Сандер Феллоу поймал Веспер Пушку, которая к нему подлетела.
Всё его тело демонтировалось.
Затем он поместил его вокруг крепления Веспер Пушки, вместо своего основного каркаса. Обычные механические драконы не смогут держать длинное оружие, потому что им мешал остов, но он мог поистине с ней соединиться, убрав внутреннюю структуру и обхватив лапами.
В отверстия различных частей вкрутились болты.
— !..
Дракон и пушка соединились, и Харакава выкрикнул из кабины:
— Хио!
И снова:
— Ты меня слышишь, Хио Сандерсон?
— Ах…
Кабина наполнилась стоном пробуждения, который следом перерос во вздох.
— Э-э-э, я…
— Ты просто вырубилась. Битва ещё не закончилась, но… ты хорошо справилась.
Его последнее заявление встретила тишина, но затем…
— С-спасибо, — она звучала неуверенно. — Но, эм, извини. Было так удивительно, и я ничего такого раньше не чувствовала, поэтому потеряла сознание.
— Не время для бессмысленного послепобедного интервью… Одинокий дракон приближается.
Чёрное Солнце не сдался, и голос Сандера Феллоу озвучил их страхи:
— Он уже начал накапливать силу в основной пушке. Мы можем соединиться и зарядиться в одно и то же время, но не знаю, успеем ли. И я уверен, Чёрное Солнце это знает. Он постарается сделать выстрел первым, поэтому тот окажется слабым, а все остальные силы уйдут на поддержку этой атаки.
Чтобы с ними поравняться, Чёрное Солнце двинулся вперёд.
До него было меньше ста метров, и он не останавливался.
— Он приближается, чтобы нам не хватило времени даже на маломощный выстрел?!
Вслед за этим Чёрное Солнце обнажил мечи. Длинные чёрные клинки появились из каждого плеча.
— Раз он приближается, значит, тоже не будет стрелять, — крикнул Сандер Феллоу. — Заряжайся, используя силу Веспер Пушки! До тех пор, отбивайся моей собственной силой!!
Парящие в небе большой и малый механические драконы начали сражение со стрельбой на крайне близкой дистанции.
Они обменивались выстрелами и ударами мечей, непрерывно при этом уклоняясь.
Они атаковали друг друга из положения, которое не давало отдалиться, но достаточно близком, чтобы опасаться столкновения.
Белые клинки останавливались чёрными клинками, а чёрные клинки избегались бело-голубым драконом.
Он летел над потоком чёрных выстрелов, выпущенных в его сторону, и избежал их всех, уменьшая площадь возможной атаки. Вместе с тем он убирал мечи и выстреливал зарядами молнии, но чёрный дракон отражал их в небе своими клинками.
Два дракона приближались, стыкались, стреляли, вращали телами и неслись по небу по спиральной траектории.
Звуки металла, пальбы и всплесков света пересекались множество раз и разносились по воздуху.
Прорывавшихся сквозь атмосферу драконов сопровождали мерцающий жар и полосы белых туч.
Они размахивали телами, ускоряли режущие удары, периодически стреляли и уклонялись.
И скопление всех этих действий повторялось с сумасшедшей скоростью.
Они оба издавали крики и их пути в небе постоянно пересекались.
— Давай… давай всё закончим!!
Это походило на взятие предложенной руки своего партнёра.
Это походило на поддержание своего партнёра при повороте.
Это походило на лицезрение своего партнёра и прижимание к нему щекой.
— Пожалуйста, вспомни людей, которые так много для тебя значили!!
Пролетавшие мимо выстрелы рассекали небо и воздух, заблокированные выстрелы посылали в пространство тонну искр, а разбитые мечи рассыпались в брызги, перед тем как смениться на другие.
Противники вращались, словно меняясь местами, но не прекращали атаковать или уклоняться; чёрный дракон поворачивался спиной к небу, бело-голубой дракон разворачивался спиной к земле, и в следующий миг они снова меняли положение.
Неизменным оставался лишь их парящий полёт.
Два дракона в ночном небе ревели и танцевали. Их атаки и уклонения составляли резвые и непоколебимые танцевальные шаги.
Защищаясь, они контратаковали. Контратакуя, они защищались. Не было временного разрыва. Они перебрасывали туда и обратно воплощения слова «атака».
Но их танец подходил к концу.
Длинная пушка внизу чёрного дракона заканчивала накапливать свет.
Как раз тогда невидимое место, лежащее в окончании их пути, затворилось.
Пространство охватило изменение.
Оно двинулось вперёд, словно создавая путь к побегу.
Ощутив это, чёрный дракон замедлился, чтобы двинуться за пределы танцующих движений бело-голубого дракона.
Противник ответил сменой курса и восхождением в небо.
Чтобы вместе выстрелить, они разошлись. Возвысившись и мягко остановившись, бело-голубой дракон неожиданно начал летать кругами. И он завихрился вниз к чёрному дракону, чья спина развернулась к земле.
Белый свет, окружающий длинную пушку внизу бело-голубого дракона, по-прежнему был слаб.
Невзирая на это, он выстрелил.
Прямая полоса света промчалась с небес до земли. Нацелившись в чёрного дракона внизу, она разрывала воздух и создавала взрывное кольцо ветра. И словно усиливая свой прицел, бело-голубой дракон разогнался.
Он двинулся, чтобы врезать всем телом в противника.
Чёрный дракон поднял взгляд в небо к нему навстречу.
— ———!!
С оглушительным рёвом он выстрелил.
Сквозь землю пронёсся грохот. От содрогания поверхности деревья и скалы внизу подбросило вверх и выглядело так, словно взбухает сама гора.
Отдача от заряда разворотила землю в десятке или около того километров от чёрного дракона.
Содержащий всю эту силу чёрный свет разлился так, будто пытался поглотить все небо, но вскоре свёлся воедино.
Концептуальная пушка вознеслась к небесам.
Ниспадающий белый свет будет с лёгкостью поглощён.
И это всё завершит.
Но прежде чем заряд столкнулся с целью, нечто было уничтожено.
Сила пикирующего бело-голубого дракона распалась.
Но то был намеренный демонтаж.
— ?!..
С ночного неба, пронзаемого в центре чёрным светом, опускались два объекта.
Одним оказалась пушка, подхваченная бело-голубым драконом.
А вторым был сам дракон без основного каркаса.
Однако их скорость падения была слишком велика. Не успев воссоединить свой каркас, бело-голубой дракон разминулся с большой пушкой. Более того, он уже стрелял. Даже вновь подхватив падающее оружие, потребуется время на перезарядку.
Пушка и бескаркасный механический дракон пронеслись сбоку от своего противника.
Гадая, что произошло, чёрный дракон попытался развернуться.
И сделав это, ему на глаза попалась точка.
В центре облаков прямо на севере он увидел одинокую звезду.
Но он также увидел на её фоне силуэт.
Силуэт парня.
Он стоял на носу механического дракона.
Харакава стоял на носу громадного чёрного механического дракона.
Он тяжело дышал, и его тело сковало напряжением от этой авантюры.
Используя пушку в качестве отвлекающего маневра, они разделили Сандера Феллоу как для уклонения, так и для использования гравитационного контроля, чтобы послать Харакаву сюда.
Всё прошло гладко, но…
— Я увидел это, когда мы впервые встретились, но ты наверняка не заметил, потому что оно как раз между твоими приборами видения.
Харакава потянулся рукой к чему-то белому, торчащему между глаз Чёрного Солнца. По форме оно выглядело как стержень, и парень назвал, что это такое:
— Копьё… Прадедушка Хио, скорее всего, закинул его сюда.
Он за него ухватился. Большая часть рукоятки имела форму аккумуляторной батареи, и рядом с наконечником находилось что-то наподобие спускового механизма. По какой-то причине на поверхности белого стержня была написана фамилия Харакавы: Northwind.