— Кхем. Вы меня слышите, куклы? Ну? Хм?
— …
Разум автоматических кукол застопорился.
Голос им был совершенно не знаком.
— …
Автоматические куклы не могли двигаться.
На то было три причины.
Во-первых — как в их коллективную память вклинился кто-то другой?
Во-вторых — они понятия не имели, как реагировать на такой неожиданный поворот событий.
И в третьих — они не могли даже определить, что произойдёт.
Что им следует делать?
Все куклы решили, что должны сообщить об этом кому-то, помимо них.
Но не могли.
Их мысли и коллективная память закупоривалась кем-то другим. Последняя использовала в качестве посредника машины, но, в отличие от искусственного интеллекта Лоу-Гира, они обладали истинными искусственными мыслями.
Внешнее вмешательство не должно быть возможным.
И поэтому их автоматические мысли пришли к заключению, что это какое-то недоразумение.
Но в то же время куклы подумали, откуда ему вообще взяться.
Это влияло на каждую из них без исключения, поэтому оставляло две возможности.
Первая — то же самое недоразумение произошло во всех них одновременно.
А вторая — кто-то вмешался в коллективную память методом, превосходящим их способности.
Для того чтобы отказаться от последней возможности, автоматические куклы 3-го решили, что их никто не может превзойти.
Помимо этого можно было предположить, что общее недоразумение возникло во всех одновременно из-за того, что они созданы по общему стандарту.
Следовательно, предположительный факт был на самом деле недоразумением с их стороны.
Все их искусственные мозги заявляли им игнорировать недоразумение и продолжать работу.
Но одна мысль внутри их сознания была ошибочной, и мыслительный процесс начинался по новой.
Их мысли петляли тысячи, миллионы и даже миллиарды раз. Сомнение в их разуме противостояло фундаментальной части принятия решений.
Но мысли никак не приходили к чёткому выводу, а бесконечное вращение по кругу оставляло автоматических кукол в неподвижности.
Но как раз перед тем, как они все зависли, некая кукла добавила новую мысль.
— Мы превосходны.
Автоматические куклы 3-го знали, что значит быть превосходными.
Их научили этому во время битвы Пути Левиафана три месяца назад.
Превосходная личность может признать собственное поражение, попытается выиграть, несмотря на это, и постарается оставаться на том же уровне, будучи как победителем, так и проигравшим.
И кукла, способная признать собственные ошибки и неопытность, получила хорошее расположение хозяина.
К ним вернулась некая мысль. Это была память их собственного поражения и ношения на руках человеком.
Это дало им подтверждение, что они могут проиграть, и признание этого факта привело к единому выводу.
— Автоматические куклы 3-го превосходны. Это немыслимо для всех нас прийти к одному и тому же ошибочному выводу!
Слова закричала одна из них. Слабым голосом, с трудом похожим на крик, но, говоря против собственного контроля, она получила покорную личность.
— Так это правда! В наши разумы кто-то вторгся!
На этих словах все автоматические куклы пришли в себя.
Они освободились от бесконечного круговорота мыслей и пробудились.
— !..
В их коллективную память кто-то вмешался.
И это не недоразумение одной модели. Это феномен, происходящий с каждой.
Происходило нечто предположительно невозможное.
Это противоречие, но в то же время факт.
И он достиг их в форме слов:
— Отлично. Превосходное восстановление. Я бы и не стал ожидать иного от продукта Гира кукол!
Куклы, услышавшие эти слова как факт, воскликнули в ответ единым разумом.
— Кто ты?!
Отдельные единицы ещё не полностью восстановились от противоречивых мыслей, но их искусственные разумы насторожились, и они прекратили движение, разговаривая с нарушителем.
— Мы требуем освободить дефективные единицы!
— Я не могу этого сделать. Нет, определённо не могу.
Голос, ответивший без задержки, продолжил прежде, чем они успели сказать что-либо ещё.
— К сожалению, мы взяли двух автоматических кукол под контроль. Да, мне действительно жаль. В самом деле, но как раз поэтому я бы не прочь, чтобы вы не сопротивлялись. Да.
— Кто ты?
— Сказать, что Хаджи из Армии, достаточно? Мы несёмся к вам на всех парах. Поэтому не могли бы вы выстроить стену и подождать нас? Хм?
Тон его голоса был на удивление спокоен для его слов.
И 56-я послала тихую мысль с юго-западной области.
— Срочный доклад.
Она продолжила.
— На нас напали!! Их 121 и огромное количество мелких животных. Я пришла к заключению, что животные являются собаками! Но… они термально и концептуально идентичны настоящим, но при этом я не слышу ни единого пульса со всей группы! Эти собаки состоят из информации высокой плотности, поэтому я пришла к заключению, что контроль над искусственным разумом 101-й и №100 получен ими!
Следующие слова 56-й заглушили выстрелы.
— Скорее! Пока мы колеблемся, враг…
Её мысли оборвались, и вместо них прозвучало что-то другое.
От японского UCAT заревела тревога, а южный лес заполонил топот большой группы людей.
— !..
Оттуда показалось бесчисленное множество врагов.
Они находились в полутора километрах от замаскированного здания UCAT.
Враг был слишком близко.
Ко всем зашевелившимся автоматическим куклам пришла одна и та же мысль.
Время, которое они пробыли в зависшем состоянии, произвело сокрушительный эффект. «Взлом» автоматических кукол замедлил всё.
Ночные стражи японского UCAT ощутили в их тишине опасность и выдвинулись на позиции, но и это опоздало.
Враг уже покинул лес и достиг взлётно-посадочной полосы.
— …
У пилотов Богов Войны уйдёт слишком много времени на уход с поста и запуск своих машин.
Они ожидали атаки механических драконов или Богов Войны. Предполагали, что молниеносное нападение разрушит здание или территорию UCAT, а затем Армия вольётся внутрь.
Но противник начал пешком.
Из леса выступало всё больше и больше людей в чёрной бронированной униформе.
Они пересекли лужайку, где стоял пропускной пункт и баррикада, и побежали к полосе.
Враги забрались на насыпь и посмотрели на запад, где открывался прямой вид на белое здание.
Им оставалось только добежать.
Они собрали у ног громадное количество собак, а во главе их шёл пожилой араб с чёрным тюрбаном на голове.
По обе стороны его сопровождали 101-я и №100.
На фоне ветра, звучащего поздней весной, пожилой мужчина прокрутил в руках своё оружие.
Оно являло собой Облачённое Копьё с мечеобразным клинком.
Он держал его под мышкой, присел и уставился прямо на белое здание.
— Что ж, давайте начнём.
Автоматические куклы не двинулись, но мужчина зашевелился.
Он направился вперёд и сделал первый шаг бега.
— Это приведёт к концу, так что… не сдерживайтесь.
Как только он заговорил, началась битва с наступлением чёрных войск.
Начиная от дороги рядом с больницей в горах, на запад к Окутаме двигался свет.
Он принял форму крыльев и летел прямо в ночное небо.
За сияющими крыльями наблюдало с земли два человека.
Они стояли перед торговым автоматом под уличным фонарём у больницы.
Одним из них была женщина в чёрном костюме с серебряными волосами, а вторым — хорошо сложенный мужчина в белом костюме.
Женщина отпила из банки с надписью «Чёрный кофе — экстра горький».
— Что думаешь о сегодняшних событиях, президент Изумо?