Синдзё подумала, что девушка спереди выглядит на четырнадцать или пятнадцать. Идентичные светлые волосы всей тройки предполагали, что девушка была дочерью мужчины и женщины за её спиной. Голубые глаза с толикой зелёного улыбались в центре фотографии.
Сандерсон смахнул пальцами пыль со снимка.
— Шолотль 3. Ты знаешь, кто эти люди?
— Нет, не знаю.
— Тогда ты знаешь, почему так заинтересован этим местом?
— Нет, не знаю. Но, — сказал Шолотль 3. — Если использовать твою манеру речи, это «спокойное» место.
За его комментарием последовал неожиданный шум.
Он раздался от стены. Разделяющие линии, которые Синдзё видела ранее, разъехались в стороны и осветились.
Они превратились в экран.
Это же?..
Экран отобразил того мужчину, что и на фотографии. За его спиной виднелось нечто похожее на фабрику. Открылось громадное помещение, которое тянулось без конца, и там двигалось несчётное количество машин. Механические руки переносили сцепные колёса и металлические каркасы, которые напоминали куски громадного скелета. Другие машины складывали их вместе.
С этим на заднем фоне, человек вытер тряпкой синюю жидкость с рук.
— Простите————— периодическое письмо. Просто было————.
Звук и видео шло с пропусками. Вместо помех оно частично затемнялось, и затем сцена менялась. Отобразилась фабрика, но фон изменился. Теперь там виднелся транспортный поддон, и Синдзё узнала, что он перевозил.
…Шолотль 3?
— Это экспериментальный—————при разделении возникли трудности. В дополнение к пилоту, с ним должен соединиться кто-то ещё, но тело и воспоминания————и не подлежат восстановлению. Прочие модели точно так же—————, но когда всё будет завершено, ————помочь Чёрному Солнцу, которого ты так любишь. Когда он и Белый Почин вместе защитят наш мир, мы сможем спать————.
Видео снова пропустило кусок, но локация не поменялась. Мужчина и его сотрудники стояли перед механическим драконом, который напоминал Шолотля 3, но всё же отличался. Все они выглядели усталыми, никто из них давно не брился, а их одежда испачкалась, но они улыбались. Некоторые даже махали в камеру.
Но изображение неожиданно переменилось, и растерянному разуму Синдзё показали кое-что другое.
На фабрике происходило разрушение. На фоне обваливающегося потолка и разлетающихся искр тот же мужчина уставился в монитор с напряжением на лице.
— Вы————? Нас атаковали химическим————. Это была концептуальная бомба———— 9-го. ————нацелена и на вашу планету.
Не успела Синдзё задуматься, что происходит, как в записи прозвучал сигнал тревоги и мужчина закрыл глаза.
— Простите. Чёрное Солнце проходит техобслуживание, но————попросим его обо всём позаботиться. Если всех вас ожидает страдание, а мы не сможем успеть вовремя————планету. ————конечно, это расстроит Чёрное Солнце, поэтому————
Мужчина открыл глаза и глянул прямо на экран.
— Сделайте всё, что в ваших силах, перед самым концом. ————и скажите Чёрному Солнцу отыскать счастье.
И это всё. Видео завершилось, а экран потемнел.
И с расползанием этой черноты, Синдзё потрясённо вздохнула.
Видео раскрывало правду за разрушением 5-го Гира Чёрным Солнцем.
Выходит что...
— Чёрное Солнце не мог безразлично созерцать страдание и смерть людей от химического оружия другого Гира, поэтому вышел из-под контроля и сам их уничтожил?! И всё ради того, чтобы избавить их от страданий?! И он придумал собственную причину, потому что не хотел, чтобы ответственность лежала на людях, которые попросили его это сделать?!
Но…
— Чтобы пережить химическое оружие, некоторые люди объединились с незавершенными механическими драконами?
После чего утратили воспоминания и начали сражаться с обезумевшим Чёрным Солнцем.
И всё потому, что они заботились друг о друге, и вместе с тем потеряли всё.
Затем Синдзё увидела, как Сандерсон отвернулся от чёрного экрана и открыл рот:
— Эй.
— Я слушаю.
— Ты помнишь, когда родился?
— Нет, — ответил Шолотль 3. — Но я помню, что было очень «грустно». Я запустил систему связи и услышал, как мои товарищи механические драконы сказали то же самое. Это была реакция на потерю какой-то поддержки и утрату цели.
— Тогда, Шолотль 3… кто ты?
— Я Шолотль 3.
— Тогда скажи мне это, Шолотль 3. Как это читается?
Он глянул на фотографию в стеклянной пластине, которую держал.
На ней было нечто написано. Синдзё могла прочесть значение букв, написанных чем-то вроде сине-чёрной ручки, но не знала, какой звук это письмо отображает.
Но она услышала ответ Шолотля 3.
— Это имя. Первое слово означает «для» и следующее — имя девушки на фотографии.
— И как оно звучит?
— Звуками твоего мира это будет «Хио», — объяснил Шолотль 3. — Оно означает «счастье».
Когда несуществующее тело Синдзё напряглось, голос Шолотля 3 продолжил:
— Почему ты плачешь, Сандерсон из семьи грома?
— Потому что теперь я понимаю, — сказал он. — Ты человек, Шолотль 3. Пускай ты и не понимаешь, эта девочка и я понимаем. Девочка, которой предназначалось счастье, понимает, а значит, и я. А насчёт Чёрного Солнца… он был твоим другом?
— В таком случае… позволь нам решить.
Сандерсон нахмурился.
— Решить что?
— Мы продолжим, что начали, и разберёмся с Чёрным Солнцем. Наверняка он как обычно убежит в твой мир, но повторение этого процесса нас только изнуряет.
Поэтому…
— Мы последуем за Чёрным Солнцем, и затем вся наша армия, включая Чёрное Солнце, разберется с этим в твоем мире.
Плечи Сандерсона вздрогнули, и он проговорил к сенсорному устройству в форме камеры на правом плече.
— Но с потерей Концептуального Ядра 5-й Гир будет уничтожен!
Он поместил фотографию на пол, торопливо кивнул трём людям на ней и покинул комнату. И мужчина сделал это бегом.
Сандерсон добрался до входа, открыл дверь и покинул дом.
За подъёмом из подвала теперь открылось голубое небо.
Там появилась стая драконов. Синдзё увидела, как они заполняют небесную синеву. В центре располагался белый, по размерам в три сотни метров, и бесчисленное количество разноцветных драконов летало вокруг него.
С освежающим звуком повеял ветер.
Затем Синдзё услышала голос от громадного шестикрылого белого дракона над головой.
— Обладатель имени грома, будешь ли ты сражаться вместе с нами?
— Почему… почему вы меня об этом просите?
— Мы созданы, чтобы опасаться и сопротивляться уничтожению 5-го Гира, поэтому не можем преследовать Чёрное Солнце, когда он покидает 5-й Гир. Вот почему мы желаем приказов. Будучи машинами, мы желаем, чтобы нами управлял человек.
Белый дракон это, вероятно, Белый Почин. Он медленно опустил голову, и драконы, парящие вокруг, сделали то же самое.
— Я машина, но ты обращался к моим товарищам драконам, как к людям. Ты назвал их людьми, которые забыли, что они люди. …И ты человек, не позабывший, что он человек.
— …
— Я хочу передать тебе всю полноту власти над 5-м Гиром, и желаю твоей помощи в победе над Чёрным Солнцем.
— Почему?
— Я верю, что уже объявил, почему тебя выбрал.
— Нет, — сказал Сандерсон и затаил дыхание
Через некоторое время он шагнул вверх по скату, чтобы расширить свой обзор.
— Почему вы сражаетесь? Это разрушит ваш Гир.
— От моего изначального создателя я получил единую команду, — сказал Белый Почин, пока остальные драконы опустили головы, будто в согласии. — Я должен привести людей к счастью. Более чем потерю собственного пристанища, мы не можем стерпеть разрушение человеческого счастья, где бы те люди ни находились. Вот почему мы уничтожим Чёрное Солнце. Мы уничтожим нашего глупого и вместе с тем доброго брата, который истребил народ нашего мира, потому что не смог выдержать его страдания.