— Вот как. Тогда мне нужно обеспечить его безопасное возвращение. Да. ...Ради этого и ради вашей официальной женитьбы.
— Ох, батюшки, — с улыбкой произнесла Шархназ.
Она снова повернулась к взгляду, но затем посмотрела на город.
— Я бы не отказалась получить в качестве свадебного подарка мирную жизнь. Все вы, наверное, отныне будете разрушать множество Гиров, но пообещай, что в итоге приведёшь их жителей сюда и добьёшься мира и понимания.
— Разве я не говорил, что годен только для сражения? Хм? И когда оно завершится...
— Ты уйдёшь в отставку и где-то пропадёшь, да? Если он это услышит, то несомненно тебя остановит.
— Меня устраивает. Останься я здесь, люди будут ожидать , что я займу важное положение и влезу в политику. Однако для меня нет короля кроме Сарва... В конце концов, он человек, не проигравший мне в дуэли между представителями знати и армии. Совсем не то, что политики, которые отмежевались от этого, назвав устаревшей традицией.
— Быть может, он и не проиграл, но и не победил.
— Он победил.
Владелец взгляда отвернулся от сестры к голубому небу.
— Дуэль остановилась, когда на моём пути встала ты. Сестра из величайшей военной семьи защитила мужчину величайшего королевского положения. Моему величайшему военному положению с этим не тягаться. Разве не так? Хм?
Он вздохнул.
— По возвращении из нашего похода на Лоу-Гир, люди признают силу Сарва, которую видел только я. И если это продолжится, они со временем осознают, что он именно тот человек, кому пристало ставить меня своим подчиненным.
Услышав это, она развела руки перед собой.
— Надеюсь, ты прав. Он сказал, ты единственный, кого ему не одолеть, но мужчины любят всё преувеличивать. Надеюсь, ты можешь себе представить, каково это — дожидаться вашего возвращения. Поэтому прошу — благополучно вернитесь. Иначе кто знает, что начнёт говорить дворец.
— Я благополучно вернусь и сделаю всё, чтобы вернулся и он.
Владелец взгляда обратился к сестре и к городу, который она словно обнимала.
— Я обещаю тебе, как генерал 9-го Гира. Обещаю, ради мира всех Гиров. Но... что это за тайная правда Лоу-Гира, о которой Сарв хочет поговорить?
— Не знаю, но мне кажется, что это важно. Потому сходи, выслушай его. В конце концов, во дворце я его единственный союзник. Приди ему на выручку. Спаси моего героя.
— Твоего героя, хм? Ты его так назвала, когда встала на моём пути, разве нет?
— Я рада, что ты сдался в той дуэли. Это сплотило армию и трон.
Брат прищурился от слов сестры и уставился на обширный город, забитый людьми.
— Выходит, в этом мире царствует герой. Но если он герой, то кто тогда я? Хм?
На его вопрос сестра рассмеялась.
— Хороший вопрос, — начала она. — Я скажу тебе после твоего возвращения из Лоу-Гира. Если ты защитишь моего героя и вернёшь его назад...
Её слова растворились в небе.
— Тогда кем ты будешь в моих глазах?
Под понурым небом раннего вечера находилась серая фабрика.
Она располагалась у въезда в горы Такао, деревья вокруг неё начали приобретать красные и жёлтые оттенки, и словно окружая всё это, сверху разливался блеклый солнечный свет.
За фабрикой организовали расчистку.
Внутри неё солнечный свет отражался цветом.
Он был серебряным.
Отражающее серебро исходило от меча, которым махали рядом с центром выемки.
Им вооружилась девушка с длинными волосами. Несмотря на прохладу поздней весны, она обливалась потом и непрерывно ступала вперёд, рассекая воздух на немыслимой скорости.
Поначалу её губы двигались, подсчитывая количество шагов и ударов, но счёт сбился на третьей сотне и оставалось только действие.
Стремительная серебряная линия в центре расчистки всегда была одинаковой.
Девушка двигалась.
Её движения сохраняли стабильность даже при смене её окружения.
С заходом солнца направление отраженного света сместилось.
Он вращался вокруг насыпи, окружающей расчистку.
На том освещаемом травянистом вале спал человек.
Это был старый араб в белом плаще.
Отражаемый свет, ласкающий его лицо, наконец-то достиг глаз.
— ?..
Мужчина нахмурился и открыл свой один глаз.
Когда он глянул на небо, его рот открылся от неожиданности, словно перед его глазами предстало незнакомое зрелище.
Но после короткой заминки...
— ...Хм.
Он встал, не стал отряхивать траву со спины и медленно повернулся вперёд, где создатель серебряного света продолжал неустанно двигаться.
— Микоку.
После его оклика, свет покачнулся.
Но несмотря на помеху, он продолжил двигаться.
— В чём дело, отец? Я пытаюсь сосредоточиться для сегодняшней ночи.
— Сино не с тобой?
— Сино... отправилась в поместье Тамия. Она думает, я не заметила.
Её тон был слаб, и она продолжила, хотя Хаджи ничего и не сказал.
— Отчасти я думаю, что это к лучшему. Рано или поздно мы разойдёмся, так что, может, будет лучше, если разобщение начнётся сейчас.
— Понимаю, — Хаджи кивнул, скрестил руки на груди и ненадолго задумался. — Где Тацуми и Ёрд?
— Ты уходишь от темы?
Хаджи горько улыбнулся. Он поднес ладонь ко рту и выказал улыбку только в глазах.
— Ухожу. Да, ухожу, Микоку. Я последовал за тобой, так как эта тренировка призвана отвернуть твоё сердце от тёмных чувств.
— Я просто переосмысливаю свою неопытность прошлой ночи. Как раз из-за этого мой меч так и не смог добраться до Ёрд "Неоправданных Ожиданий".
— Неверно.
Хаджи ощутил её озадаченный взгляд, поэтому уверено кивнул.
— Её концепт предоставляет защиту особого типа. Да. Пока ты не разгадаешь в чём хитрость, ни одна из твоих атак на неё не подействует. Тренировок недостаточно. Ты должна изменить свой способ мышления.
— Ты говоришь, что, поменяв свой способ мышления, даже я смогу её победить?
— Да.
— В таком случае, — отрезала Микоку. — Неопытен мой разум. И я всё равно могу заявить, что эта тренировка на сегодняшнюю ночь.
— Ты уверена, что это не ради Сино?
Микоку не ответила.
Она и дальше продолжала рассылать по округе серебряный свет, поэтому Хаджи пожал плечами.
Вскоре девушка заговорила снова.
— Как я уже сказала, Сино отправилась к клану Тамия. И она думает, что я не заметила.
Её тон словно испытывал, что он скажет в ответ.
И поэтому Хаджи ответил.
— Ясно.
Вот и всё.
Микоку ответила небольшим расслаблением плеч во время взмаха меча. Её рот немного приоткрылся.
— Но, полагаю, это и к лучшему.
— Что?
— В конечном счете, Сино останется одна, поэтому будет лучше ей уйти сейчас и узнать, как развлекаться самой.
— Ясно, — сказал Хаджи снова, прикрывая рот рукой. — И чтобы это обеспечить, ты вознамерилась заставить её себя ненавидеть? Хм?
Микоку ответила не сразу. После паузы она закрыла глаза.
— Это ничего.
Девушка тут же открыла их снова и начала совершенно другую тему.
— Ёрд спит в подготовке к сегодняшней ночи, но почему она сражается?
— О, это просто. Да. Я люблю поболтать, так что, пожалуй, расскажу.
Он убрал руку ото рта и посмотрел на небо.
— Изначально она входила в королевскую семью 10-го Гира и жила с эпохи Концептуальной Войны. После всего сказанного, позволь мне кое-что спросить, Микоку. Тебе известно, почему она использует концептуальное оружие, сделанное по образцу оружия Лоу-Гира?
— Ты хочешь сказать, это не потому, что оно ей идёт?
— Она из знати 10-го Гира, а значит, естественным было бы использовать оружие своего мира.
— Ох.
Хаджи встал и отряхнул траву с зада.
— Она выбрала оружие этого мира, потому что хочет навредить ему его же оружием. ...Она Ёрд "Неоправданных Ожиданий". Во время Концептуальной Войны она потеряла мужа, и результат сражения её полностью разочаровал, но оружие не предаёт. Да.