Ш-шш… с востока…
На этом всё оборвалось.
В следующую секунду рефлексы Хио и её подвижное зрение не смогло совладать со всем, что произошло.
Следующее, что она поняла, это как её взор заполонило чёрным цветом.
…Э?
По чёрному рассыпались белые точки.
Перед её взором предстало звёздное небо.
…Почему я это вижу?
И звёзды не единственное, что она увидела в небе.
Под ними раскинулись облака, освещаемые ночным пейзажем, а ещё ниже показалась чёрная тень. Она принадлежала большому самолёту.
Как только Хио узнала свой транспортник, девушка внутренне наклонила голову. Разве она летела не на нём?
Однако очертания транспортного самолёта выглядели иначе.
Часть грузового отсека в «животе» прорезали толстые чёрные линии. Они напоминали кошачьи царапины, но такого размера, что разрывали самолёт.
А, — осознала Хио. — Я выпала из тех отверстий.
И…
— ?!
В небесах распустился цветок. Это огненный цвет взрыва, но она не могла расслышать от него и звука.
В ушах девушки стоял лишь шипящий ветер падения.
Её разум ухватился за факт, что её транспортник был уничтожен, и вскоре после того она осознала чем.
Справа от себя Хио увидела, как между поверхностью и ночным небом недвижно расстилался чёрный цвет.
Эта неподвижность принадлежала океану на востоке вдали, и звёздный свет небес там тускло что-то озарял.
…Это?..
Чёрные драконы.
Визуальная информация давала ей инстинктивное понимание того, как много их там собралось, и по её спине пробежали мурашки. Тех, кого она считала демонами, было больше одного или нескольких.
…Их десятки и даже больших размеров.
И в центре армии чёрных драконов находилась гигантская чёрная форма с парным фюзеляжем. Она была заметно больше остальных.
Не может быть, — подумал её разум, отрицая увиденное.
Её внимание приковывало зрелище перед собой гораздо больше, чем страх падения или холод и боль от высотного ветра.
Но в то же время на её отрицание с востока прибыл ответ.
Один из чёрных драконов впереди неожиданно поднялся снизу.
— !..
Размер, металлическое строение и сопротивление воздуха для него совершенно ничего не значили.
Пока Хио падала, чёрный дракон пронёсся снизу, но с той же скоростью развернулся. Полностью игнорируя законы физики, его правая лапа рассекла воздух и взмахнула когтями в её сторону.
Хио открыла рот, чтобы выдать бесполезный крик.
— Не ори! — сказал голос.
— Харакава?!
Её возглас смахнуло прохладным ветром, но она всё же получила ответ.
Её разум полностью сосредоточился на чёрном драконе, но теперь повернулся к парню, который падал с раскинутыми к ней руками.
Она ринулась к парню так сильно, что практически в него врезалась.
Он схватил её резкой хваткой, которая была даже слишком крепкой, но Хио ответила, прижимаясь к нему со всей силы.